Descripción general
¿Qué es la biorretroalimentación?
La biorretroalimentación es una técnica que entrena a las personas a mejorar su salud mediante el control de ciertos procesos corporales que normalmente ocurren involuntariamente, como la frecuencia cardíaca, la presión arterial, la tensión muscular y la temperatura de la piel. Electrodos adheridos a la piel o, en algunos casos, sensores en las manos, miden estos procesos y los muestran en un monitor. Con la ayuda de un terapeuta de biorretroalimentación, puede aprender a cambiar su frecuencia cardíaca o presión arterial, por ejemplo. Al principio utiliza el monitor para ver su progreso. Pero con el tiempo podrá lograr el éxito sin un monitor o electrodos. La biorretroalimentación es una terapia eficaz para muchas afecciones, aunque se usa principalmente para tratar la presión arterial alta, el dolor de cabeza tensional, la migraña, el dolor crónico y la incontinencia urinaria.
¿Hay diferentes tipos de biorretroalimentación?
Las tres formas de terapia de biorretroalimentación más utilizadas son:
- Electromiografía (EMG), que mide la tensión muscular
- Biorretroalimentación térmica, que mide la temperatura de la piel
- Neurofeedback o electroencefalografía (EEG), que mide la actividad de las ondas cerebrales
¿Cómo funciona la biorretroalimentación?
Los investigadores no están seguros exactamente de cómo o por qué funciona la biorretroalimentación. Sin embargo, parece haber al menos un hilo común: la mayoría de las personas que se benefician de la biorretroalimentación tienen afecciones que son provocadas o empeoradas por el estrés. Por esta razón, muchos científicos creen que la relajación es la clave del éxito de la terapia de biorretroalimentación. Cuando su cuerpo está bajo estrés crónico, los procesos internos como la presión arterial se vuelven hiperactivos. Guiado por un terapeuta de biorretroalimentación, puede aprender a bajar la presión arterial a través de técnicas de relajación y ejercicios mentales. Cuando tiene éxito, ve los resultados en el monitor, lo que alienta sus esfuerzos.
¿Qué sucede durante una sesión de biorretroalimentación?
En una sesión normal de biorretroalimentación, se colocan electrodos en la piel. Envían información a un pequeño monitor que traduce las mediciones en un tono que varía en tono, un medidor visual que varía en brillo o una pantalla de computadora que muestra líneas que se mueven a través de una cuadrícula. El terapeuta de biorretroalimentación lo guía en los ejercicios mentales. A través del ensayo y error, pronto podrá aprender a identificar las actividades mentales que producirán los cambios físicos que desea.
¿Para qué sirve la biorretroalimentación?
La biorretroalimentación parece ser eficaz para una variedad de problemas de salud, como la incontinencia urinaria, que es un problema para más de 15 millones de estadounidenses. Algunas personas eligen la biorretroalimentación en lugar de los medicamentos debido a la falta de efectos secundarios. Con base en los hallazgos de estudios clínicos, la Agency for Health Care Policy and Research ha recomendado la terapia de biorretroalimentación como tratamiento para la incontinencia urinaria. También puede ayudar a las personas con incontinencia fecal.
La investigación también sugiere que la biorretroalimentación térmica puede aliviar los síntomas de la enfermedad de Raynaud (una afección que reduce el flujo sanguíneo a los dedos de las manos, los pies, la nariz o los oídos), mientras que se ha demostrado que la biorretroalimentación EMG reduce el dolor, la rigidez matutina y la cantidad de puntos sensibles en personas con fibromialgia. Una revisión de estudios clínicos científicos encontró que la biorretroalimentación puede ayudar a las personas con insomnio a quedarse dormidas. Otros estudios sugieren que incluso puede reducir el riesgo de eventos cardíacos al disminuir los niveles de presión arterial y reducir la respuesta «simpática» del cuerpo durante tiempos de estrés.
La biorretroalimentación también se puede usar de manera efectiva en niños. Por ejemplo, se ha informado que la neurorretroalimentación del EEG (especialmente cuando se combina con terapia cognitiva) mejora los puntajes de comportamiento e inteligencia en niños con trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) y autismo. La biorretroalimentación, combinada con una dieta rica en fibra, puede ayudar a aliviar el dolor abdominal en los niños. La biorretroalimentación térmica también ayuda a aliviar la migraña y las cefaleas tensionales crónicas en niños y adolescentes.
La biorretroalimentación también puede ser útil para los siguientes problemas de salud:
- TDAH
- Degeneración macular relacionada con la edad
- Ansiedad
- Asma
- Autismo
- Dolor de espalda
- Mojar la cama
- Dolor crónico
- Estreñimiento
- Depresión
- Diabetes
- Trastornos de la alimentación, incluyendo anorexia nerviosa, bulimia y comer en exceso
- Epilepsia y trastornos convulsivos relacionados
- Dolores de cabeza y migrañas
- Lesiones en la cabeza
- Presión arterial alta
- Síndrome de intestino irritable (SII)
- Dificultades de aprendizaje
- Mareo por movimiento
- Músculo espasmos
- Trastornos sexuales, incluido dolor durante el coito
- Lesiones de la médula espinal
- Dolor muscular e inmovilidad
¿Cuántas sesiones necesitaré?
Cada sesión generalmente dura menos de 1 hora. El número de sesiones requeridas depende de la afección a tratar. Muchas personas ven resultados en 8 a 10 sesiones. El tratamiento del dolor de cabeza, la incontinencia y la enfermedad de Raynaud requiere al menos 10 sesiones semanales y algunas sesiones de seguimiento a medida que mejora la salud. Sin embargo, las afecciones como la presión arterial alta generalmente requieren 20 sesiones semanales de biorretroalimentación antes de que vea mejoría. También se le enseñarán ejercicios mentales y técnicas de relajación que puede hacer en casa durante al menos 5 a 10 minutos todos los días.
¿Existe algún riesgo asociado con la biorretroalimentación?
La biorretroalimentación se considera segura. No se han reportado efectos secundarios negativos. Si tiene problemas graves de salud mental, consulte con su psiquiatra para asegurarse de que es un candidato adecuado para la biorretroalimentación.
¿Cómo puedo encontrar un especialista cualificado?
Los especialistas que proporcionan capacitación en biorretroalimentación van desde psiquiatras y psicólogos hasta enfermeras, dentistas y médicos. La Asociación de Psicología Aplicada y Biorretroalimentación (www.aapb.org) es un buen recurso para encontrar profesionales calificados de biorretroalimentación en su área.
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