Birra artigianale: sebbene sia in circolazione da decenni (o secoli, probabilmente), è diventata solo di recente un vero fenomeno e una parte importante delle culture di tutto il mondo.
Con nuovi birrifici artigianali che spuntano ogni giorno, non è mai stato così facile assorbire birra di alta qualità e ben fatta da tutto il mondo.
Ma che cos’è la birra artigianale? La risposta a questa domanda è molto più coinvolto e interessante di quanto ci si potrebbe aspettare – e oggetto di un dibattito furioso in America (e in tutto il mondo).
La Brewers Association, organo di governo nominale della birra artigianale negli Stati Uniti, è responsabile di vari eventi e festival della birra durante tutto l’anno (in particolare il Great American Beer Festival di ottobre), e fornisce anche un elenco frequentemente aggiornato di stili di birra – più recentemente modificato per includere varie iterazioni del nebuloso IPA in stile New England.
Il BA non definisce cosa sia di per sé una birra artigianale, ma delinea che la maggior parte delle birre artigianali proviene da un birrificio artigianale, che definisce secondo i seguenti criteri (per craftbeer.com):
- Piccola produzione annua di 6 milioni di barili di birra o meno.
- Indipendente – Meno del 25% del birrificio artigianale è posseduto o controllato (o interesse economico equivalente) da un membro dell’industria delle bevande alcoliche che non è esso stesso un birraio artigianale.
- Tradizionale – Un birraio che ha la maggior parte del suo volume alcolico totale in birre il cui sapore deriva da ingredienti tradizionali o innovativi della birra e dalla loro fermentazione.
Questa è la definizione tecnica di un birraio artigianale come definito da un’organizzazione legata alla birra artigianale, e come tale, le birre artigianali sono tutte le birre create da quei piccoli birrifici indipendenti e tradizionali.
Tuttavia, craftbeer.com e le Brewers Association non sono forse la fonte più affidabile quando si tratta di informazioni riguardanti la definizione di birra artigianale, in quanto sono prima di tutto un gruppo di lobbying destinato a raccogliere interesse e sostegno per il movimento della birra artigianale (che hanno certamente fatto un buon lavoro negli ultimi anni).
Che deve essere detto, perché dopo il BA definisce birra artigianale, immediatamente andare in una discussione di loro “Indipendenti Artigianato Sigillo”, che ha lanciato nell’estate del 2017 ed è già stata adottata dalla maggior parte dei produttori di birra artigianale negli stati UNITI
il Suo scopo è quello di “mandare un messaggio chiaro” che la birra essendo assorbito è fatta da un piccolo indipendente artigianale di birra, secondo la Brewers Association Direttore Paolo Gatza.
Questo “messaggio” è inteso come una risposta diretta ai macro birrifici che hanno acquistato o investito in birrifici artigianali nel tentativo di sfruttare l’impressionante crescita di cui il segmento del mercato artigianale ha goduto negli ultimi anni. Sebbene l’ondata di acquisizioni abbia rallentato dal 2017, è ancora un importante punto di discussione tra le teste di birra artigianali sintonizzate.
La birra artigianale, mentre un segmento di mercato in crescita e fiorente di bevande fermentate, costituisce ancora solo una piccola scheggia (12.7% del volume delle vendite di birra nel 2017) delle vendite di birra in tutto il mondo, che sono ancora per lo più dominate da immensi conglomerati multinazionali della birra come AB InBev, Heineken NV e Carlsberg Group.
C’è un feroce dibattito in corso tra birrifici artigianali indipendenti (quelli che si qualificano per il sigillo del BA) e birrifici che sono stati venduti o acquistati dai membri di “big beer” – ed è una schermaglia che viene inquadrata come una battaglia per il cuore e l’anima della “birra artigianale.”Qual è la vera definizione di mestiere, se ce n’è uno?
Dopo il debutto delle Imbarcazioni Indipendenti Tenuta nell’estate del 2017, I membri della di fascia Alta, AB InBev stabile di fabbriche di birra che era stato in precedenza una parte accettata della birra artigianale scena, ha risposto con un video dei loro pensieri sul sigillo:
Chiaramente, il veterano produttori di birra artigianale citato in questo video non sono entusiasta il BA decisione di separare dai loro compagni di produttori di birra perché hanno deciso la decisione giusta per il loro business era quello di diventare parte di una macro birra conglomerato.
Molti dei birrai presenti descrivono l’imminente guerra tra l’industria della birra e l’industria del vino e degli alcolici, che il fondatore di Wicked Weed Brewing Walt Dickinson descrive militaristicamente:
“Stiamo tutti facendo birra, siamo tutti birrai. Sono abbastanza sicuro che Pernicious IPA fosse una birra artigianale due mesi fa, e penso che sia ancora una birra artigianale ora. Stiamo facendo tutti la stessa cosa, e ora stiamo combattendo questa battaglia più grande, che è il vino e gli alcolici, e stiamo perdendo margine ogni anno. Questa è una guerra civile, e c’è un’armata che attraversa l’Atlantico per schiacciarci, e ci spariamo a vicenda con moschetti e fionde.”
Garrett Wales di 10 Barrel Brewing Co. era più schietto:
“La birra fa parlare, non l’etichetta sulla confezione. Il consumatore decide da solo.”
In definitiva, il sigillo artigianale indipendente e l’argomento macro vs craft sono per lo più questioni di semantica. Alla fine della giornata, i membri sia del BA e la fascia alta vogliono la stessa cosa: birre di alta qualità fatte da persone appassionate che si preoccupano del liquido che stanno creando per i consumatori. E coloro che amano bere birre di tutti i tipi (artigianato, macro o qualsiasi altra cosa in mezzo) hanno piena facoltà di decidere cosa vogliono bere – non importa come è etichettato.
La birra artigianale è un termine malleabile-come il BA cambiando la sua definizione per sostenere la Boston Beer Co.l’inclusione in più occasioni suggerirebbe-e alla fine, finché i bevitori di birra si godono felicemente una birra saporita e ben fatta, non tutti vincono?
Foto per gentile concessione di Highland Brewing Co.