Panoramica
Che cos’è il biofeedback?
Il biofeedback è una tecnica che allena le persone a migliorare la loro salute controllando determinati processi corporei che normalmente avvengono involontariamente, come la frequenza cardiaca, la pressione sanguigna, la tensione muscolare e la temperatura della pelle. Elettrodi attaccati alla pelle, o in alcuni casi, sensori tenuti in mano, misurare questi processi e visualizzarli su un monitor. Con l’aiuto di un terapeuta di biofeedback, puoi imparare a cambiare la frequenza cardiaca o la pressione sanguigna, per esempio. In un primo momento si utilizza il monitor per vedere i tuoi progressi. Ma alla fine sarai in grado di raggiungere il successo senza un monitor o elettrodi. Biofeedback è una terapia efficace per molte condizioni, anche se è usato principalmente per trattare la pressione alta, cefalea da tensione, emicrania, dolore cronico e incontinenza urinaria.
Esistono diversi tipi di biofeedback?
Le tre forme più comunemente usate di terapia di biofeedback sono:
- Elettromiografia (EMG), che misura la tensione muscolare
- Termica biofeedback, che misura la temperatura della pelle
- Neurofeedback o elettroencefalografia (EEG), che misura l’attività delle onde cerebrali
Come il biofeedback lavoro?
I ricercatori non sono sicuri esattamente come o perché biofeedback funziona. Tuttavia, sembra esserci almeno un filo comune: la maggior parte delle persone che beneficiano del biofeedback hanno condizioni che sono causate o peggiorate dallo stress. Per questo motivo, molti scienziati ritengono che il rilassamento sia la chiave per una terapia di biofeedback di successo. Quando il tuo corpo è sotto stress cronico, i processi interni come la pressione sanguigna diventano iperattivi. Guidati da un terapista di biofeedback, puoi imparare ad abbassare la pressione sanguigna attraverso tecniche di rilassamento ed esercizi mentali. Quando si ha successo, si vedono i risultati sul monitor, che incoraggia i vostri sforzi.
Cosa succede durante una sessione di biofeedback?
In una normale sessione di biofeedback, gli elettrodi sono attaccati alla pelle. Inviano informazioni a un piccolo monitor che traduce le misurazioni in un tono che varia in altezza, un misuratore visivo che varia in luminosità o uno schermo del computer che mostra le linee che si muovono su una griglia. Il terapeuta biofeedback poi ti porta in esercizi mentali. Attraverso tentativi ed errori, puoi presto imparare a identificare le attività mentali che porteranno i cambiamenti fisici che desideri.
A cosa serve il biofeedback?
Il biofeedback sembra essere efficace per una serie di problemi di salute, come l’incontinenza urinaria, che è un problema per più di 15 milioni di americani. Alcune persone scelgono il biofeedback rispetto ai farmaci a causa della mancanza di effetti collaterali. Sulla base dei risultati di studi clinici, l’Agenzia per la politica sanitaria e la ricerca ha raccomandato la terapia di biofeedback come trattamento per l’incontinenza urinaria. Può anche aiutare le persone con incontinenza fecale.
La ricerca suggerisce anche che il biofeedback termico può alleviare i sintomi della malattia di Raynaud (una condizione che causa una riduzione del flusso sanguigno alle dita delle mani, dei piedi, del naso o delle orecchie), mentre il biofeedback EMG ha dimostrato di ridurre il dolore, la rigidità mattutina e il numero di punti teneri nelle persone con fibromialgia. Una revisione di studi clinici scientifici ha rilevato che il biofeedback può aiutare le persone con insonnia ad addormentarsi. Altri studi suggeriscono che può anche ridurre il rischio di eventi cardiaci abbassando i livelli di pressione sanguigna e riducendo la risposta “simpatica” del corpo durante i periodi di stress.
Il biofeedback può anche essere usato efficacemente nei bambini. Ad esempio, il neurofeedback EEG (specialmente se combinato con la terapia cognitiva) è stato segnalato per migliorare i punteggi di comportamento e intelligenza nei bambini con disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) e autismo. Il biofeedback, combinato con una dieta ricca di fibre, può aiutare ad alleviare il dolore addominale nei bambini. Il biofeedback termico aiuta ad alleviare l’emicrania e il mal di testa da tensione cronica tra bambini e adolescenti.
Il biofeedback può anche essere utile per i seguenti problemi di salute:
- ADHD
- Età-correlate degenerazione maculare
- Ansia
- Asma
- Autismo
- mal di Schiena
- Letto bagnante
- dolore Cronico
- Costipazione
- Depressione
- Diabete
- disturbi Alimentari, come anoressia nervosa, la bulimia e l’eccesso di cibo
- Epilessia e relativi disturbi convulsivi
- mal di testa e emicrania
- lesioni alla Testa
- Alta pressione sanguigna
- sindrome dell’intestino Irritabile (IBS)
- Apprendimento
- cinetosi
- Muscolare spasmi
- Disturbi sessuali, incluso dolore con rapporti sessuali
- Lesioni del midollo spinale
- Dolore muscolare e immobilità
Quante sessioni avrò bisogno?
Ogni sessione dura generalmente meno di 1 ora. Il numero di sessioni richieste dipende dalla condizione da trattare. Molte persone vedono i risultati entro 8 a 10 sessioni. Il trattamento del mal di testa, dell’incontinenza e della malattia di Raynaud richiede almeno 10 sessioni settimanali e alcune sessioni di follow-up man mano che la salute migliora. Tuttavia, condizioni come l’ipertensione di solito richiedono 20 sessioni settimanali di biofeedback prima di vedere un miglioramento. Ti verranno anche insegnati esercizi mentali e tecniche di rilassamento che puoi fare a casa per almeno 5-10 minuti ogni giorno.
Esistono rischi associati al biofeedback?
Il biofeedback è considerato sicuro. Non sono stati riportati effetti collaterali negativi. Se hai seri problemi di salute mentale, controlla con il tuo psichiatra per assicurarti di essere un candidato appropriato per il biofeedback.
Come posso trovare uno specialista qualificato?
Specialisti che forniscono biofeedback gamma di formazione da psichiatri e psicologi per infermieri, dentisti e medici. L’Associazione per la Psicologia Applicata e il Biofeedback (www.aapb.org) è una buona risorsa per trovare professionisti qualificati di biofeedback nella tua zona.
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