Un filosofo neo-pitagorico della Grecia che aveva una grande reputazione per i poteri magici. La vita di Apollonio di Tyana, scritta da Filostrato su sollecitazione di Giulia, madre dell’imperatore Severo, è l’unica fonte esistente di informazioni riguardanti il saggio, anche se altre biografie, ora perdute, sono note per essere esistite.
Nato a Tyana in Asia Minore, Apollonio era contemporaneo di Cristo. Fu educato a Tarso e al Tempio di Esculapio a Egae. Al tempio divenne un aderente alla setta di Pitagora, alla cui rigida disciplina si sottomise per tutta la vita. Nel suo desiderio di conoscenza ha viaggiato molto nei paesi orientali, e si dice che abbia compiuto miracoli ovunque andasse. Ad Efeso, per esempio, avvertì la gente dell’avvicinarsi di una terribile piaga, ma essi non gli prestarono attenzione finché la pestilenza non fu effettivamente in mezzo a loro; poi ricordarono l’avvertimento e convocarono il potente mago che l’aveva pronunciato. Apollonio identificò un povero mendicante mutilato come la causa della peste e un nemico degli dei, e consigliò loro di lapidare lo sfortunato disgraziato a morte. I cittadini erano inizialmente riluttanti a rispettare l’ingiunzione crudele, ma qualcosa nell’espressione del mendicante confermò l’accusa del profeta, e il miserabile fu presto coperto da un cumulo di pietre. Quando le pietre furono rimosse, l’uomo era scomparso. Al suo posto c’era un enorme cane nero, la causa della peste che si era abbattuta sugli Efesini.
A Roma Apollonio risuscitò dalla morte o morte apparente (il suo biografo non sembra sapere quale) una giovane donna di famiglia consolare che era stata promessa in sposa e fu pianguta da tutta la città. Ancora un’altra storia racconta come Apollonio salvò un suo amico, Menippo di Corinto, dal sposare un vampiro. Il giovane trascurò tutti i precedenti avvertimenti del suo consigliere, e i preparativi per il matrimonio procedettero. Proprio mentre la cerimonia stava per iniziare, Apollonio apparve e fece svanire la festa nuziale, gli invitati e tutte le prove di ricchezza— che erano solo illusioni—; poi strinse alla sposa la confessione che era un vampiro. Molti altri racconti simili sono raccontati dei poteri chiaroveggenti e magici del filosofo.
La sua morte è avvolta nel mistero, anche se si dice che abbia vissuto per avere quasi cento anni. I suoi discepoli si affrettarono a dire che non era morto affatto, ma era stato rapito in cielo. Quando era scomparso dalla Terra, gli abitanti della sua nativa Tyana costruirono un tempio in suo onore e le statue furono innalzate a lui in vari altri templi.
Il conto dato da Filostrato è stato compilato dalle memorie di “Damis l’Assiro,” un discepolo di Apollonio, ma Damis può essere una finzione letteraria. Il lavoro sembra in gran parte una storia d “amore; storie fittizie sono spesso introdotti, e l” intero conto è mistica e simbolica. Tuttavia, è possibile intravedere il vero carattere di Apollonio oltre gli artifici letterari dello scrittore. Lo scopo del filosofo di Tyana sembra essere stato quello di infondere nel paganesimo la morale pratica combinata con una dottrina trascendentale. Lui stesso praticava un ascetismo molto severo e completava la propria conoscenza con rivelazioni degli dei. A causa della sua pretesa di illuminazione divina, alcuni gli avrebbero rifiutato un posto tra i filosofi, ma Filostrato sostiene che questo non toglie nulla alla sua reputazione filosofica. Egli sottolinea che Pitagora, Platone, e Democrito usato per visitare saggi orientali, e non sono stati accusati di dilettarsi nella magia. Rivelazioni divine erano state date ai filosofi precedenti; perché non anche al filosofo di Tyana? Può essere che Apollonio preso in prestito considerevolmente da fonti orientali e che le sue dottrine erano più Brahminical che magico.
Fonti:
Eells, Charles P. Life and Times of Apollonius of Tyana, Reso in inglese dal greco di Filostrato il Vecchio. Stanford, California.: Stanford University Press, 1923.
Filostrato. La vita di Apollonio di Tyana. Tradotto da F. C. Conybeare. Londra: Macmillan, 1912.