ma van Andrew Johnson, az amerikai történelem talán leginkább kritizált elnöke halálának évfordulója.
Johnson agyvérzésben halt meg július 31-én, 1875-ben, miközben meglátogatta lányát Tennessee-ben, csak hónapok óta remélte, hogy politikai visszatérés lesz. Az volt a szerencsétlen feladata, hogy Abraham Lincoln utódja legyen a 16. elnök meggyilkolása után. Bár eleinte népszerű volt, Johnson hivatali ideje gyorsan lefelé ment, és alig kerülte el a szenátusban való elítélést, miután a ház felelősségre vonta.
Johnson 1808-ban született Észak-Karolinában. Szolgált a Szenátusban és a házban, valamint Tennessee kormányzójaként, majd katonai kormányzójaként. Amikor katonai kormányzóként szolgált, Lincoln felkérte, hogy cserélje le Hannibal Hamlin mint alelnök az 1864-es kampányban. Korábban Demokrata, Johnson pártokat váltott a választásokra.
már rejtély, mert a jól ismert független széria és a korábbi támogatása a rabszolgaság, Johnson megfordult fejek, amikor valószínűleg részeg volt a saját beiktatása 1865-ben. (Egy másik elmélet szerint Johnson beteg volt, mivel nem volt ismert arról, hogy nyilvánosan ivott.)
Johnson hirtelen elnöknek találta magát, amikor Lincoln közvetlenül második ciklusának megkezdése után meghalt. Az újjáépítés feladatával megbízott Johnson politikája ellentmondásos volt, és új pártját 1868-ban felelősségre vonta. Johnson egy szavazattal megtartotta munkáját a szenátusi tárgyaláson.
a Fehér Ház honlapján található hivatalos életrajzában Johnson kifejezését udvariasan összefoglalják. “Bár őszinte és tiszteletre méltó ember volt, Andrew Johnson az egyik legszerencsétlenebb elnök volt. Ellene sorakoztak a radikális republikánusok a Kongresszusban, zseniálisan vezetve és könyörtelenül taktikázva. Johnson nem volt ellenfél számukra ” – mondja Michael Beschloss és Hugh Sidey életrajza.
visszatekintve arra, hogy a történészek hogyan rangsorolták Johnsont (és más elnököket) 1948 óta, úgy tűnik, hogy ő az egyetlen elnök, aki a legtöbbet szenvedett a revizionista történelem kezétől—vagy azért, mert több tény áll rendelkezésre hivatali idejéről, vagy azért, mert helyét a faji kapcsolatok történetében újraértékelték.
1948-ban történész Arthur M. Schlesinger, Jr.Johnsont a csomag közepén álló elnöknek minősítette: tiszteletre méltó 19. a 29 elnök közül. Azóta néhány elnök felemelkedett a történészek szemében, mint James K. Polk és Andrew Jackson, miközben Andrew Johnson nézettsége úgy zuhant, mint egy szikla. Egy 2010-es Siena College felmérésben Johnsont a történelem legrosszabb elnökének nevezték. Egy brit akadémiai Intézet 2011-es felmérése Johnsont a 36. helyre sorolta a 40 elnök közül. A C-SPAN tudományos felmérés szerint Johnson a második legrosszabb elnöknek számított, közvetlenül James Buchanan előtt.
Lincolnt nehéz volt követni, és Johnson sikertelen kísérlete a Republikánus Párt Újjáépítési tervének nagy részének akadályozására kemény tabletta volt a történészek számára. Miután elnök lett, Johnson a saját kabinetjével és párttagjaival harcolt a szecessziós Államok visszafogadásáért és a feketék szavazati jogáért.
Johnson az újjáépítés és a szavazati jogok állami ellenőrzésének nagyon engedékeny változatát támogatta, és nyíltan ellenezte a 14.módosítást. Bár Johnson az 1860-as években támogatta a rabszolgaság megszüntetését, fehér szupremácista volt. “Ez a fehér emberek országa, és Istenemre mondom, amíg én vagyok az elnök, addig a fehér emberek kormánya lesz” – írta 1866-ban.
végül a radikális republikánusok megszerezték az ellenőrzést az újjáépítés felett, Johnson pedig páriává vált. Johnson megvétózta az Állampolgári Jogi törvényjavaslatot, de a Kongresszus példátlan lépésben felülbírálta a vétót. Johnson valahogy túlélte a felelősségre vonási tárgyalást, valószínűleg azért, mert nem volt alelnök, aki helyettesítette volna, a mérsékeltek pedig attól tartottak, hogy Benjamin Wade, a szenátus elnöke pro tempore aki Johnsont váltotta volna.
Johnson egy másik történelmi lábjegyzetről is ismert: ő volt az egyetlen volt elnök, akit megválasztottak az Egyesült Államok szenátusába. 1875-ben Johnson Tennessee-ből indult régi Szenátusi székéért (miután 1869-ben kudarcot vallott a szenátusban, 1872-ben pedig a házban). Nyert egy állami egyezmény után, amely 56 szavazólapot tartalmazott. Johnson volt elnököt ugyanaz a Szenátus esküt tett, amely néhány évvel korábban szinte felelősségre vonta. Miután körülbelül négy hónapot töltött a szenátusban, elhunyt.