egy egyetemi hallgató, pontosabban egy UBC hallgató élete biztosan számos nehézséggel jár, amelyek elgondolkodtatnának minket: mit tettünk, hogy itt végezzünk? Diákként annyira magával ragadnak a saját problémáink, hogy nem vesszük figyelembe a történelmi és életrajzi kontextusukat. Más szavakkal, nem igazán értjük, hogy problémáink hogyan befolyásolhatják a minket körülvevő társadalmat. Általában azt gondoljuk, hogy személyes problémáink csak egyénileg érintenek bennünket, mégis van kapcsolat a problémáink és a társadalmi keret között.
C. Wright Mills “a szociológia ígérete” című cikkében bemutatja a szociológiai Képzeletként ismert fogalmat, amely nem individualista módja annak, hogy személyes problémáinkat sokkal nagyobb léptékben vizsgáljuk. A szociológiai képzelet megmutatja nekünk a különbséget a “személyes baj” és a “nyilvános kérdés” között, és segít azonosítani a kapcsolatot saját egyéni problémáink és a nagyobb léptékű problémák között.
Képzeljen el egy UBC hallgatót, aki pénzügyi küzdelem alatt áll az oktatásáért. Bart folytatja egyetemi tanulmányait az UBC-n, mint üzleti hallgató Sauderben, és mivel anyagilag nem engedheti meg magának az iskolát, diákhitelekből finanszírozzák. A diploma megszerzése után végül szembesül a hallgatói adóssággal, és hangsúlyozza, hogy meg kell keresnie a diákhitel visszafizetéséhez szükséges pénzt. Ezt személyes problémának neveznénk, mert a kérdés, amellyel szembesül, önmagában létezik.
most, hogyan tekinthetjük Bart problémáját nagyobb léptékben? Biztosan nem ő lenne az egyetlen ember, aki pénzügyi gondokkal küzd az egyetemen, nem is beszélve a hallgatói adósságról. Nyilvános társadalmi kérdésként, ha nagy mennyiségű adóssággal szembesülő hallgató érinti az egyetemen belüli hallgatói közösséget, és esetleg a tandíj költségeinek változásához vagy az UBC-n részt vevő hallgatók számának változásához vezethet. A diákhitelek és a hallgatói adósságok nyilvános kérdéseknek tekinthetők, mivel túlmutatnak az egyén személyes problémáján, segítenek megérteni a társadalom szerkezetét és hogyan lehet módosítani.
a Koerner könyvtáron kívül a tandíj és a lakhatási folyamat méltányosságával kapcsolatos közelmúltbeli tiltakozás példája annak, hogy a közügyek hogyan változtathatják meg a társadalom szerkezetét. A tandíjak és a tartózkodási szerződések javasolt növekedése miatt a hallgatók alacsonyabb költségeket követeltek annak érdekében, hogy egyetemi tapasztalataikat sokkal igazságosabbá és megfizethetőbbé tegyék számukra. Tiltakozással és felháborodásuk kifejezésével a lakhatási és tandíjköltségek növekedése miatt a diákok hangjukat használják a jelenlegi társadalmi rend változásának előmozdítására. Érdemes elgondolkodni azon is, hogy minden hallgatónak megvannak-e a saját pénzügyi gondjai, amelyek hozzájárulnak a magas tandíj és lakhatási költségek miatt anyagilag küzdő hallgatók összegéhez. Minden hallgatónak megvan a maga személyes oka, hogy részt vegyen a tiltakozásban, és mivel a könyvtáron kívül megjelent hallgatók száma ellenzi a status quo-t, egyértelmű, hogy a tandíj és a lakhatási költségek növekedése nyilvános társadalmi kérdés, amely változást igényel az UBC egyetemi rendszerében.
a szociológiai képzelet használata hasznos eszköz, amelyet felhasználhatunk életünk és a körülöttünk élők szempontjainak elemzésére. Ezenkívül segíthet megérteni, hogy miért történnek olyan események, mint a megnövekedett költségek elleni tiltakozás, és milyen kérdésekkel kell foglalkozni. A személyes bajok és a nyilvános kérdések közötti kapcsolatra gondolva képesek leszünk felismerni, hogy a velünk történt dolgok hogyan befolyásolhatják a társadalom szerkezetét, amelyben élünk.