Fare un bagno caldo brucia davvero tante calorie quanto fare una passeggiata di trenta minuti? La risposta è un forse definitivo. Dovete credere che tutti gli appassionati di sauna e vasca idromassaggio là fuori sono su qualcosa, soprattutto perché la sauna è praticamente uno sport nazionale in Finlandia. Sfortunatamente, l’unico recente studio scientifico che si occupa di questa domanda ha utilizzato un gruppo statisticamente piccolo e i partecipanti erano tutti maschi. Ma ci sono suggerimenti che fare un bagno caldo può avere effetti positivi sulla salute e sì, brucia qualche calorie in più che uscire.
Come fa un bagno caldo a bruciare calorie?
Lo studio hot bath del Dr. Steve Faulkner della Lough borough University ha tentato di misurare il numero di calorie bruciate, i livelli di zucchero nel sangue e la risposta infiammatoria nei soggetti che hanno preso parte. L’immersione in una vasca idromassaggio dilata i vasi sanguigni, aumentando l’assorbimento di ossigeno da parte del corpo. Dal momento che ci vogliono calorie per bruciare ossigeno, c’è un aumento del numero di calorie bruciate. Nello studio, lo scopo del bagno caldo era quello di aumentare la temperatura corporea del nucleo di un grado centigrado.
Quali sono gli altri benefici per la salute?
Una scoperta interessante dallo studio è che un bagno caldo può aiutare a mantenere stabile lo zucchero nel sangue. Ventiquattro ore dopo l’immersione in un bagno caldo per un’ora, i livelli di zucchero nel sangue sono stati misurati in ciascuno dei partecipanti. Il gruppo di controllo, che ha guidato le biciclette per un’ora, è stato sottoposto alla stessa misurazione di ventiquattro ore. I livelli massimi di zucchero nel sangue erano inferiori del dieci percento nei bagnanti rispetto ai ciclisti.
Gli scienziati si riferiscono all’innalzamento della temperatura corporea in questo modo come “riscaldamento passivo”, e lo studio ha dimostrato che innesca la risposta antinfiammatoria, qualcosa che accade anche quando ci alleniamo. La risposta antinfiammatoria nei partecipanti era simile se facevano un bagno caldo o andavano in bicicletta. Poiché l’infiammazione è la causa di molte malattie, questa è una scoperta significativa. Nel 2015 un altro studio, anche con soli uomini, ha indicato che passare il tempo in saune può ridurre il rischio di infarto o ictus.
Già nel 1999 sono stati intrapresi studi sul riscaldamento passivo. Philip Hooper del McKee Medical Center in Colorado ha fatto il primo studio di gruppo e ha usato soggetti con diabete di tipo II. I diabetici nel suo studio hanno mostrato un miglioramento dei livelli di zucchero nel sangue e persino una ridotta dipendenza dall’insulina. Alcuni dei soggetti hanno anche perso peso. Mentre l’esercizio è raccomandato per una buona salute, McKee ha concluso che la terapia con vasca idromassaggio potrebbe fornire alcuni degli stessi benefici per i pazienti che non erano in grado di esercitare.
In che modo un bagno caldo migliora la tua salute?
Gli scienziati ritengono che il meccanismo che produce questi risultati incoraggianti sia la produzione di più proteine da shock termico nel corpo. Queste proteine aumentano in risposta allo stress, sia esso causato da esercizio fisico o surriscaldamento. Un indizio che supporta questa teoria è che i diabetici di tipo II hanno meno proteine da shock termico nel loro sangue. La dilatazione dei vasi sanguigni e l’aumento del flusso sanguigno da un bagno caldo sono anche vantaggiosi per i diabetici e per chiunque abbia la pressione alta.
Una cosa che dovete ricordare, però, è che questi benefici non migliorano il tono muscolare e la capacità polmonare come l’esercizio fa. Ottenere un regolare esercizio fisico avvantaggia anche il corpo aumentando il buon colesterolo HDL e riducendo i trigliceridi malsani nel sangue. La Mayo Clinic raccomanda che le persone si esercitino moderatamente per 150 minuti a settimana o abbiano un allenamento intenso per metà di quel tempo.
Il verdetto sui bagni caldi
Quindi, qual è la linea di fondo? Puoi perdere le stesse calorie 140 immergendoti per un’ora in una vasca idromassaggio come puoi facendo una passeggiata di 30 minuti. Entrambe le attività sono buone per te in modi diversi, e nessuna delle due dovrebbe sostituire l’altra esclusivamente. Una nota interessante circa gli studi bagno caldo è che la temperatura dell’acqua era di circa 104 gradi Fahrenheit, lo stesso come nella maggior parte delle vasche idromassaggio. Che suona come giustificazione per l’acquisto di uno per il vostro ponte o patio!