La vida de un estudiante universitario, más específicamente un estudiante de UBC, seguramente viene con una serie de dificultades que nos harían pensar: ¿Qué hicimos para terminar aquí? Como estudiantes, nos vemos tan atrapados por nuestros propios problemas, que no consideramos su contexto histórico y biográfico. En otras palabras, realmente no entendemos cómo nuestros problemas pueden tener un efecto en la sociedad que nos rodea. Por lo general, pensamos que nuestros problemas personales solo nos afectan individualmente, sin embargo, en realidad hay una conexión entre nuestros problemas y el marco de la sociedad.
En su artículo «La promesa de la sociología», C. Wright Mills introduce el concepto conocido como Imaginación Sociológica, una forma no individualista de ver nuestros problemas personales en una escala mucho mayor. La imaginación sociológica nos muestra la distinción entre un» problema personal «y un» problema público » y nos ayuda a identificar la relación entre nuestros propios problemas individuales y los problemas que se encuentran en una escala mayor.
Imagine a un estudiante de UBC que está bajo una lucha financiera para pagar su educación. Llamémoslo Bart. Bart está cursando su educación universitaria en UBC como estudiante de negocios en Sauder y, debido a que no puede costearse la educación, se financia con préstamos estudiantiles. Luego, finalmente, se enfrenta a una deuda estudiantil después de completar su título, y está estresado por tener que ganar el dinero que necesita para pagar sus préstamos estudiantiles. Esto sería conocido como un problema personal, porque el problema que enfrenta existe dentro de sí mismo.
Ahora, ¿cómo podemos ver el problema de Bart a mayor escala? Seguramente no sería la única persona que enfrenta problemas financieros en la universidad, y mucho menos que enfrenta deudas estudiantiles. Como un problema social público, tener una gran cantidad de estudiantes que enfrentan deudas afectaría a la comunidad estudiantil dentro de la universidad y posiblemente podría conducir a cambios en los costos de matrícula o un cambio en el número de estudiantes que asisten a la UBC. Los préstamos estudiantiles y la deuda estudiantil pueden verse como asuntos públicos debido a cómo se extienden más allá del problema personal de un individuo, lo que nos ayuda a comprender la estructura de la sociedad y cómo se puede enmendar.
La reciente protesta que tuvo lugar fuera de la biblioteca Koerner con respecto a la equidad en el proceso de matrícula y vivienda es un ejemplo de cómo los asuntos públicos pueden cambiar la estructura de la sociedad. Debido a los aumentos propuestos en los costos de matrícula y los contratos de residencia, los estudiantes exigieron costos más bajos para que su experiencia universitaria fuera mucho más justa y asequible para ellos. Al protestar y expresar su indignación por el aumento de los costos de vivienda y matrícula, los estudiantes están utilizando sus voces para promover el cambio en el orden social actual. También vale la pena pensar en cómo cada estudiante tiene sus propios problemas personales que son financieros, lo que contribuye a la cantidad de estudiantes que luchan financieramente debido a los altos costos de matrícula y vivienda. Cada estudiante tendría sus propias razones personales para participar en la protesta, y con la cantidad de estudiantes que aparecieron fuera de la biblioteca para oponerse al status quo, está claro que el aumento en los costos de matrícula y vivienda es un problema social público que requiere un cambio dentro del sistema universitario de la UBC.
El uso de la Imaginación Sociológica es una herramienta útil que podemos utilizar para analizar aspectos de nuestras vidas y de quienes nos rodean. Además, puede ayudarnos a entender por qué se producen eventos como la protesta contra el aumento de los costos y los problemas que se deben abordar. Al pensar en la relación entre los problemas personales y los problemas públicos, podremos darnos cuenta de cómo las cosas que nos suceden pueden afectar la estructura de la sociedad en la que vivimos.