harminc évvel ezelőtt, miután átéltem egy szeretett ember tragikus halálát, az egyik barátom a következő furcsa mondatokkal vigasztalt:
“túl leszel a bánatodon, Howard. Mindenki tudja. Hacsak nem Viktória királynő.”
azonnal megjelent a testes, grimaszoló királynő képe az elmém szemében. Ez a furcsa részvét mosolygott az én legsötétebb óra, mert, mint jól ismert, hogy minden angol monarchia buff, Victoria öltözött özvegy fekete napjától szeretett férje, a Prince Consort Albert, meghalt 1861-ben haláláig január 22, 1901.
emlékszem erre a pillanatra, mert Dec. 14. Albert herceg halálának 156. évfordulója.
több mint egy évszázada Albert halálát tífusznak tulajdonították. A közelmúltban azonban orvosok és fotelpatológusok felvonulása azzal érvelt, hogy valami több volt, mint egy fertőzés, amely elhozta a herceget.
Albert halálának helyszíne a Temzén található impozáns Windsori kastély királyi hálószobája volt. W. L. Walton litográfiája (Oakley festménye után) papírra vetette az eseményt, és a zaklatott Viktória királynő és Albert orvosai, Dr. William Jenner, Sir James Clark (aki John Keats-t kezelte halálos ágyán Rómában, 41 évvel korábban), Sir Henry Holland és Dr. Thomas Watson. Itt volt, ahol a 42 éves Prince consort négy vagy több hetes betegség után halt meg, amely November elején-közepén kezdődött az álmatlanság, a láb-és karfájdalom, az étvágytalanság és az általános érzés, hogy egyszerűen nem érzi jól magát.
a herceg betegségéről a sajtónak közölt részletek hiányosak, homályosak és pontatlanok voltak. Valós időben azonban a királyi család aggódott, hogy Albert “gyomor” vagy “alacsony” lázban szenved, mind a halálos, mind a még mindig titokzatos tífusz eufemizmusában. Ezt a fertőzést általában a Salmonella typhii néven ismert mikrobával szennyezett víz vagy élelmiszer lenyelése okozza. Az antibiotikumok és az intravénás folyadékok előtti korszakban a tífuszos roham általában 21-30 napig tartott, és vagy halállal végződött, vagy ha a test elég erős volt ahhoz, hogy leküzdje a mikrobiális támadást, lassú és folyamatos helyreállítás. A jellegzetes tünet a betegség 8.és 12. napja között kitörő rózsaszínű bőrkiütés. Egyéb tünetek közé tartozik a láz, hasi fájdalom és véres hasmenés.
Albert herceg, a herceg hitvese, Viktória királynő és több gyermeke a Buckingham-palota, London december 14-én 1861. Fotó: Popperfoto / Getty Images.
furcsa módon néhány héttel Albert herceg halála előtt megfogalmazta a depresszió ennui-ját, ha nem a halál iránti vágyat. Őszintén elmondta Viktóriának: “nem ragaszkodom az élethez. Te igen, de én nem tartogatom. Ha tudnám, hogy a szeretteimről gondoskodtak, készen állnék arra, hogy holnap meghaljak … biztos vagyok benne, hogy ha súlyos betegségem lenne, azonnal fel kellene adnom. Nem kellene küzdenem az életért. Nincs kitartásom az élethez.”
Dr. William Jenner, Albert tanácsadó orvosa különösen ügyes volt a tífusz kezelésében, és a királyi beteg diagnózisát végezte. Jenner volt a szerzője a jól tekintett 1850-es szövegnek, ” a tífusz és a tífusz láz identitásáról vagy nem identitásáról.”Dr. Jenner klinikai feljegyzései szerint a tífusz rózsaszínű kiütése December szombaton jelent meg a herceg bőrén. 7, de Albertnek soha nem mondták el betegségének súlyosságát, mert, ahogy Victoria rögzítette, “lázas borzalma volt.”
életének utolsó hetében Albert egyre inkább dezorientáltabbá és dehidratáltabbá vált. Légzési nehézségei is voltak, és sokat köhögött. Ebben az időszakban kezdtek nyomtatásban megjelenni a herceg állapotáról szóló, gyakran ellentmondásos sajtójelentések. Az egyre rosszabb hírközlemények gyorsasága miatt a betegség sokkal gyorsabbnak tűnt, mint amilyen valójában volt. Valóban, a tiszteletreméltó orvosi folyóiratok, A Lancet és a British Medical Journal panaszkodtak a windsori kastélyban közzétett információk sok ellentmondására, és hivatalos vizsgálatot kértek az egész ügyben.
egy ilyen népszerű személyiség és nagyra becsült vezető halála előrevetítette az együttérzés nyilvános kiáradását 1997-ben, amikor Diana hercegnő meghalt egy autóbalesetben. Végül a királyi bánat megdöntötte a nyilvánosság azon jogát, hogy megismerje vezetőik egészségét, ez a téma túl gyakran folytatódik a mai napig. A British Medical Journal arról számolt be, hogy a herceg betegsége “a rossz csatornák és a rossz vízelvezetésű lakások nagyon utódja volt.”Érdekes, hogy a tífusz szót hivatalosan nem csatolták a klinikai képhez decemberig. 21, 1861, amikor a “tífuszos láz; időtartam 21 nap” az anyakönyvvezető Albert hivatalos halálának okaként sorolta fel.
az elmúlt években az orvosok vitatkoztak arról, hogy mi ölte meg Albert herceget. Úgy tűnik, hosszú kórtörténete volt időszakos hasi görcsökkel, alkalmi bélelzáródással, anorexiával, hasmenéssel, fáradtsággal és reumás ízületi problémákkal. Míg egyesek a hasi rák különböző formáit feltételezték (édesanyja 30 éves korában gyomorrákban halt meg), néhány orvos és történész azzal érvelt, hogy Albert Crohn-betegségben vagy fekélyes vastagbélgyulladásban szenvedhetett, amelyet a bél perforációja, a szepszis és a halál komplikált. Végül soha nem fogjuk tudni, bár mindannyian egyetértünk abban, hogy szegény Albert idő előtt meghalt.
házasságuk alatt Viktória mélyen elkötelezte magát Albert mellett, és megengedte neki, hogy fontos szerepet játsszon királysága irányításában. Függetlenül Albert halálának okától, Viktória királynőt arra ösztönözte, hogy” hajoljon be”, és Nagy-Britannia és Írország Egyesült Királyságának szeretett, döntő és hatékony királynőjévé, valamint India Császárnőjévé váljon. Lehet, hogy Victoria több mint 40 éve viselte az özvegy feketét, de olyan nő volt, aki átvette az irányítást és uralkodott az emberiség egyik legdicsőbb korszaka felett — amelyet ma is viktoriánus kornak nevezünk.