La più grande chiesa organizzata nel movimento pentecostale. Le sue origini possono essere trovate nel revival della santità all’interno della Chiesa metodista nei decenni immediatamente successivi alla guerra civile. E ‘ cresciuto fuori del più ampio movimento pentecostale dei primi anni del 20 ° secolo, che riflette le influenze della Santità e fondamentalista (biblicismo) movimenti. La principale distinzione tra i pentecostali, i gruppi e le altre denominazioni, che è cresciuto dalla stessa fonte si trova in loro la convinzione che, dopo l’esperienza religiosa della conversione e del battesimo con lo Spirito Santo che santifica e purifica dal interiore peccato, è una parte della divina dispensazione che lo stesso carismatico segni che ha segnato gli Apostoli dopo la prima Pentecoste dovrebbe riapparire nella comunità Cristiana. Così, la “seconda benedizione” delle sette di santità è resa manifesta tra i pentecostali dalla guarigione degli ammalati e dal parlare in lingue. Battista influenza è visto nella pratica di immersione e nel rifiuto del battesimo dei bambini.
Il Movimento di Fede Apostolica, l’immediato precursore delle Assemblee di Dio, iniziò (1901) al Bethel Bible College, Topeka, Kans. Charles F. Parham, predicatore di revival della santità, aveva organizzato questa piccola istituzione l’anno precedente per offrire corsi di studio delle Scritture e per preparare uomini e donne al ministero evangelistico. Parlare in lingue sconosciute divenne comune tra gli studenti Topeka, e questa forma della “seconda benedizione” cominciò a manifestarsi nelle riunioni di risveglio. Congregazioni pentecostali sviluppato in Kansas, Missouri, e Oklahoma in una borsa di studio sciolto. William J. Seymour sperimentò una simile effusione dello Spirito Santo in Texas e fondò una missione di santità (1906) a Los Angeles, in California. Uno dei suoi convertiti, G. B. Cashwell, condotto revival simili in North Carolina. Lo stesso tipo di movimento pentecostale sorse altrove, con tali leader
come AJ Tomlinson gathering (1908) la Chiesa di Dio a Cleveland, Tenn., e l’anziano C. H. Mason formando la Chiesa di Dio in Cristo lo stesso anno.
Nel Dec. 20, 1913, numero di Word and Witness pubblicato in Malvern, Ark., redattore E. N. Bell chiamò “santi che credono nel battesimo con lo Spirito Santo, con segni che seguono” ad un incontro a Hot Springs, Ark. Nel 1914 un congresso generale dei Santi Pentecostali e delle Chiese di Dio in Cristo si tenne a Hot Springs, Ark. Endorus N. Bell, pastore di una chiesa battista in Texas e redattore del pentecostale Word and Witness, e J. Roswell Flower, redattore dell’Evangelista cristiano, sono stati i primi promotori dell’incontro. Il suo scopo era quello di riconoscere la necessità di uno standard nel ministero e la predicazione del movimento pentecostale, per la comunione tra le congregazioni, e per un ente centralizzato per il lavoro missionario straniero. Fu istituito un consiglio missionario, il Comitato Missionario Nazionale ed estero, e fu incorporato legalmente un consiglio generale. Il movimento altamente democratico aveva scarso interesse per le macchine denominazionali, organizzandosi liberamente sotto un consiglio generale annuale, con consigli statali e distrettuali e assemblee locali. Il ministero delle donne è stato riconosciuto e una casa editrice centrale istituito a St. Louis, Mo.
Originariamente concepita come una borsa di studio informale per facilitare il lavoro cooperativo e fornire servizi come la certificazione ministeriale, la semplice struttura formata nel 1914 si è evoluta in una grande organizzazione che amministrava programmi estesi. Il Consiglio Generale, che si riunisce ogni due anni, comprende tutti i ministri e un delegato di ogni chiesa locale. Il Presbiterio generale di 240 membri si riunisce ogni anno e la governance tra le sue sessioni è nelle mani del Presbiterio esecutivo di 13 membri, composto dal Consiglio di amministrazione di quattro membri, da un direttore delle missioni estere e da otto rappresentanti regionali. Le chiese locali mantengono un alto grado di autonomia.
Nel 1916, il nuovo corpo adottò “una dichiarazione di verità fondamentali”, inclusa l’affermazione di una posizione trinitaria e il rifiuto dello spostamento quasi unitario di alcuni pentecostali al battesimo nel nome di “solo Gesù.”Nel 1918, la denominazione dichiarò che non avrebbe accettato coloro che consideravano facoltativi “la nostra testimonianza distintiva” di parlare in lingue. La costituzione ora dice che il battesimo nello Spirito Santo è un’esperienza “distinta e successiva all’esperienza della nuova nascita”, è “testimoniata dal segno fisico iniziale di parlare con altre lingue” e produce un “enduement di potere per la vita e il servizio.”Il dono delle lingue è visto anche come un segno dell’imminente ritorno di Cristo.
Sebbene le Assemblee di Dio siano sempre più simili alle vecchie denominazioni protestanti e appartengano all’Associazione Nazionale degli Evangelici, esse continuano la loro enfasi distintiva sulle lingue e sulla guarigione divina, anche se senza rifiutare la medicina moderna. Informali nel culto, sono aggressivi nell’evangelizzazione e nell’opera missionaria.
Le Assemblee di Dio sono dichiaratamente fondamentaliste nelle loro opinioni teologiche, sottolineando l’unità e la Trinità di Dio, l’Incarnazione e la morte espiatoria di Cristo, la natura caduta dell’umanità, la necessità di pentimento e santificazione per fede, e l’ispirazione e la sufficienza delle Scritture. Essi sottolineano l’opera dello Spirito Santo nel processo di conversione e l’effusione della purificazione dello Spirito dai peccati interiori. Il movimento noto come il Nuovo Ordine di quest’Ultima Pioggia, a partire dal 1947, ha posto ancora maggiore enfasi sulle manifestazioni pentecostali, ma questo gruppo si è gradualmente estinto. Inoltre, le Assemblee di Dio condannano l’uso di liquori, tabacco, cosmetici e ornamenti mondani. Una grande quantità di libertà è consentita sia nel culto che nei servizi evangelistici per dimostrazioni spontanee di lode o zelo. I servizi si concentrano su sermoni e inni e sono spesso di lunga durata.
Bibliografia: c. brumback, Improvvisamente dal cielo (Springfield, Mo. 1961). i. winehouse, Le assemblee di Dio (New York 1959). r. m. riggs, crediamo (Springfield, Mo. 1954). r. m. anderson, Vision of the Disinherited: The Making of American Pentecostalism (New York 1979). w. w. menzies, Unto per servire: La storia delle Assemblee di Dio (Springfield, Ill. 1971).