Analisi termica e di potenza Xbox Series X: quanto è efficiente next-gen?

AGGIORNAMENTO: Per la versione autorevole della nuova console di punta di Microsoft, la recensione completa di Digital Foundry per Xbox Series X è ora disponibile.

Quando il fattore di forma Xbox Series X è stato rivelato per la prima volta ai Game Awards di dicembre 2019, le dimensioni e la forma dell’unità sono state una sorpresa. Nel fornire quella che ritiene essere la console più potente della prossima generazione, Microsoft ha riscritto il libro delle regole, producendo un design simile a una mini-torre volto a massimizzare le prestazioni e il raffreddamento. Questa decisione ha dato i suoi frutti? Con le unità di stampa nelle mani dei giornalisti, le storie cominciarono ad apparire suggerendo che la console potrebbe diventare molto calda. Quindi, quanto fa caldo e quanta elettricità trae la serie X dalla rete? Le risposte sono sorprendenti-in modo positivo!

Con l’embargo di anteprima finale, posso condividere alcuni dei miei pensieri generali sulla macchina. Ho già parlato delle eccellenti funzionalità di retrocompatibilità e di quale tipo di soluzione di archiviazione è la migliore per eseguire i tuoi vecchi titoli Xbox su Series X, ma ora posso condividere di più. A partire dal design industriale, c’è una rivoluzione silenziosa nel design qui, con l’enfasi sulla parola ‘tranquillo’. La serie X è silenziosa al punto in cui rompere il misuratore di rumore è un esercizio inutile perché l’acustica della console si fonde con il rumore di fondo del mio salotto e dell’ufficio. È essenzialmente alla pari con Xbox One X-e forse anche meglio-che valuterei come l’attuale gold standard nel design della console. La serie X è più assetata di potere, ma il fattore di forma rivisto assicura che il rumore non sia semplicemente un problema.

La dimensione e la forma della scatola sono molto diverse, ma ancora molto simili a console. È fondamentalmente la stessa altezza di una X, ma in qualche modo portlier in certe dimensioni. Puoi appoggiare la macchina verticalmente o orizzontalmente e in termini di ingombro, penso che verticale sia la strada da percorrere. L’aria calda aumenta per sua stessa natura, quindi potrebbe esserci anche un leggero vantaggio di raffreddamento. In un modo del tutto non scientifico, certamente “sembra” migliore, a mio parere.

Le attuali restrizioni sull’anteprima della serie X ci impediscono di parlare molto della dashboard (che potrebbe cambiare al lancio) ma basti dire che è fondamentalmente identica al recente aggiornamento front-end per tutte le console Xbox One, e se sei soddisfatto delle prestazioni su Xbox One X, è ancora meglio sulla nuova console. L’accesso a un enorme salto nelle prestazioni della CPU e dello storage offre un’esperienza quasi senza ritardi. È stato notato che l’interfaccia utente è 1080p – e si chiude a 60fps, anche se la console è impostata sull’uscita 120Hz. Series X è una console 4K e un’interfaccia sub-nativa toglie un tocco alla qualità della presentazione – i giochi sub-nativi non sono davvero un problema nell’era del super-campionamento temporale, dell’upscaling AI e del ridimensionamento della risoluzione dinamica, ma quasi tutti i titoli offrono un’interfaccia utente nativa, semplicemente perché il ridimensionamento di questi elementi non sembra fantastico. Lo stesso si estende all’interfaccia utente Xbox, che spero di vedere migliorare nel tempo – in questo momento, l’attenzione di Microsoft è sulla fornitura di memoria più utilizzabile agli sviluppatori possibile.

Un’ultima nota prima di passare a power and thermals – sì, Xbox Series X fornisce 802GB di memoria utilizzabile sul suo SSD interno, contro 781GB di spazio su 1TB HDD di Xbox One X. In precedenza, ho ipotizzato che il sistema utilizzasse la compressione per raggiungere questo obiettivo, possibilmente utilizzando i motori di decompressione hardware nel SoC. Microsoft mi informa che il dash è ottimizzato per la serie X e utilizza il cluster CPU Zen 2 stesso per la decompressione, riservando i blocchi hardware per i giochi. Indipendentemente da ciò, offrire più spazio agli utenti e fornire la cache di ripresa rapida è un risultato impressionante – e la scheda di espansione di Seagate da 1 TB non ha bisogno di ospitare il sistema operativo, il che significa 920 GB di spazio utilizzabile.

Oltre a ciò, riguarda il software e in questo momento, non ne abbiamo molto. Abbiamo coperto Dirt 5 e Yakuza: Like a Dragon e condivideremo più presto su Gears Tactics e Gears 5, ma ai fini di questo pezzo, volevo davvero fare i conti con quanto potente ed efficiente possa essere la nuova ondata di console. Abbiamo più logica di silicio che mai sposata a orologi molto più alti e sulla carta, è una ricetta per una macchina calda e rumorosa. La buona notizia è che questo non è il caso. In effetti, l’efficienza è molto impressionante con un consumo energetico molto più basso di quanto mi aspettassi.

Yakuza: Like a Dragon nella sua modalità ‘normale’ predefinita 1440p60 disegna tra 140 e 160 watt con picchi molto rari oltre 170W – che vede Xbox Series X disegnare circa la stessa potenza di Xbox One X. Codemasters’ Dirt 5 ha un fabbisogno di potenza complessivo più elevato, per lo più in territorio 160W, ma può picco a oltre 170W. In realtà ho provato tutte e tre le modalità di prestazioni nel codice di anteprima per il nuovo racer e ho ottenuto risultati sostanzialmente simili, anche con l’uscita 120Hz. Questi risultati sono molto più bassi del previsto e solleva la domanda: perché rivoluzionare il design della console con un fattore di forma molto più grande e alcuni interni seriamente impressionanti se stai disegnando lo stesso livello di potenza di Xbox One X?

Uno sguardo alla Coalizione Marce 5 risponde alla domanda. Lo Smart Delivery system offre una versione rinnovata del gioco che attinge alle nuove funzionalità del sistema. Sì, potrebbe essere una “patch” per un gioco esistente, ma sfrutta la nuova architettura RDNA 2 e le sue varie funzionalità, tra cui l’ombreggiatura a tasso variabile. In un gioco come Gears 5 che è costruito su scala, l’aumento del carico sul sistema è molto più alto e ho notato il consumo di potenza di routine oltre 200W e un picco a 211W. Puoi fidarti della Coalizione per prendere un vantaggio iniziale nel spingere ulteriormente il nuovo hardware della console.

Questo è un buon risultato per un titolo di lancio e sospetto che man mano che la generazione matura, vedremo aumentare l’utilizzo del sistema – e potrebbe essere necessaria una maggiore capacità dell’alimentatore 315W. Tuttavia, nel qui e ora con Gears 5, abbiamo un ottimo banco di prova per l’analisi delle termiche, quindi ho trovato una scena che ha mantenuto la console a nord di 200W e ha fatto scoppiare la telecamera termica – dove ho trovato un’interessante distribuzione delle temperature attraverso la pelle della nuova console Microsoft.

Si può vedere che il nucleo sandwich di metallo del processore e schede southbridge sono il centro di calore e una temperatura della pelle 48-49c sulla console è il risultato: ci si sente caldo al tatto, ma non caldo. La parte inferiore dell’unità si sente effettivamente fredda al tatto, specialmente intorno all’unità ottica per lo più dormiente, che è essenzialmente a temperatura ambiente. L’unità è progettata per convogliare l’aria fredda dalla base, portarla attraverso la console, quindi spingerla fuori dalla parte superiore – ed è qui che si trova il centro di calore definitivo per la console, illuminandosi in modo spettacolare sulla telecamera termica. Qui, ho notato un massimo di 62c-più caldo di qualsiasi console che ho provato prima, il che non è sorprendente in quanto questa è la console più potente che ho testato. Metti la mano sopra la console e puoi sentire la fuga di calore. In comune con qualsiasi console, è necessario assicurarsi che l’aria calda possa fuoriuscire, quindi mantenere la serie X in uno spazio chiuso non è una buona idea.

Puoi sicuramente sentire la fuga di calore, ma sono sicuro che i rapporti sull’utilizzo della serie X per “riscaldare il tuo appartamento” sono osservazioni tongue-in-cheek perché possiamo dire dal watt meter che il nostro consumo di potenza di picco è di circa 210 watt. C’è un aumento incrementale della produzione di calore rispetto a Xbox One X, ma quello che stiamo vedendo qui è nulla in confronto a qualcosa di simile a un PC di fascia alta-un RTX 3080 tirerà facilmente 320W dalla rete elettrica senza factoring nel resto del PC è collegato troppo. E per quanto riguarda la scheda di memoria 1TB Seagate sempre a disagio caldo, ho provato questo copiando i dati e spegnere la scheda per 20 minuti e notato un warm-to-the-touch massimo di 49c-ancora una volta, niente di cui preoccuparsi. Anche i tempi di trasferimento sono rimasti costanti, il che significa che la scheda non si è surriscaldata al punto in cui le prestazioni sono state ridotte.

La mia conclusione finale è che Series X è una console più grande della media, ma ancora molto una console – e le sue dimensioni extra e il suo design innovativo sono lì per gestire richieste di potenza più elevate rispetto alle precedenti generazioni di console. Fondamentalmente, il design paga. La serie X è a tutti gli effetti silenziosa e la generazione di calore in eccesso viene affrontata con successo. La dissipazione del calore richiede da qualche parte che il calore sfugga – questo è ovvio – quindi non tenere la serie X o qualsiasi console moderna in uno spazio chiuso.

Tornando al consumo energetico, la tabella sopra descrive le basi. In termini di carico di potenza di picco, i confronti Xbox One X sono affascinanti – in un test filmato simile a 4K30 in Rise of the Tomb Raider, Series X è chiaramente più efficiente di Xbox One X, come ci si aspetterebbe. Tuttavia, Dead or Alive 6 è la rivelazione: offre fino a raddoppiare le prestazioni e consuma ancora meno energia rispetto alla console precedente. Roba impressionante. Ho anche notato che in modalità “standby” di ripresa istantanea, la serie X attira ancora circa 29W – abbastanza per me per spegnere completamente la mia macchina.

Penso che ci sia un ulteriore asporto qui, che è che Xbox Series X al suo carico più pesante sta offrendo prestazioni che sono state paragonate a un RTX 2080 e lo sta facendo con l’overhead aggiuntivo del cluster di CPU Zen 2 a un carico massimo di soli 211W in base ai titoli che abbiamo a disposizione per guardare finora. Questo pone le basi abbastanza bene per le nuove GPU RX 6000 di AMD, che si dice forniscano fino a 80 unità di calcolo a nord di 2GHz – contro la serie X con 52 CU a 1.825 GHz.

In definitiva, posso solo vedere buone notizie che escono dai risultati di questi test. Prima di tutto, non c’è bisogno di preoccuparsi del consumo energetico o delle termiche di Xbox Series X – è più impegnativo delle console che già possediamo, ma c’è quasi la sensazione che la soluzione termica sia troppo ingegnerizzata quando l’assorbimento di potenza complessivo (visto almeno finora) è solo un passo relativamente piccolo da Xbox One X, nonostante il grande salto nelle prestazioni. In effetti, l’assorbimento di potenza della serie X è abbastanza simile al lancio PlayStation 3 – ma la soluzione termica è ovviamente su un altro livello.

La seconda buona notizia? Il processore centrale di PlayStation 5 è più piccolo ma più altamente cronometrato, ma ancora una volta, c’è un enorme dispositivo di raffreddamento lì – ed è difficile immaginare che l’alimentatore 350W sarà eccessivamente stressato assumendo le architetture simili in esecuzione sullo stesso processo di fabbricazione. Infine, l’efficienza di RDNA 2 sembra promettente, il che dovrebbe rendere l’arrivo delle nuove schede grafiche per PC Navi di seconda generazione più competitive con le impressionanti offerte della serie RTX 3000 di Nvidia. La concorrenza è grande per l’industria e meraviglioso per i giocatori e i segni stanno guardando bene: la prossima generazione sta arrivando, e se sei un giocatore di console o PC, i prodotti si preannunciano davvero molto speciali.