áttekintés
írta: Anna Gibson Holloway, a USS Monitor Center korábbi kurátora
1862.március elején Brooklynban (New York) és a Virginiai Portsmouthban (Virginia) az építőmunkások két, gyökeresen eltérő kialakítású hajót készítettek el. Brooklynban az Union ironclad Monitor befejezte tengeri kísérleteit, mielőtt dél felé indult volna Hampton Roads hogy ellensúlyozza a Konföderáció Ironclad Virginia (korábban Merrimack) fenyegetését. A Virginia első küldetése az volt, hogy megtörje a Hampton Roads uniós blokádját, és megvédje a Richmondba vezető vízi utakat az Unió közeledésétől. Mégis Stephen Russell Mallory, a Konföderációs haditengerészet titkára, még nagyobb tervei voltak a vasalóval kapcsolatban. Remélte, hogy a Virginia ezután folytatódhat, és elpusztíthatja az Unió tengerparti városait. Washington, New York és Boston voltak a kívánt célpontok. Ezzel szemben a Monitor küldetése nagyon koncentrált volt; ha lehetséges, pusztítsa el Virginiát kikötőinél, de ami még fontosabb, védje meg a flottát Hampton Roads valamint Washington DC városa. a támadás a “lázadó szörny.”
mindkét vasbeton elérte célkitűzéseinek bizonyos elemeit. A Virginia megsemmisítette a Hampton Roads kulcsfontosságú uniós hajóit, és egy ideig elzárta a James folyót az Unió előretörése elől. A Monitor megmentette a flottát a további pusztulástól, és a Virginiát csapdába ejtette a Hampton Roads-ban. Azonban a jelentősége március 8. és 9., 1862 messze túlmutatott a közvetlen szükségletek Hampton Roads. A Virginia március 8-án demonstrálta a vas erejét a fa felett, a Monitor és Virginia pedig megmutatta a világ haditengerészetének a hadihajó-Építés jövőjét, amikor március 9-én összecsaptak. Két páncélozott hadihajó első találkozása a csatában örökre megváltoztatta a haditengerészeti építészetet, a harci taktikát és a bennük szolgáló férfiak pszichológiáját.
Szombat, március 8, 1862 volt mosoda nap a legénység az Unió Észak-Atlanti blokád század Hampton Roads, Virginia. A fából készült edények kötélzetét kék-fehér ruhákkal festették, szárítva a késő téli napsütésben. Nem sokkal dél után a Newport News Point mellett lehorgonyzott USS Kongresszus szállásmestere valami furcsát látott távcsövén keresztül. A hajó sebészéhez fordult, és azt mondta: “Szeretném, ha fogná a poharat, és megnézné ott, Uram. Azt hiszem, ez az izé végre lecsúszik.”
ez a “dolog” a CSS Virginia volt. A konföderációk átalakították a Merrimack gőzcsavaros fregatt kiégett hajótestét kazemált vasbeton koská a Gosport Navy Yard az Erzsébet folyón. Az átalakítás kilenc hónapot vett igénybe, Franklin Buchanan Zászlótiszt pedig türelmetlenül csapott le a blokád alatt álló flottára. Március 8, 1862 lenne a Virginia tengeri tárgyalás, valamint a tárgyalás a tűz.
az észak-atlanti blokádos század emberei, akik belefáradtak a Virginia előbújására való várakozásba, most felkapaszkodtak, hogy felkészüljenek a csatára. A pillanatnyi pánikban és az apály idején több hajó zátonyra futott, köztük a USS Congress és a USS Minnesota.
a USS Cumberland volt Buchanan első célpontja. A fából készült hajóra lőtt fegyvereivel Buchanan a jobb oldali oldalán döngölte a Cumberlandet. A vízvonal alatti lyuk nagy volt, és a hajó azonnal süllyedni kezdett, majdnem magával vitte a Virginiát. A Cumberland-I uniós tengerészek tucatjai meghaltak a fegyvereiknél, vagy elsüllyedtek a hajójukkal; a fegyverek még mindig tüzelnek, a zászlók pedig még mindig dacosan repülnek.
a Virginia kiszabadult, és lassan gőzölgött a James folyóba. A rekedt Kongresszus emberei felvidulni kezdtek, azt gondolva, hogy ugyanazt a szörnyű sorsot megkímélték. Ez a vidámság azonban megszakadt, amikor látták, hogy a Virginia elgondolkodtató fordulatot tett.
Virginia hervadó tűzereje közel két órán át behatolt az USS Kongresszusába. Mivel a legénység nagy része meghalt vagy megsebesült, beleértve a parancsnokot is, a Kongresszus megmaradt emberei megadták magukat. Feldühödött Union shore ütegek amelyek továbbra is a fehér zászlóra lőttek, Buchanan elrendelte a Kongresszus felgyújtását, majd puskával személyesen kezdett lövöldözni a partra. Gyorsan célponttá vált a Virginia kitett felső fedélzetén. Megsebesülve átadta a parancsnokságot Ügyvezető tisztjének, Catesby ap Roger Jones hadnagynak, aki aznap este visszaadta Virginiát kikötőibe. A csökkenő sötétség és a visszahúzódó dagály megmentette a USS Minnesota gőzfregattot a Kongresszus és Cumberland sorsától.
a Hampton Roads hangulata hitetlenség volt, egyesek számára pedig lemondás. Az Unió haditengerészetének reménye-a USS Monitor – már túl késő volt ahhoz, hogy Elsüllyessze Virginiát kikötéseinél. A Monitor, egy radikális hajó, amelyet John Ericsson svéd-amerikai zseni tervezett, alig több mint 100 nap alatt épült, az Északi vasipar együttes izomzatának köszönhetően. Indult Greenpoint, Brooklyn, ennek a furcsa kis hajónak csak két fegyvere volt—XI-hüvelykes Dahlgrens—a legkülönlegesebb vonásában: egy forgó fegyvertorony, amely a lapos fedélzetén ült. Parancsnoka hadnagy John Lorimer Worden, a Monitor és a legénység elhagyta New York kötve Hampton Roads március 6-án, 1862. Egy vihar majdnem elsüllyesztette, mielőtt március 8-án este megérkeztek rendeltetési helyükre.
a virágzó fegyverek távoli hangja üdvözölte a monitort, amikor a Chesapeake-öböl torkolatához közeledett. A Monroe-Erődhöz közeledve, amikor a sötétség esett, a Monitor megbízott Fizetőmestere, William Keeler emlékeztetett arra, hogy amint a Monitor közelebb került a helyszínhez, a polgári hajók “úgy távoztak, mint egy rémült fürj covey & fényeik minden irányban táncoltak a víz felett.”
Worden azonnal parancsot kapott a földelt Minnesota védelmére, amely még mindig csapdába esett a Hampton Flats-on. Az égő Kongresszus kísérteties hátteret biztosított a Hampton Roads lázas tevékenységeihez, valamint a Sewell ‘ s Point-i Konföderációs ünnepségek vízén lebegő “jelentős zajjal”. Az uniós legénység hiába küzdött a Minnesota biztonságba vonásáért. A Kongresszus robbanó lőszerei egész este dobálták Minnesotát.
éjfél után a Kongresszus lángjai elérték a hajó lőporraktárát, és az egész Hampton Roads szörnyű tűzijátéknak volt kitéve. Annak ellenére, hogy több mint két mérföldre volt a haldokló hajótól, a robbanás olyan intenzív volt, hogy “szinte úgy tűnt, hogy kiemel minket a vízből” – írta William Keeler. Mérföldeken át érezhető volt.
csak hajnal után március 9-én, a férfiak a Virginia felhúzott egy kiadós reggeli készült annál ünnepi két jiggers whisky minden ember számára. Ezzel szemben a Monitor kimerült legénysége együtt ült a horgonyzóhely fedélzetén, keménytacket és konzerv sült marhahúst evett, és kávéval mosta le. Sokan közülük már több mint 24 órája ébren voltak.
aznap kora reggel intenzív köd késleltette Virginia támadását a rekedt Minnesota ellen, így csak reggel 8:00-kor tudta a Virginia megközelíteni zsákmányát. A Virginia legénysége látta, hogy “a vízben lebegő zsindely, amelynek középpontjából egy óriási sajtdoboz emelkedik ki”, a fregatt mellett ült. Az Északi újságokat követő konföderációk tudták, hogy ennek a sajtos doboznak kell lennie a várt uniós páncélnak. A Virginia első lövése nem sokkal 8:30 előtt ment keresztül a Minnesota kötélzetén, míg a Monitor&rquo;legénysége harcra készült a teszteletlen, kísérleti hajójukon belül.
Worden a monitort közvetlenül a Virginia felé mozgatta, hajóját a Virginia és a zsákmánya közé helyezte. A Virginia-tól néhány méterre Worden leállította a hajtóműveket, és elküldte a parancsot a torony legénységének, hogy ” kezdje el a tüzelést!”A” sajtos doboz ” megtalálta a hangját.
egy “csörgő szélső oldal”, amely könnyen származhatott volna Minnesotából, mivel a Virginia hamarosan becsapódott a toronyba. A lövészek gyorsan rájöttek, hogy mind ők, mind a torony sértetlen. Azt is megállapították, hogy míg a torony jól fordult, nehéznek bizonyult megállítani a mozgást. Végül hagyták, hogy tovább forogjon, “menet közben” lövöldözve, amikor az ellenséges célpont szem elé került.
a hagyományos haditengerészeti taktikákra alkalmazott egyezmények hamarosan az út mentén is mentek. Bár a férfiak gondosan megjelölték a fedélzet álló részét a torony alatt krétajelekkel, hogy jelezzék a jobb oldali és a bal oldali csapágyakat, valamint az íjat és a farot, a jeleket hamarosan eltörölte az izzadság, amely az ágyúktól esett “mint az eső.”Worden, aki a pilothouse-ban állt, továbbra is parancsokat adott a hagyományos módon. Amikor megkérdezték: “hogyan viseli a Merrimac?”Worden “a jobb oldali gerendán” válaszának kevés haszna volt a torony legénységének.
több mint négy órán át a két hajó körözte egymást, tesztelve egymás páncélját és sebezhetőségeket keresve. Végül, nem sokkal dél után, a Virginiai Puskás szigorú Fegyver tíz yardos távolságban közvetlenül a Monitor pilótaházába lőtt, éppen akkor, amikor Worden kikukucskált. Megdöbbenve és ideiglenesen megvakulva Worden kiadta a parancsot, hogy ideiglenesen “nyírja le”. Átadta a parancsnokságot Ügyvezető tisztjének, Samuel Dana Greene-nek, és azt mondta tisztjeinek: “mentsd meg a Minnesotát, ha tudod.”Visszatérve a sérült pilothouse, Greene észrevette, hogy a Virginia úgy tűnik, hogy visszavonul, és felhagyott a chase védelme érdekében a Minnesota. A Virginián Catesby Jones visszavonulásként értelmezte Greene akcióját, és úgy vélte, hogy a Monitor megszakította a harcot. Az árapály visszahúzódásával Jones elindult Gosport felé, hogy helyrehozza a hajóján okozott károkat.
mindkét fél győzelmet aratott.
bár maga a március 9-i csata nagyrészt eseménytelen volt, az akció hosszú távú hatása jelentős volt. A Monitor időben történő megérkezése március 8-án este biztosította, hogy a Virginia nem tudja megtörni a blokádot Hampton Roads. A Monitor egyenesen megmentette a Minnesotát (olyannyira, hogy az egyik Minnesotai személyzet tagjának sírkövét úgy tervezték, hogy úgy nézzen ki, mint a Monitor—az a hajó, amely megmentette az életét), és segített a Virginiát örökre csapdába ejteni a Hampton Roads-ban, amíg a Konföderációs hajót saját legénysége megsemmisítette május 11-én, 1862, Norfolk bukása után az uniós erőknek.
a csata hosszú távú hatása azonban mélyebb volt. Mind a Monitor, mind a Virginia prototípusként szolgált olyan hajóosztályok számára, amelyek innovatív terveikre támaszkodtak. A Konföderáció páncélos Kosai és az Unió tornyos megfigyelői az Atlanti-óceánon, az öbölben és a nyugati folyókban láttak akciót. A monitor tervezése a századfordulóig Észak-és Dél-Amerika, valamint Európa fő tengerparti és folyami hadihajójaként folytatódott. Míg vasbeton már biztosan létezett, mielőtt a Monitor és Virginia, a találkozó március 9, 1862 bekísérte a következő szakaszban a tengeri hadviselés, ahol a gép és a fegyverzet vált kiemelkedő és a kecses fa vitorlás hajók a kor harci vitorla lett elhagyatott emlékek a múlt.
a szerző Herman Melville foglalta össze meglehetősen komoran:
mégis ez volt a csata, és intenzív —
túl a viszály flották hősi;
halálosabb, közelebb, nyugodt ‘mid storm;
nincs szenvedély; minden ment a crank,
Pivot, and screw,
és számítások kalória.
azzal a kijelentéssel zárul, hogy ” a háború még lesz,de a harcosok / most csak ügynökök….”
ily módon az első páncélos csata olyan változást jelentett a hadviselésben, amely a hajó tervezésében, a harci taktikában és az érintett emberek pszichológiájában nyilvánult meg. “Nincs elég veszély, hogy dicsőséget adjon nekünk” – panaszkodott feleségének William Keeler, az USS Monitor Fizetőmestere. Egy későbbi vasaló Konföderációs tisztje egyszerűen azt mondta ,hogy ” a szakma költészete eltűnt.”Az élet a vaskos korban valóban nagyon más lenne.