a hormonok jelentős szerepet játszanak a világszerte leggyakoribb rákos megbetegedések etiológiájában, beleértve a nők endometrium -, emlő-és petefészekrákját, valamint a férfiak prosztatarákját. Valószínű, hogy a fő mechanizmusok, amelyek révén a hormonok befolyásolják a rák kockázatát, a sejtosztódás sebességének, a sejtek differenciálódásának és a fogékony sejtek számának szabályozása. A hormonok nagyon jelentős hatással vannak az endometrium sejtosztódására; az ösztrogének stimulálják a mitózist, míg a progesztinek ellenzik ezt a hatást. Az endometrium carcinoma kockázata a késői menopauzával, az ösztrogénpótló terápiával és az elhízással nő, és csökken a paritás és az orális fogamzásgátlók alkalmazásával; így a kockázat a progesztinek által nem szedett ösztrogének expozíciójának időtartamával arányosan növekszik, valószínűleg azért, mert a nem szedett ösztrogének stimulálják az endometrium sejtosztódását. A hormonoknak az emlő epiteliális sejtosztódására gyakorolt hatása nem terhes nőknél sokkal kevésbé egyértelmű, mint az endometriumra gyakorolt hatása, de úgy tűnik, hogy mind az ösztrogének, mind a progesztinek stimulálják a mitózist. Az emlőrák kockázata a korai menarche, a késői menopausa és az ösztrogénpótló kezelés során növekszik, valószínűleg a mellek fokozott ösztrogén-és/vagy progeszteron-expozíciója miatt. A korai első terhesség és a többpárúság csökkenti az emlőrák kockázatát, valószínűleg az emlősejtek hormonálisan indukált differenciálódása és a fogékony sejtek számának ennek megfelelő csökkenése miatt. A hormonoknak nincs jelentős közvetlen hatása a petefészkeket borító hámsejtekre, de a hormonok stimulálják az ovulációt, amelyet sejtosztódás követ a hám javítása során. Az ovariumcarcinoma kockázata a késői menopauzával növekszik, és csökken a paritás és az orális fogamzásgátlók alkalmazásával, ami arra utal, hogy az ovulációk egész életen át tartó száma meghatározó lehet a kockázat szempontjából. Mindhárom rák esetében a nemi hormonok expozíciójának változásait követő néhány éven belül megváltozik a kockázat, és a kockázat néhány változása sok éven át fennáll, ami azt jelzi, hogy a hormonok befolyásolhatják a karcinogenezis korai és késői stádiumát. A nemi hormonok szerepének megértése a prosztatarák etiológiájában és néhány ritkább rák esetében kevésbé teljes.