D: Mio figlio è appena diventato vegetariano. Cosa devo sapere?
A: Innanzitutto, sappi che sei un genitore fortunato. Il vostro bambino ha appena fatto una delle decisioni più salutari qualsiasi bambino-o adulto-può fare. Quando si tratta di benefici per la salute, andare vegetariano è proprio lì con smettere di fumare ed evitare l’abuso di sostanze.
Molti bambini oggi sono a rischio di problemi di peso e le cose peggiorano solo quando raggiungono l’età adulta. Un bambino su tre nato nel 2000 svilupperà il diabete ad un certo punto della sua vita, secondo i Centers for Disease Control and Prevention. Le malattie cardiache e i tumori legati alla dieta sono epidemie. Ma i bambini che sono cresciuti come vegetariani o diventano vegetariani ottengono una certa protezione contro questi problemi. Prendilo dall’American Dietetic Association, che ha rilasciato una dichiarazione di posizione sulle diete vegetariane nel 2009:
“Le diete vegetariane sono spesso associate a una serie di vantaggi per la salute, tra cui livelli di colesterolo nel sangue più bassi, minor rischio di malattie cardiache, livelli di pressione sanguigna più bassi e minor rischio di ipertensione e diabete di tipo 2. I vegetariani tendono ad avere un indice di massa corporea più basso (BMI) e tassi di cancro complessivi più bassi.”
L’ADA ha continuato dicendo: “Le diete vegetariane nell’infanzia e nell’adolescenza possono aiutare nella creazione di modelli alimentari salutari per tutta la vita e possono offrire alcuni importanti vantaggi nutrizionali.”
In altre parole, le diete vegetariane sono fantastiche e vale la pena iniziare presto.
D: Va bene, ma i bambini vegetariani cresceranno correttamente?
A: Secondo l’ADA, i bambini vegetariani crescono bene. Infatti, in uno studio su 1.765 bambini e adolescenti nel sud della California, i vegetariani in realtà una media di circa un pollice più alto rispetto ai loro omologhi carnivori.
E per quanto riguarda la nutrizione generale? Come un buon genitore, si sta senza dubbio chiedendo se il vostro bambino è sempre tutti gli elementi essenziali. Diamo un’occhiata ai nutrienti che i genitori si preoccupano di più:
Proteine: C’è un sacco di proteine in cereali, verdure, fagioli e prodotti a base di fagioli (ad esempio, tofu, latte di soia). E non hanno bisogno di essere mangiati in combinazioni speciali; una normale varietà di questi alimenti, consumati nel corso di una giornata, fornisce tutte le proteine di cui un bambino in crescita ha bisogno.
Calcio: verdure a foglia verde e legumi-o” verdure e fagioli”, in breve-sono ricchi di calcio. Ciò è particolarmente vero per alcuni verdi, come broccoli, cavoli, cavoli, bok choy e cavoletti di Bruxelles, in contrasto con gli spinaci, il cui calcio è scarsamente assorbito. Troverete anche un sacco di calcio in alimenti fortificati, come succo d’arancia fortificato o latte di soia. E non litigare per le verdure che non piacciono a tuo figlio. Basta servire quelli che vanno oltre bene. I gusti si allargano con il passare degli anni.
Ferro: verdure e fagioli, ricchi di ferro, vengono di nuovo in soccorso. Gli alimenti ricchi di vitamina C, come gli agrumi, tendono a migliorare l’assorbimento del ferro consumato nello stesso pasto. Se sei preoccupato, un integratore multivitaminico-minerale giornaliero ti coprirà facilmente.
Vitamina B12: La vitamina B12 è essenziale per sangue e nervi sani. Non si trova in alimenti vegetali non fortificati, anche se è presente nei prodotti lattiero-caseari e uova, che si può o non può essere al servizio. Ma la vitamina B12 è facile da trovare in molti cereali per la colazione fortificati, latte di soia fortificato e tutti i multivitaminici comuni. Raccomando a tutti-vegetariani o meno-di assumere un multivitaminico o un’altra comoda fonte di vitamina B12 ogni giorno. Anche i mangiatori di carne spesso scarseggiano, a causa dello scarso assorbimento.
Quindi, quando si tratta di crescita e salute generale, non preoccuparti. I bambini vegetariani fanno davvero bene. Dovresti preoccuparti di più dei non vegetariani nella tua famiglia.
Il che ci porta alla seconda cosa che dovresti sapere: è più facile per i bambini seguire una dieta vegetariana salutare quando il resto della famiglia è sulla stessa strada. Quindi, se il vostro bambino è andato veg, è il momento per voi di considerare di fare lo stesso. Aiuterà tutta la famiglia a rimanere snella e sana per molti anni a venire.
Due regole empiriche
Il tuo bambino riceverà tutti i nutrienti di cui ha bisogno se fai due cose:
1. Ogni giorno, servire cibi dai quattro gruppi alimentari salutari: verdure, frutta, legumi (fagioli, piselli e lenticchie) e cereali integrali.