La Collana

Guy de Maupassant 1884

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Panoramica Critica

Critica

Fonti

bibliografia

Guy de Maupassant racconto di “Collana” (“La parure”) è stato pubblicato in il quotidiano parigino Le Gaulois il 17 febbraio 1884, ed è stato successivamente inserito nel suo 1885 raccolta di storie brevi Racconti del Giorno e della Notte (Contes dejour et de la nuit). Come la maggior parte della narrativa breve di Maupassant, è stato un successo immediato, ed è diventato il suo racconto più letto e antologizzato. Oltre ai suoi personaggi a tutto tondo, trama stretta, ricchezza di dettagli e commenti sociali acuti, “The Necklace” è evidente per il suo uso del finale “whip-crack” o “O. Henry”, in cui un colpo di scena alla fine della storia cambia completamente il significato della storia. Anche se Maupassant raramente fatto uso del dispositivo, la sua presenza in questo lavoro lo ha legato ad esso irrevocabilmente. Anche se non si sa dove Maupassant ha avuto l’idea per la sua storia, alcune connessioni possono essere fatte tra “La collana” e il romanzo Madame Bovary, scritto dal mentore e amico di Maupassant, Gustave Flaubert. Entrambe le storie presentano una giovane, bella donna in una situazione sociale che lei trova sgradevole. Come Madame Bovary, Mathilde Loisel tenta di sfuggire alla sua stazione sociale nella vita, ma le sue azioni intriganti alla fine la condannano.

Biografia dell’autore

Henri-Rene-Albert Guy de Maupassant nacque il 5 agosto 1850, vicino a Tourville-sur-Arques in Normandia, Francia, dove trascorse la maggior parte della sua vita. Figlio maggiore di genitori benestanti che alla fine si separarono, Maupassant non fu autorizzato a frequentare la scuola fino all’età di tredici anni. Prima di allora, il parroco locale fungeva da suo tutore.

Dopo essere stato espulso da un seminario cattolico, Maupassant ha terminato gli studi in un collegio di Rouen prima di studiare legge all’Università di Parigi. I suoi studi furono presto interrotti dalla guerra franco-prussiana del 1870, e Maupassant divenne un soldato in Normandia. Dopo la guerra, Maupassant non tornò all’università e invece entrò nel servizio civile, lavorando come impiegato nei ministeri della Marina e dell’Istruzione.

Dimettendosi dal Ministero della Pubblica Istruzione nel 1880, Maupassant divenne uno scrittore a tempo pieno. Ha iniziato imitando lo stile di Gustave Flaubert, un eminente romanziere francese che era stato un caro amico della madre di Maupassant per decenni. Voci infondate circolavano al momento che Flaubert era il vero padre di Maupassant; entrambe le parti hanno sempre negato con veemenza le accuse. Preso sotto l’ala di Flaubert, Maupassant conobbe alcuni dei più importanti autori del suo tempo, tra cui Emile Zola, Ivan Turgenev e Alphonse Daudet.

Dopo la pubblicazione del suo primo racconto, “Boule de suif’ (“palla di grasso” o “palla di suet”), in una raccolta di racconti di diversi autori del 1880, Maupassant si affermò come uno scrittore di spicco sia di racconti che di romanzi. Nel decennio successivo pubblicò sei romanzi e quasi trecento racconti, molti dei quali sui giornali parigini Gil-Bias e Le Gaulois. Scrisse anche opere teatrali, poesie, saggi di viaggio e articoli di giornale. “La collana “(“La parure”) apparve su Le Gaulois il 17 febbraio 1884, e fu incluso nella raccolta di Maupassant del 1885 Storie della notte e del giorno (Contes du jour et de la nuit).

Durante gli anni 1880, la salute di Maupassant diminuì, in gran parte a causa della sifilide, che aveva contratto negli anni 1870 ma che i medici non avevano diagnosticato. Dopo un tentativo di suicidio fallito il 2 gennaio 1892, Maupassant fu messo in un sanatorio. Morì un anno e mezzo dopo di complicazioni della malattia.

Riassunto della trama

“La collana” inizia con una descrizione di Madame Mathilde Loisel. Anche se lei è “bella e

affascinante,” lei e suo marito, un impiegato del Ministero della Pubblica Istruzione, non sono benestanti finanziariamente. Ha sempre sognato una vita di svago, con servi attenti e una grande casa, ma il suo stile di vita è decisamente più modesto. Vergognandosi della sua posizione sociale, non visita più Madame Forestier, una vecchia amica di scuola che è diventata ricca.

Quando i Loisel sono invitati a un ballo, Madame Loisel diventa molto turbata, insistendo sul fatto che non ha nulla di appropriato da indossare per un evento del genere. Sperando di far sentire meglio sua moglie, Monsieur Loisel si offre di comprarle un vestito nuovo. Mentre la palla si avvicina, Madame Loisel diventa di nuovo ansiosa perché non ha gioielli da indossare. Suo marito le suggerisce di prendere in prestito gioielli da Madame Forestier. Madame Loisel fa visita al suo vecchio amico il giorno dopo. Lei è accolto e incoraggiato a prendere in prestito qualsiasi pezzo di gioielleria che lei desidera. Seleziona una bella collana di diamanti.

Al ballo, Madame Loisel si diverte immensamente e molti uomini la notano. Balla fino alle 4: 00 del mattino, e poi lei e suo marito tornano a casa in un taxi decrepito. Non fino a quando non sono tornati nella loro umile casa fa Madame Loisel rendersi conto che lei ha perso la collana di diamanti. Suo marito trascorre diverse ore ripercorrendo i loro passi, ma non trova nulla. Decidono di sostituire la collana senza dirlo a Madame Forestier, e si indebitano pesantemente.

Anni di fatica e lavoro estenuante nel tentativo di ripagare il loro debito invecchia Madame Loisel così lei sembra molto più vecchio dei suoi anni. Dopo dieci lunghi anni di povertà, tuttavia, finalmente pagano il loro intero debito. Tuttavia, Madame Loisel ricorda malinconicamente e affettuosamente la sera del ballo. Un giorno poco dopo, Madame Loisel si imbatte in Madame Forestier, che sembra ancora giovane e bella. Madame Loisel racconta tutta la storia alla sua amica. Madame Forestier, che non si era resa conto che la sua collana era stata sostituita con un’altra, rivela che l’originale, fatto di finti diamanti, non era prezioso.

Personaggi

Madame Jeanne Forestier

Madame Forestier è un’amica di scuola di Mathilde Loisel, e le presta la collana che Madame Loisel indossa al ballo. La ricchezza di Madame Forestier ha intimidito Madame Loisel, impedendole di tenersi in contatto con il suo vecchio amico. Quando Madame Loisel fa visita, Madame Forestier è cordiale come sempre, generosamente offrendo di prestare la sua amica un pezzo dei suoi gioielli per la palla. Quando la collana di diamanti viene restituita con più di una settimana di ritardo, tuttavia, Madame Forestier è fredda e rimproverata. Non sa che la collana presa in prestito è stata persa e che i Loisel si sono impegnati ad anni di debito per acquistare un costoso sostituto. Anni dopo, i due si incontrano per strada. Madame Loisel è invecchiata prematuramente dalla fatica e dalle difficoltà, mentre Madame Forestier è ” ancora giovane, ancora bella, ancora attraente.”Non riconosce il suo vecchio amico quando si incontrano ed è “profondamente commossa” quando viene a sapere che i Loisel avevano trascorso l’ultimo decennio in debito per sostituire la sua collana.

Madame Mathilde Loisel

È il desiderio di Madame Loisel di far parte della classe superiore che mette in moto gli eventi della storia. È una bella donna che si sente ” nata per ogni delicatezza e lusso.”La sua convinzione di essere destinata a cose migliori rispetto alla fatica della classe media costituisce il nucleo della sua personalità. Crede che le cose superficiali-un abito da ballo, mobili migliori, una grande casa—la renderanno felice, e un invito a un ballo la rende infelice perché le ricorda il suo guardaroba sciatto e la mancanza di gioielli. Dopo essersi assicurata queste trappole di lusso, ha il tempo della sua vita al ballo, per una sera vivendo lo stile di vita a cui crede di aver diritto. Dopo aver perso una collana presa in prestito, non è in grado di ammettere l’errore all’amico che l’ha prestata. Mentre trascorre molti anni in povertà, faticando a ripagare il debito di sostituire la collana, Madame Loisel perde prematuramente la sua bellezza fisica.

Monsieur Loisel

Il compiacimento e la soddisfazione di Monsieur Loisel per la sua situazione sociale contrasta notevolmente con il desiderio di sua moglie di sperimentare la vita tra le élite sociali. Mentre Madame Loisel sogna magnifici pasti a più portate, suo marito è soddisfatto della semplice tariffa: “Brodo di scotch! Cosa potrebbe esserci di meglio?”È attento ai desideri di sua moglie, tuttavia, procurando biglietti per un ballo in modo che possa vedere “tutte le persone veramente grandi.”Dà a sua moglie i quattrocento franchi che aveva messo da parte per una pistola in modo che possa comprare un vestito, e passa diverse ore del mattino presto a cercare per le strade la collana perduta anche se quel giorno deve andare al lavoro. Cercando di proteggere l’onore di sua moglie, suggerisce loro di dire a Madame Forestier che la collana è stata riparata piuttosto che che è stata persa.

Temi

Apparenze e realtà

Nel suo poema “Ode on a Grecian Urn”, John Keats pronunciò che “la bellezza è verità, verità bellezza.”Mentre le generazioni successive hanno apprezzato questa affermazione romantica, la storia di Maupassant dimostra giustamente che non è sempre corretta. Madame Loisel è bella, ma non si accontenta. Ha l’apparenza della bellezza ma non la realtà (o verità) della bellezza. Lei è bella e affascinante, ma lei è anche infelice con la sua sorte nella vita e crede che lei merita di più. Vivendo modestamente con il marito prima del ballo, Madame Loisel crede di subire una terribile ingiustizia avendo pochi lussi. In realtà, non sperimenta la realtà della povertà finché lei e suo marito non si indebitano per pagare la collana. La collana stessa rappresenta il tema dell’apparenza contro la realtà. Mentre sufficientemente bella per rendere Madame Loisel sentirsi a proprio agio durante la palla ministeriale, la collana non è in realtà altro che pasta e dorato. Quindi, non è la realtà della ricchezza o dell’alta classe sociale che è importante per Madame Loisel, solo l’apparenza di esso.

Conflitto di classe

Il tema del conflitto di classe è strettamente legato a quello dell’apparenza e della realtà. I Loisel sono membri della bassa borghesia, una classe che sta al di sopra di commercianti e operai (e sopra la famiglia artigiana di Madame Loisel) ma significativamente al di sotto della classe che ha una mano nel gestire le cose. I sogni di Madame Loisel di “delicatezza e lusso” sono al di là della sua portata sociale. Ha solo un’opportunità per partecipare a un ballo, ma per i dignitari e i sottosegretari di stato che incontra lì, tali occasioni sono all’ordine del giorno. Lei vuole disperatamente essere parte di questo mondo, e ricorda la vicenda con affetto per molti anni. La sua amica d’infanzia, l’alta classe Madame Forestier, è il bersaglio dell’invidia di Madame Loisel prima del ballo, e il bersaglio della sua colpa in seguito mentre scende in povertà per ripagare la collana. L’attenzione di Madame Loisel per l’arrampicata sociale è sconveniente e in opposizione alla sua bellezza esteriore. La sua convinzione che le cose belle e il lusso sono essenziali per la sua felicità è l’errore che marte la sua bellezza fisica. Monsieur Loisel non soffre la stessa ossessione per il conflitto di classe di sua moglie. Si rende conto che sua moglie vorrebbe andare a un ballo, e pensa che presentarle l’invito la renderà felice. È sorpreso di apprendere che sarà felice solo se riuscirà a dare l’illusione alla palla che appartiene alla classe superiore.

Generosità e avidità

Sebbene non abbia molti soldi, Madame Loisel può essere giustamente caratterizzata come avida. La sua vita è abbastanza comoda da permettersi un servo, ma ne desidera diversi. Ha un sacco di cibo, ma sogna di “pasti delicati.”Suo marito può a malapena permettersi di comprarle un abito da ballo, ma lei insiste per avere gioielli per andare con esso. Quando vede per la prima volta la collana di diamanti della sua amica, ” il suo cuore bramosamente.”La sua avidità è in netto contrasto con la generosità del marito e di Madame Forestier. Monsieur Loisel rinuncia sia all’acquisto di una pistola che ai piani per una vacanza di tiro con gli amici in modo che sua moglie possa avere un vestito appropriato. Più tardi, quando sua moglie scopre di aver perso la collana, passa volontariamente diverse ore tardi perlustrando le strade per essa, anche se deve andare a lavorare quella mattina. Allo stesso modo, Madame Forestier non esita a offrire al suo vecchio amico l’uso di uno qualsiasi dei suoi gioielli, rispondendo a Madame Loisel

Adattamenti multimediali

• Ci sono almeno tre versioni cinematografiche della storia di Maupassant disponibili in inglese. Il primo, un film muto del 1909, è stato diretto da D. W. Griffith e dura undici minuti. Una versione del 1980 dura venti minuti ed è distribuita da Britannica Films. Una produzione del 1981 dura ventidue minuti ed è distribuita da Barr Entertainment.
• Un’altra versione cinematografica di “The Necklace”, che seguiva il titolo francese di “La parure”, apparve sulla televisione americana il 21 gennaio 1949. La famosa conclusione fu cambiata in un lieto fine, che apparentemente era più gradito all’inserzionista produttore.
• In aggiunta, ci sono diverse registrazioni audio di “La Collana”, la maggior parte disponibili su entrambe le cassette e compact disc: Maupassant Racconti più famosi (due volumi), distribuito dalla Cassetta Opere; De Maupassant Racconti (un volume), distribuito da Ascoltare Biblioteca; Storie Preferite di Guy de Maupassant (due volumi), distribuito da Jimcin Registrazioni; e la lingua francese “La parure,” “Deux amix”, “Le bapte” (un volume, in forma abbreviata)distribuito da Olivia & Hall.

supplica di farle indossare la collana con un semplice “Sì, certo.”Sebbene la collana sia fatta di finti diamanti, vale ancora cinquecento franchi-più dell’abito di Madame Loisel.

Stile

Narrazione e punto di vista

Come la maggior parte dei racconti di Maupassant, “La collana” è raccontata da un narratore onnisciente in terza persona, che si astiene dal giudicare i personaggi o le loro azioni. Il narratore non hanno accesso all’

Argomenti per un Ulteriore Studio

• Ricerca lo sviluppo di Francia della Terza Repubblica e di esaminare come la società rappresentata in questa storia riflette le aspirazioni e le preoccupazioni della nazione francese nel 1880.
• Scopri i circoli letterari di cui Maupassant era una parte e spiegare come le loro teorie sul ruolo della letteratura nella società interessate allo sviluppo di francese, Europea, Occidentale e finzione.
• Leggi diverse versioni della favola di Cenerentola e confrontale con questa storia.
• Confronta questa e altre traduzioni della storia con l’originale francese e tieni conto delle differenze tra le versioni inglesi.

pensieri dei personaggi, e menziona che Madame Loisel è infelice perché sente di essersi sposata sotto di lei. Ma per la maggior parte, il narratore descrive semplicemente gli eventi della storia, lasciando al lettore determinare la natura dei personaggi attraverso le loro azioni. Soprattutto, il narratore si occupa di Madame Loisel. Anche se la maggior parte della storia riguarda gli eventi che circondano la palla, il narratore racconta la sua nascita in una famiglia umile, il suo matrimonio, e anche i molti anni di povertà che soffrono in seguito a causa della perdita della collana. Questa abile narrazione permette a Maupassant di raccontare una storia che si estende per molti anni nello spazio di poche pagine.

Simbolismo

La collana è il simbolo centrale della storia. Madame Loisel “non aveva vestiti, gioielli, niente”, e mentre suo marito può comprarle un vestito, non possono permettersi gioielli. La collana rappresenta così l’avidità di Madame Loisel e anche la sua artificialità. Si giudica dalle cose che ha e crede che anche gli altri lo faranno. La collana di diamanti artificiali simboleggia l’insincerità del suo personaggio. Coloro che ammirano la collana solo per il suo presunto valore sono stati ingannati. Solo perché sembra reale non significa che sia reale. Questo simbolismo può essere esteso a Madame Loisel: solo perché sembra una signora di classe superiore nel suo abito da ballo e gioielli non significa che lei sia uno. Gli uomini al ballo che la ammirano e soccombono al suo fascino e ingegno si può anche dire di valore aspetto sulla realtà, dal momento che sono stati ingannati da una donna il cui fascino sono stati portati fuori da tali mezzi artificiali.

Favola

Molti critici hanno letto “La collana” come un racconto di Cenerentola al contrario. Come Cenerentola, Madame Loisel vive una vita umile di fatica (o almeno così crede) e non può assistere al ballo fino a quando una figura fata madrina—Madame Forestier – le fornisce una collana abbagliante che la renderà una delle donne più belle al ballo. Mentre Madame Loisel lascia la palla, l’illusione della sua raffinatezza inizia a sgretolarsi. Proprio come l’abito di Cenerentola si trasforma in abito da serva, così Madame Loisel deve indossare “modesti abiti quotidiani” per proteggersi dal freddo dell’aria notturna. Vergognandosi, “scende rapidamente la scala”, probabilmente perdendo la collana, proprio come Cenerentola perde la scarpa di vetro mentre si affretta a battere il colpo di mezzanotte. Il carro che porta a casa i Loisel è vecchio e squallido, più simile a una zucca che a una grande carrozza. Mentre Cenerentola alla fine vince il suo principe e guadagna così l “ammissione alla società d” élite, fortune di Madame Loisel progrediscono nella direzione opposta da ” per sempre felici e contenti.”In Cenerentola, verità e bellezza vanno di pari passo, ma in “La collana”, Madame Loisel non è sincera con Madame Forestier sul destino della collana, e perde la sua bellezza durante gli anni di duro lavoro che soffre a causa della sua insincerità e avidità.

Ironia

Preoccupata della disparità tra apparenza e realtà, “The Necklace” tratta questioni derivanti da situazioni ironiche. In una società che apprezza così tanto l’aspetto, è ironico che la bella Madame Loisel sia esclusa dalla società a causa della sua posizione di classe. La più grande ironia della storia, tuttavia, è incarnata nella collana stessa; mentre sembra essere un gioiello di grande valore, è in realtà un’imitazione. I Loisel sacrificano la loro umile ma sufficiente casa per comprare un costoso sostituto per un originale economico. Il lettore può anche scoprire l’ironia nel nome del personaggio principale. “Madame Loisel” suona molto come “mademoiselle”, il termine francese per una giovane ragazza non sposata, che è ciò che Mathilde vorrebbe che potesse essere.

Hamartia

Nelle storie tragiche, hamartia è un errore nell’azione o nel giudizio che induce il protagonista a sperimentare un rovesciamento della fortuna. In” La collana”, questo non è quando Madame Loisel prende in prestito i gioielli della sua amica, ma quando non riesce a dire a Madame Forestier la verità su ciò che è successo. Perché lei non dice la verità, Madame Loisel non impara che la collana è un falso. Lei e suo marito sono costretti a vivere in povertà come risultato diretto della loro disonestà.

Contesto storico

La Terza Repubblica

Dopo la guerra franco-prussiana del 1870-71 e l’espulsione di Napoleone III come imperatore, i resti del governo francese si ristabilirono come repubblica. La pace con i tedeschi era stata comprata a caro prezzo; i francesi pagarono un indennizzo di cinque miliardi di franchi e cedettero terre preziose lungo la frontiera orientale. Mentre la vittoria prussiana contribuì a stabilire il moderno stato tedesco, la Francia fu retrocessa a un ruolo un po ‘ secondario negli affari europei. La guerra civile scoppiò a Parigi tra repubblicani e monarchici, minacciando di distruggere lo stato francese, ma alla fine fu raggiunto un accordo pacifico. Nel 1879, con le dimissioni del suo presidente monarchico, la Terza Repubblica era diventata il governo saldamente stabilito, ei francesi cominciarono a guardare oltre i loro problemi interni. Nel corso del 1880, la Francia si ristabilì come una forza primaria nell’arena geopolitica, stabilendo protettorati in Cina e nel sud-est asiatico e riaffermando il suo controllo sulle aree dell’Africa. L’umore dei francesi dopo la loro sconfitta dai prussiani nel 1871 era cupo, ma un decennio dopo la nazione era vivace, anche se alcuni conflitti tra fazioni rimasero ancora.

Il Ministero dell’Istruzione

Mentre la maggior parte delle traduzioni in lingua inglese di “The Necklace” dichiara che Monsieur Loisel è un funzionario sotto il Ministro dell’Istruzione, tecnicamente questo non è vero. Il termine francese è in realtà “ministre de l’instruction publique”, o Ministro della Pubblica Istruzione. Durante i primi anni 1880, ci fu un notevole dibattito sul rapporto tra religione e istruzione. Francia prevalentemente cattolica aveva fatto affidamento su educazione parrocchiale, in particolare a livello di scuola primaria, per generazioni. Come i repubblicani guadagnato il potere, però, le leggi che regolano la separazione della chiesa e dello stato sono stati applicati più attivamente. Congregazioni non autorizzate

Confronta & Contrasto

• anni 1880: Durante il 1880, come un governo repubblicano solidificato dopo la guerra franco-prussiana del 1870-71, la Francia entrò in un periodo di espansionismo. In parte, il loro atteggiamento imperialista fu alimentato dal desiderio di ripristinare l’orgoglio nazionale che fu ferito nella guerra. Durante questo periodo, una visione distorta del darwinismo sociale si impadronì di molti europei, infondendo loro la convinzione che fossero naturalmente superiori alle razze “minori” e dovrebbero quindi regnare su di loro.
  1998: Il presidente francese Jacques Chirac e il suo primo ministro Alain Juppe sono preoccupati di ridurre la spesa pubblica e abbassare le tasse. Nel 1995, Chirac ha vinto le elezioni presidenziali in parte a causa della sua promessa di affrontare la disparità tra ricchi e poveri nel suo paese, ma entro due anni crescenti disordini sindacali attestano l’insoddisfazione del pubblico per le sue politiche.
• 1880s: Loisel tenta di pagare per la collana perduta in una varietà di modi. Prende in prestito denaro dagli usurai e incorre in enormi debiti nel processo. L’usura è la pratica di addebitare più del tasso di interesse legale per il prestito di denaro. Dal XVI secolo, la pratica dell’usura è stata oggetto di dibattito etico, ma è una pratica comune in Europa.
  1990: I mutuatari sono protetti contro i tassi usurari negli Stati Uniti da varie leggi statali e federali. Tuttavia, il debito della carta di credito raggiunge livelli record come molti consumatori acquistano a credito e pagano alti tassi di interesse per il privilegio. Alti saldi di carte di credito mantenere milioni in debito per anni.

gazioni come i Gesuiti è stato vietato di offrire istruzione, creando notevoli discordie. La scuola elementare gratuita e non religiosa fu istituita per legge e divenne obbligatoria nel 1881. Vale la pena notare che, come Monsieur Loisel, Maupassant era un impiegato nel Ministero della Pubblica Istruzione dal 1878 al 1880.

Movimenti letterari

Durante la seconda metà del XIX secolo, la narrativa francese fu dominata da due movimenti letterari: il realismo e il naturalismo. Prima del 1850, i romanzi francesi—compresi quelli scritti da autori famosi come Victor Hugo, Honore de Balzac e Alexandre Dumas—erano stati molto fantasiosi e romantici, pieni di protagonisti ammirevoli, conflitti terribili e scene emozionanti. Dopo la rivolta del 1848, tuttavia, una nuova generazione di scrittori francesi guidati da Gustave Flaubert promosse attivamente un approccio diverso alla narrativa che enfatizzava la rappresentazione realistica della condizione umana piuttosto che i racconti romanzati di eroi e cattivi. Questi realisti furono presto raggiunti dai naturalisti, un gruppo di scrittori, di cui Emile Zola era il più importante, che ritrasse la civiltà come una sottile patina che separava a malapena gli esseri umani dai loro istinti naturali (e talvolta animali). In era all ” interno di questo ambiente letterario che Maupassant ha iniziato la sua carriera di scrittore. Molte delle sue storie, tra cui “The Necklace”, dimostrano la sua affinità con i movimenti realisti e naturalisti. Seguendo il principio realista, i suoi personaggi non sono tipi ma individui le cui motivazioni sono comprensibili se non sempre gradevoli. Nel filone naturalista, le storie di Maupassant sono spesso attente ai fallimenti della società, dimostrando che gli istinti intrinseci dell’umanità non sempre sono conformi ai valori sociali.

Panoramica critica

Quando “La collana” fu pubblicata per la prima volta, Maupassant si era già affermato come uno dei più importanti scrittori di racconti francesi. Boule de suif, che apparve in una raccolta di racconti di diversi autori del 1880, lo rese un membro istantaneo dell’élite letteraria. “La collana”, tuttavia, era considerevolmente diversa dalle storie precedenti di Maupassant; il suo finale trucco sorpreso molti dei suoi lettori che non erano abituati a una tale inversione stridente di significato alla fine di una storia. Altri lettori di Maupassant pensavano che il formato del racconto fosse al di sotto di lui, e avrebbero preferito che scrivesse invece romanzi.

I lettori americani del tempo, tuttavia, erano affascinati dall’autore. La prima traduzione inglese delle storie di Maupassant, una raccolta del 1888 intitolata Il numero Dispari perché conteneva tredici racconti, includeva ” The Necklace.”Nell’introduzione del libro, Henry James, un eminente scrittore americano e sostenitore del realismo letterario, ha elogiato le storie come” meravigliosamente concise e dirette.”Altri critici erano altrettanto entusiasti, confrontando Maupassant favorevolmente con scrittori americani come Bret Harte e Sarah Orne Jewett.

Alcuni critici, tuttavia, dubitavano che la popolarità di Maupassant sarebbe durata. In un saggio per l’edizione del 16 gennaio 1892 dell’Illustrated London News, il romanziere e critico irlandese George Moore insistette sul fatto che Maupassant sarebbe stato dimenticato entro la metà del ventesimo secolo. Al contrario, la sua popolarità nel mondo di lingua inglese non ha mai vacillato, dovuto in gran parte alla frequente antologizzazione di “The Necklace.”In un sondaggio del 1939 su settantaquattro autori della rivista Books Abroad, Maupassant legò Homer e Walt Whitman al sesto posto tra gli scrittori più influenti di tutti i tempi.

La continua popolarità di “The Necklace” negli Stati Uniti, tuttavia, alla fine ha portato a una visione distorta della scrittura di Maupassant. Poiché, come alcuni critici avevano previsto, molte delle sue opere non erano più ben note, si associò al finale a sorpresa, anche se non lo usò spesso. Sebbene i critici dedicati al genere dei racconti continuassero a lodare Maupassant per la sua padronanza dello stile e della trama, coloro la cui esperienza delle opere di Maupassant era limitata a “The Necklace” iniziarono a liquidarlo come un imbroglione letterario. In effetti, nonostante la rinnovata attenzione tra la prima e la seconda guerra mondiale, la reputazione di Maupassant scivolò considerevolmente durante gli anni 1950 e 1960, e il suo nome fu raramente menzionato al di fuori dei riferimenti di passaggio nei testi dedicati alla critica del racconto o della narrativa realista.

L’interesse per Maupassant è stato rinnovato nel 1969 a seguito di una pubblicazione speciale della rivista Europe dedicata alle analisi critiche delle sue opere. Una serie di libri, saggi, e articoli seguiti, ma pochi prestato attenzione significativa a “La collana.”Infatti, dal 1980, sono apparsi solo due articoli che si sono concentrati principalmente su” The Necklace “-un saggio del 1982 di Gerald Prince che ha esaminato la relazione tra i personaggi e i loro nomi, e un articolo del 1985 di Mary Donaldson-Evans che ha confrontato la storia con il racconto di Maupassant del 1883 ” Les bijoux.”

Per una storia che continua ad essere inclusa spesso nelle antologie moderne, “The Necklace” ha ricevuto poca attenzione negli ultimi decenni, forse perché, come Edward Sullivan ha scritto nella sua presentazione Maupassant et la nouvelle del 1974, è “troppo accessibile al grande pubblico.”Invece, i critici moderni tendono a prestare maggiore attenzione alle opere di Maupassant che sono state tramandate durante la sua vita, in particolare i suoi romanzi. Così, una strana permutazione delle priorità è avvenuta nella critica di Maupassant; quei testi che hanno reso la sua reputazione, tranne alcune storie selezionate, sono oggi in gran parte ignorati mentre quelli che sono stati trascurati dai suoi contemporanei sono centrali nelle discussioni critiche moderne.

Critica

Jason Pierce

Pierce è un Ph. D. candidato presso l’Università della Carolina del Sud. Nel saggio seguente, commenta il finale a sorpresa in “The Necklace” e la sua correlazione con il genere del mistero.

Le discussioni di “The Necklace” iniziano quasi invariabilmente con il suo famoso (o, secondo alcuni, infame) finale. Gran parte, se non la maggior parte, della moderna reputazione di Maupassant nei paesi di lingua inglese si basa sulla rivelazione di Madame Forestier che la collana originale presa in prestito da Madame Loisel era in realtà un falso. Poiché “La collana” è stata così spesso antologizzata e così poche delle altre opere dell’autore sono state tradotte in inglese, il finale a sorpresa è spesso ciò che il lettore moderno associa a Maupassant. È importante capire, però, che il finale trucco non era comunemente associato con Maupassant durante la sua vita, né era Maupassant suo creatore. In effetti, il finale a sorpresa era esistito per alcuni

Cosa leggo dopo?

• L’altro racconto che compete con “La collana” per il titolo di “Capolavoro di Maupassant” è il suo primo racconto pubblicato, “Boule de suif’ (1880). Basato sulle esperienze di Maupassant come soldato durante la guerra franco-prussiana, la storia descrive le devastazioni della guerra sulla società e illustra l’ipocrisia del patriottismo.
• Un’altra delle storie di Maupassant, “I gioielli” (“Les bijoux”, 1883), offre una trama che è il contrario di quella de “La collana”, con un personaggio che scopre che i presunti gioielli di imitazione della moglie defunta sono in realtà reali.
• Il romanziere e critico americano Henry James, che considerava la storia di Maupassant una “piccola perfezione”, scrisse un racconto intitolato “Paste” basato su “The Necklace.”La sua trama è notevolmente simile a quella di” The Jewels.
• Il romanzo di Gustave Flaubert del 1857 Madame Bovary, originariamente condannato come osceno, è oggi riconosciuto come uno dei romanzi classici della letteratura francese del XIX secolo. Non solo era il mentore di Flaubert Maupassant, ma ci sono anche alcuni parallelismi interessanti tra il personaggio del titolo del romanzo e Madame Loisel.
• Maupassant: A Lion in the Path di Francis Steegmuller, pubblicato nel 1949, presenta una buona panoramica della vita di Maupassant, della sua carriera di scrittore e del suo rapporto con Flaubert.
• Per un altro esempio del finale a sorpresa di uno dei contemporanei di Maupassant, leggi “Il dono dei Magi” di O. Henry. È stato raccolto nel suo libro del 1906 The Four Million ed è stato ristampato molte volte da allora.
• Nel suo poema del 1819 “Ode on a Grecian Urn”, John Keats esaminò la relazione tra verità e bellezza. La sua conclusione contrasta nettamente con quella di Maupassant.

tempo, anche se non necessariamente nella forma utilizzata da Maupassant.

Nella metà – fine del XIX secolo, durante il quale Maupassant stava scrivendo, la storia del mistero stava guadagnando popolarità come genere a sé stante. In precedenza, le “procedure” della polizia e le vere storie di crimine-queste ultime presumibilmente ma non sempre basate in modo affidabile su eventi reali-erano state popolari, ma la suspense raramente ha avuto un ruolo in questi racconti. Attraverso le innovazioni di autori importanti come Edgar Allan Poe e Arthur Conan Doyle, il genere del mistero cominciò ad emergere. Al suo centro c’era il finale a sorpresa; la soluzione, la chiave che ha sbloccato il puzzle della storia, è stata riservata per il finale. Senza di essa, la storia misteriosa sarebbe stata solo un’altra procedurale, seguendo le azioni dei personaggi fino alla loro inevitabile e prevedibile conclusione. Per dare suspense alle loro storie, gli scrittori hanno ritardato a rivelare tutti i pertinenti “fatti del caso”, salvando alcune informazioni significative per la fine. Ancora oggi, le storie misteriose sono molto raramente vere “cheunità” che il lettore può risolvere; invece, la narrazione è intessuta attorno a certe lacune che vengono riempite solo quando viene rivelato il vero colpevole. Lo scrittore prende in giro il pubblico mescolando bocconcini di informazioni utili con abbastanza “aringhe” per rendere quasi impossibile risolvere il mistero. Dopotutto, è il ruolo del detective risolvere il mistero; se il lettore risolvesse il mistero, il tentativo della storia di costruire la tensione sarebbe un fallimento.

Con questo in mente, è possibile leggere “La collana” come una sorta di storia misteriosa senza le tradizionali trappole di detective, criminali e crimini. Il mistero qui riguarda cosa accadrà a Madame Loisel. Fin dall’inizio è il suo desiderio—una mancanza di prestigio, di stazione, di ricchezza, di oggetti materiali—che dà alla narrazione la sua tensione e suspense. Madame Loisel è definita da ciò che le manca e ciò che non è, piuttosto che da ciò che ha ed è. Lei non è un personaggio a tutto tondo, ma Maupassant non ha intenzione per lei di essere uno. Invece, è un tipo-una figura la cui motivazione è quella di colmare le lacune nel suo personaggio, nello stesso modo in cui il detective riempie le lacune nella narrativa del mistero.

In “The Necklace”, il mistero entra in gioco quando le lacune del personaggio principale sono temporaneamente riempite dalla palla, dall’abito e, soprattutto, dai gioielli di Madame Forestier. Sebbene l’evento e l’abito siano prerequisiti per la felicità di Madame Loisel, è “assolutamente miserabile” e contempla seriamente di non andare al Ministero perché le mancano i gioielli e l’aspetto dell’eleganza e della ricchezza. Non è quindi la raffinatezza accumulata a placare i sentimenti di inadeguatezza di Madame Loisel, ma piuttosto la collana in particolare. Mentre prima era piena di “dolore, rimpianto, disperazione e miseria”, con i gioielli di Madame Forestier al collo Madame Loisel è “elegante, aggraziata, sorridente e molto sopra di sé con felicità.”È la collana che trasforma Madame Loisel in un tale successo. Il suo possesso della collana, tuttavia, è temporaneo-a differenza del suo vestito o dei suoi ricordi della palla, non può trattenerla—e da questo nasce il mistero della storia. Cosa succederà, chiede il lettore, quando Madame Loisel dovrà restituire la collana? Che effetto avrà il suo ritorno? Che tipo di persona sarà lei quando lei non ha più la collana per rendere il suo contenuto?

Prima che queste domande possano essere risolte, “La collana” subisce un colpo di scena—un elemento comune nel genere del mistero. I gioielli di Madame Forestier sono in qualche modo persi tra il Ministero e la casa dei Loisel, spingendo Monsieur Loisel a perlustrare le strade di Parigi alla ricerca di loro, proprio come un detective di Scotland Yard potrebbe rintracciare un criminale nei vicoli di Londra. Di fronte all’imbarazzo di dire a Madame Forestier che i suoi gioielli sono stati persi, Madame Loisel viene persuasa dal marito a mentire al suo vecchio amico—per dirle che la fibbia è stata rotta e viene riparata in modo che abbiano il tempo di cercare la collana. Quando finalmente rinunciano alla loro ricerca, Madame Loisel dichiara che devono ” vedere di sostituire i diamanti.”Con questo sembrerebbe che il mistero sia stato risolto. L’introduzione della collana nella vita di Madame Loisel l’ha resa temporaneamente contenta, ma soprattutto, ha prodotto in lei la tendenza a mentire, anche a uno dei suoi più vecchi amici. L’incidente ha rivelato che le manca la fibra morale per ammettere la verità sui gioielli di Madame Forestier. Come risultato di questo inciampo etico, i Loisel devono imparare ad affrontare le difficoltà e la vera povertà in una misura che non avevano mai

“Madame Loisel è definita da ciò che le manca e ciò che non è, piuttosto che da ciò che ha ed è.”

conosciuto prima. L’ex bella Madame Loisel diventa ” come tutte le altre donne forti, dure e grossolane di famiglie povere.”Questo è l’effetto della perdita della collana. Con esso, è un grande successo, letteralmente la “bella del ballo”; senza di essa, è una donna vuota, priva di morale e gravata dalla povertà.

Con il mistero apparentemente risolto, il lettore potrebbe pensare che la storia dovrebbe finire a questo punto. In effetti, diversi critici hanno sostenuto che la sua conclusione a sorpresa non è necessaria. Nel suo libro del 1974 The Short Story, Sean O’Faolain ha sostenuto che “i veri meriti del racconto come letto, non risiedono nell’intelligenza di quel finale.”O’Faolain crede che il genio di Maupassant stia nella sua caratterizzazione dei Loisel e nella sua rappresentazione delle difficoltà che incontrano. Egli è parzialmente sostenuto in questa posizione da Francis Steegmuller, l’autore di una biografia influente Maupassant, che considerava “La collana” come “intrinsecamente inferiore” alle altre opere di Maupassant perché è “viziata da improbabilità”, con il quale intendeva tutte le improbabili coincidenze della storia, in particolare la rivelazione del vero valore della collana. Nonostante i desideri contrari di questi critici, il finale è parte integrante della storia di Maupassant.

Se si legge “La collana” come una storia misteriosa, allora il vero trucco non è il fatto che i diamanti sono effettivamente pasta, ma che il mistero con cui la storia è interessata è di per sé un inganno. Il lettore è portato a credere che il conflitto centrale della storia si basa sulla situazione sociale di Madame Loisel e il suo desiderio di diventare un membro di una classe superiore. In realtà, tuttavia, quel conflitto è solo la base per il vero conflitto della storia – la disparità tra le apparenze e la realtà. Al ballo del Ministero, il successo di Madame Loisel è il risultato diretto della sua apparenza di ricchezza e di alta posizione sociale, mentre, in realtà, è relativamente povera. Eppure la chiave del suo successo, il simbolo della sua prosperità sociale, non è di per sé ciò che sembra essere. Dove-come il lettore pensa che il mistero è come la collana influenzerà il personaggio di Madame Loisel, in verità il mistero si concentra su come i simboli di ricchezza e potere influenzano l’interazione sociale. La storia di Maupassant è meno il racconto dell’ascesa e della caduta di Madame Loisel che un’opera di commento sociale. Il lettore non riconosce il suo ruolo di “detective” fino alla linea finale della storia, a quel punto lo scopo di Maupassant viene messo a nudo. Gli effetti su Madame Loisel dei gioielli di Madame Forestier e le sue esperienze al ballo sono irrilevanti; lei è poco più di uno strumento per il commento di Maupassant sulla superficialità della società parigina del 1880.

Il finale della storia era necessario per Maupassant per raggiungere il suo obiettivo. Avendo raggiunto la reputazione di essere il più importante scrittore di racconti in Francia, difficilmente avrebbe potuto passare al commento sociale della saggistica e sperava di raggiungere un pubblico così grande come ha raccolto con la sua narrativa. Al fine di garantire che il suo messaggio sarebbe stato ricevuto dal maggior numero possibile di lettori, doveva essere inserito in un racconto, il genere con cui era più strettamente associato. La storia aveva bisogno di avere personaggi credibili, situazioni realistiche (anche se non ha questi è una questione di dibattito critico), e una trama forte al fine di mascherare la sua vera missione. Il finale doveva essere una sorpresa perché è dove Maupassant ha scelto di inserire il suo commento sociale. Se questa critica della società francese e la sua preferenza per l’apparenza rispetto alla sostanza fossero emerse in precedenza nel testo, il punto di Maupassant sarebbe stato perso. Permette ai lettori di farsi prendere dalle apparenze prima di rivelare la realtà della situazione. Questa tattica consente al lettore e a Madame Loisel di sentire tutto il peso della trama. Salvando la sua rivelazione per la fine, Maupassant è in grado di scioccare i suoi lettori, che sono altrettanto coinvolti nelle apparenze come Madame Loisel, e rivelare il vero scopo della storia come una critica sociale.

Fonte: Jason Pierce, “Panoramica di ‘ The Necklace’, ” per racconti per studenti, Gale, 1998.

Robert Penn Warren e Cleanth Brooks

Nel seguente estratto, i critici esaminano il trattamento del tempo di Maupassant in “The Necklace”, in cui alterna azione drammatica e riassunto narrativo.

ci dà una buona possibilità di considerare il problema del trattamento del tempo nella finzione. La storia porta Madame Loisel dalla giovinezza alla mezza età. La sua fanciullezza è passata in una frase del primo paragrafo, ei primi anni di matrimonio sono trattati nel secondo al quinto paragrafo. Quindi il tempo della palla viene trattato a lungo in cinque scene dirette, la conversazione sul vestito, la conversazione sui gioielli, la visita a Madame Forestier, la palla stessa, la ricerca della collana perduta. Quindi il tempo di privazione e pagamento, dieci anni, occupa una pagina o giù di lì. Poi arriva l’epilogo, l’incontro con Madame Forestier nel parco.

C’è, vediamo, una sorta di equilibrio tra i lunghi periodi di tempo trattati dal sommario, e i brevi periodi, trattati più o meno drammaticamente dal rendering diretto. Nel trattare i lunghi periodi, in cui l’occhio spazia, per così dire, su un panorama, lo scrittore ha bisogno di colpire il fatto importante, o la sensazione essenziale del periodo. Ha bisogno di distillare la cosa fondamentale della storia – il personaggio della giovane Madame Loisel, o il modo in cui ha vissuto i dieci anni di privazione. Nel trattamento drammatico-o scenico – la necessità, tuttavia, è di mostrare il processo del movimento attraverso il tempo coinvolto, come c’è, passo dopo passo, uno sviluppo; come, ad esempio, Madame Loisel decide di parlare con la sua vecchia amica nel parco, come si avvicina a lei, come scopre la gioia inaspettata nel pensiero che la collana che aveva comprato aveva ingannato con successo Madame Forestier, come Madame Forestier fa la rivelazione che, per noi, porterà il peso del significato. La scena, in altre parole, dà i ” primi piani “del tempo, e il riassunto dà i” colpi lunghi.”

Spesso in un riassunto uno scrittore deve dare più di un semplice riassunto. Dopo tutto, sta scrivendo finzione, e la finzione vuole dare la sensazione della vita, non solo i fatti nudi. Notiamo come anche nel sommario relativamente spoglio in cui Maupassant presenta gli anni di difficoltà, riesce con pochi tocchi specifici a farci percepire la qualità della vita dei Loisel. Madame Loisel raschiato ” le unghie rosee sulle pentole unte e padelle.”Quando portava l’acqua di casa ogni mattina, doveva fermarsi per respirare ad ogni atterraggio.”Era diventata, ci dice Maupassant, forte, dura e ruvida. Poi scrive: “Con i capelli accigliati, le gonne di traverso e le mani rosse, parlava forte mentre lavava il pavimento con grandi fronzoli d’acqua.”Tutto prende vita con la frase “grandi fruscii d’acqua.”Lo vediamo.

Alcuni pezzi di narrativa, anche alcuni romanzi, possono procedere quasi interamente per scene, per presentazione diretta. Ad esempio,” De Mortuis “ci dà un solo piccolo segmento di tempo, così come” Le ragazze nei loro abiti estivi”, con solo un minimo di esposizione riassuntiva del passato. In effetti, entrambe queste storie, nel trattare il tempo presente, dipendono quasi interamente dalla conversazione e dall’azione diretta—più, per esempio, di “The Lottery”, che, inoltre, occupa un solo breve tratto di tempo continuo.

Molte storie e quasi tutti i romanzi, tuttavia, devono oscillare avanti e indietro tra trattamenti più o meno diretti e sintesi narrativa con più o meno di descrizione e analisi gettato in. È bene cominciare a notare come questi due tipi fondamentali di trattamento (con le varie sfumature e combinazioni) siano correlati. Dobbiamo chiederci quanto la sensazione di una storia particolare, la logica del suo racconto, l’effetto che ha su di noi, siano legati alla gestione da parte dello scrittore di questa questione del tempo. Ancora una volta, non c’è una regola. Dobbiamo cercare di esaminare le nostre reazioni con la massima attenzione e franchezza possibile, e cercare di immaginare quale sarebbe l’effetto, istanza dopo istanza, se si usasse un metodo diverso.

Fonte: Cleanth Brooks e Robert Penn Warren, “La collana”, in Understanding Fiction, seconda edizione, a cura di Cleanth Brooks e Robert Penn Warren, 1959, pp. 106-15.

Sean O’Faolain

Nel seguente estratto, O ‘Faolain afferma che l’intelligenza di “The Necklace” non sta nel finale a sorpresa, ma nella sua rappresentazione realistica delle relazioni umane e della società.

abbiamo un funzionario, con una bella moglie. Sono poveri, come, senza dubbio, i dipendenti pubblici sono occasionalmente. Ed essendo bella e giovane vuole andare a balli e ricevimenti, e mescolarsi con persone delle Legazioni e così via, come fanno anche i poveri. Un giorno ricevono un invito a una funzione importante, un ballo-e per l’occasione vuole naturalmente apparire al meglio. Può accontentarsi del suo abito migliore, ma non ha gioielli e teme che senza di loro sembrerà povera quanto lei. Così prende in prestito una collana di diamanti da un ricco compagno di scuola, e felice, va al ballo e ha un momento completamente felice. Quando tutto è finito deve svegliare il marito-che è andato a dormire in un’anticamera, come i mariti lo faranno—escono, prendono un taxi, e via, tornano a casa loro.

Ma quando si mette la mano alla gola per togliere la collana è sparita! Ha perso quei diamanti inestimabili. Tornano indietro; cercano: mettono pubblicità sul giornale. Tutto invano. She

“Notate come anche nel sommario relativamente spoglio in cui Maupassant presenta gli anni di difficoltà, riesce con pochi tocchi specifici a farci percepire la qualità della vita dei Loisel.”

non dare affrontare il suo ricco amico senza di loro, quindi cosa fa? Va dal miglior gioielliere della città e compra, sul sistema di pagamento, una collana identica. Così, quella notte veramente felice di tutta la sua vita diventa così l’ultima notte felice della sua vita; poiché, ora, la loro povertà è dieci volte peggiore di prima: sono affondati sotto questo carico di debiti; e per anni e anni le due povere creature sono schiave di pagare per quei diamanti. Il suo bel aspetto va. I suoi capelli si asciugano. Le rughe arrivano. E, poi, dopo circa dieci anni di questa penuria incontra ancora una volta la sua vecchia compagna di scuola e quando la sua amica si commisera con lei per il suo aspetto cambiato, la piccola donna un tempo bella, ancora coraggiosa dice, con orgoglio: “È stato tutto a causa tua. E racconta la triste storia. Oh, mia cara bambina!’dice la sua amica, in agonia. ‘Ma che inutile! Quei diamanti erano pasta. Li ho comprati per pochi franchi.’

Ora, questo è probabilmente l’esempio più famoso in letteratura di ciò che è noto come il ‘ finale whip-crack.’Coloro che amano Chekov non piace-è così difficile e così crudele. Personalmente, non mi piace particolarmente, ma mi rendo conto che è solo una questione di gusti e non di giudizio. Ma il punto essenziale è che questa storia sarebbe ancora una storia eccellente, e alcuni hanno anche sostenuto che sarebbe una storia migliore, se la cosa si fermasse a breve con la schiavitù della piccola moglie e se non ci fossero rivelazioni sui diamanti che venivano incollati, nessuna fine di frusta. Quei critici sostengono che il finale whip-crack è troppo artificiale, troppo improbabile, troppo ingegnoso. In ogni caso, i veri meriti del racconto come letto, non risiedono nell’intelligenza di quel finale. Il racconto ha vinto i suoi speroni a lungo, molto prima di arrivare al finale. Ha rivelato un segmento della società in cui la vita è crudelmente compressa e ferita. Quelle due persone, marito e moglie, sono reali; il loro ambiente è reale—reale, forse, in un grande modo tipico piuttosto che nel modo individualizzato che è il modo di Chekov. Evocano la nostra pietà. In breve, la storia fa il suo commento sulle relazioni umane; anche se in questo caso il rapporto è sociale piuttosto che personale. E . . . ogni storia che è una storia, inconsciamente, lo farà.

Fonte: Sean O’Faolain, “The Technical Struggle: On Subject”, nel racconto, The Devin-Adair Co., 1951, pp. 171-92.

Francis Steegmuller

Nel seguente estratto, Steegmuller sostiene che il finale shock di “The Necklace” è il punto culminante della storia, condannando la rappresentazione di Maupassant delle relazioni come “vaghe e poco convincenti” e la sua trama come improbabile. Steegmuller afferma anche che mentre Maupassant ha una reputazione come specialista in finali a sorpresa, solo alcune delle sue storie in realtà concludono in questo modo.

Nel momento sorridente della sua vita, quando aveva trentaquattro anni, aveva costruito la sua casa a Etretat, assunto Francois, e ha iniziato a godere dei suoi amour più elegants, Maupassant ha fatto alcuni dei suoi migliori e il suo lavoro più noto. In entrambe queste categorie può essere collocato “La Parure” (“La collana”), uno dei racconti più famosi del mondo, descritto da Henry James quando era nuovo come “un po’ di perfezione.”

Sebbene tutti conoscano la trama, non tutti conoscono il curriculum di James:

Ne “La Parure” una povera giovane, sotto stress “sociale”, il bisogno di fare la sua comparsa in un’occasione importante, prende in prestito da una vecchia compagna di scuola, ora molto più ricca di lei, una collana di perle che ha la terribile sfortuna di perdere per qualche malizia mai poi chiarita. La sua vita e il suo orgoglio, così come quello del marito con loro, diventano soggetti, dall’ora del terribile incidente, alla redenzione di questo debito; che, sforzo per sforzo, sacrificio per sacrificio, franco per franco, con pretesti speciosi, scuse, una rabbia di spiegazione disperata del loro fallimento nel ripristinare l’oggetto mancante, alla fine cancellano—tutto per scoprire che tutta la loro coscienza e la loro vita sono state convulse e deformate invano, che le perle erano solo “imitazione” altamente abile e che la loro penitenza appassionata li ha rovinati per niente.

La particolare brillantezza con cui “La Parure” è scritta trionfa su una serie di improbabilità. (La mancanza di assicurazione sulla collana, a volte menzionata dai critici, non è tra queste: l’assicurazione dei gioielli in Francia cominciò ad essere comune solo pochi anni dopo.) Ma anche una lettura a metà del famoso racconto mostra che i rapporti tra le due donne e tra l’eroina e il marito sono vaghi e poco convincenti e l’acquisto e la sostituzione riuscita della nuova collana sono di dubbia verosimiglianza. Ma lo shock della fine sconvolgente e schiacciante ha sempre reso cara la storia alla moltitudine. L’omaggio comune dei lettori non letterari de “La Parure” – ” Non avrebbe dovuto essere scritto! Ti fa sentire troppo male!”- è formulato come un rimprovero; ma in realtà è un’espressione del piacere più intenso, la capacità di essere fatto per “sentirsi male” da una storia di essere apprezzato dalla maggior parte dei lettori al di là di rubini.

Maupassant avrebbe goduto di quel tributo. Perché gli piaceva molto far sentire le persone “male” – per dare loro, almeno, alcuni brutti momenti, per scioccarle e sorprenderle. La perpetrazione di ciò che i francesi chiamano farse e noi chiamiamo scherzi era una delle sue forme preferite di divertimento, e le memorie di Francois e degli amici di Maupassant sono piene di esempi delle lunghezze elaborate a cui era disposto ad andare per garantire il momentaneo disagio di una vittima. Oltre a “Farce Normande”, la storia del gioco dei cavalli della notte di nozze, ha scritto un altro, “La Farce”, che contiene due scherzi pratici, uno dei quali coinvolge il vaso da camera di una vecchia signora, e innumerevoli altri racconti sulle vittimizzazioni; e nella vita ha goduto di invitare persone a cena, sotto falsi pretesti (fingendo di essere il lancio di un programma di investimento, al fine di fornire un bisognosi cortigiana di un suo conoscente con un ricco protettore nella forma di un “spagnolo marchese”, in realtà un amico in incognito, per introdurre a un gruppo di donne di un affascinante college boy che permettono di prendere alcune precoce libertà, non rendendosi conto che è una donna); avere Francois consegnare ad una signora nel suo salone un cesto pieno di rane vive, facendo ospiti della cena a Chatou, quando ha preso un appartamento c’è una molla, perdere l’ultimo treno per tornare a Parigi; girando topi sciolti sulla sua barca tra gli ospiti signora; usando un linguaggio sporco nel sentire la gente soffocante; assicurando conoscenti che una volta aveva mangiato “spalla arrosto di donna” e così goduto che aveva preso una seconda porzione, e così via. Questo amore infantile allo shock è una lieve espressione del sadismo che trova ulteriore sfogo nelle sue frequenti e solitamente artisticamente superflue descrizioni del sangue—come l’orrendo aborto ne “L’Enfant”, e, nei suoi schizzi di viaggio, una sanguinosa lotta tra pesci mediterranei e una descrizione della carne rossa dei cocomeri. Un finale brutale e scioccante come quello di “La Parure” è un’altra espressione della tendenza.

Maupassant ha un’immensa reputazione come specialista in storie che finiscono in questo modo—storie con finali “trick” o “twist”. Considerando quanto profondamente radicato nella sua natura era il desiderio di scioccare, ci si potrebbe aspettare di aver scritto numerose storie di questo tipo; ma il fatto è che non l’ha fatto. È impossibile menzionare una cifra precisa, poiché tra shock e non shock non c’è una linea di demarcazione chiara, ma degli oltre duecento racconti di Maupassant una manciata ha finali che possono essere propriamente chiamati trucco o scioccante.

La leggenda del suo essere uno specialista in questo tipo di storia non esisteva durante la sua vita. Il suo lavoro è stato ripetutamente e rigorosamente analizzati da tale critica contemporanea come Jules Lemaitre e Anatole France, uomini che, nonostante le differenze nel loro approccio alla letteratura che oggi la critica erano fortemente discriminante e percettive; e avrebbero senza pietà, hanno sottolineato l’estetica di inferiorità—drasticamente diminuito il piacere di ri-lettura—insito in un grande corpo di Maupassant racconti con trucco finali, aveva un corpo esisteva. I critici attuali che fanno l’accusa rivelano che stanno ripetendo ciò che hanno sentito o letto, che non conoscono bene Maupassant. In effetti, l’affermazione che il lavoro di Maupassant è generalmente caratterizzato da inganno può essere considerata un avvertimento: un avvertimento che altre inesattezze si aggirano vicino. Quando un critico revisione di Henry James, il notebook, per esempio, dice, “si vede che l’esempio di Maupassant—il più invocato, credo, rispetto a quella di qualsiasi altro scrittore—con le sue trame che dipendono da puro inganno, ha avuto molta più influenza su di Henry James, di quanto ci si sarebbe mai aspettati,” tradisce non solo una memoria difettosa di Maupassant, ma anche una disattenzione di lettura o di interpretazione del lavoro in mano: l’esame dei quaderni di James mostra che non sono gli inganni o le trame di Maupassant che Henry James continua a invocare, ma l’invidiabile capacità di Maupassant di scrivere con brevità e compattezza.

Esattamente in un caso registrato, il “trucco” di Maupassant influenzò Henry James e lo influenzò concretamente; e in questa occasione unica il trucco fu quello di “La Parure.”L’origine del suo racconto” Paste”, ci dice James, ” doveva consistere solo nell’ingegnoso pensiero di trasporre

“Anche una lettura a metà del famoso racconto mostra che i rapporti tra le due donne e tra l’eroina e il marito sono vaghi e poco convincenti.”

i termini di uno dei conti ammirevoli di Guy de Maupassant— ” La Parure.”

sembrava innocuo sport semplicemente capovolgere la situazione turno per turno, in altre parole, la terra dell’orrido errore, facendo di questo una questione non di un falso tesoro dovrebbe essere preziosa e vero, ma di un vero e proprio tesoro dovrebbe essere falsa e vuota: se un nuovo piccolo “dramma”, una nuova impostazione per la mia perle—e il più possibile diversi dalle altre, ovviamente, era comune per essere trovato.

Fonte: Francis Steegmuller, “‘The Necklace’, ” in Maupassant: A Lion in the Path, Random House, 1949, pp. 203-10.

E. E. Bates

Nel seguente estratto, Bates discute la capacità di Maupassant di combinare trucco e tragedia in uno, affermando che in “The Necklace” è chiaro che l’autore era completamente consapevole dei limiti del finale a sorpresa.

Maupassant. . . appartiene ancora quel supremo tour de force di finali a sorpresa ,” La Collana”, in cui l’eccellenza e la limitazione del metodo possono essere perfettamente viste. Maupassant racconto della donna che prende in prestito una collana di diamanti da un amico, perde, acquista un altro per sostituirlo, e viene condannato a dieci anni di sofferenza e di povertà, con il compito di pagare il denaro, solo a fare la terribile scoperta, finalmente, che l’originale collana non era a diamante, ma di pasta di questa storia, dipendente se è per effetto della scossa dell’ultima riga, si differenzia in uno estremamente importante il rispetto da parte di qualcosa di O. Henry mai fatto. Perché qui, in “La collana”, trucco e tragedia sono uno. Mettendo un certo sforzo sulla credulità del lettore (perché, si chiede, non è stato spiegato in primo luogo che la collana era pasta? o perché, più tardi, Madame Loisel non ha fatto un seno pulito di tutto a un amico che si era così fidato di lei?), con la sapiente eliminazione delle probabilità, Maupassant è lasciato in possesso di una carta scioccante e sorprendente di cui il lettore è del tutto ignorante. È completamente ignorante, cioè la prima volta. Come un bambino che è spaventato dal primo boo improvviso! da dietro l’angolo, ma sa tutto su di esso la prossima volta, il lettore di “La collana” non può mai essere ingannato di nuovo. Per Maupassant è destinato a giocare quella carta, che è la sua unica da un processo di barare, e dopo aver giocato non può mai più ripetere il suo effetto devastante. Nel racconto, come nei giochi di società, non si può mai sperare di ingannare la stessa persona due volte. È solo grazie alla sapiente delineazione di Maupassant della tragedia di Madame Loisel che “La collana” sopravvive come un credibile pezzo di realismo. Maupassant, l’artista, era ben consapevole che il trucco da solo è il suo limite.

Fonte: H. E. Bates, “American Writers after Poe”, in The Modern Short Story: A Critical Survey, The Writer, Inc., 1941, pp. 46-71.

Douglas Bement

Nel seguente estratto, Bement offre un’interpretazione dello sviluppo di Maupassant della trama di “The Necklace”, credendo di aver considerato le implicazioni dell’avidità e dell’innocenza per formare la sua storia.

Non abbiamo idea di dove sia nata l’idea; potrebbe essere scaturita dalla vista di una collana di pasta in una vetrina. L’occhio acuto del narratore, illuminandolo, potrebbe essere stato arrestato con il germe di un’idea, su cui la sua immaginazione si è messa al lavoro. Supponiamo che una persona dovesse comprare una collana ad un prezzo favoloso, credendo che sia genuina? Come lo scrittore ha giocato con questa idea, alcune obiezioni devono aver offerto se stessi. “Che ne dici?”Maupassant potrebbe essersi chiesto. “Cosa significherebbe? Che significato ha? In che modo è legato alla mia esperienza, o all’esperienza dei miei compagni? Che tipo di persona sarebbe propenso a comprare una collana di pasta, pensandola reale?”

L’ultima query potrebbe sollevare il problema sempre presente della probabilità. Sarebbe probabile che una persona media comprerebbe una collana di pasta per una somma favolosa senza fare un’indagine sul suo vero valore? E anche se fosse stato ingannato dopo aver indagato, dovremmo davvero dispiacerci per lui; susciterebbe le nostre emozioni; non dovremmo sentirlo una specie di sciocco? E se una persona potesse permettersi di comprare un gingillo così costoso, dovremmo sentire molto la sua perdita?

Ma supponiamo che non potesse permettersi di comprarlo? Supponiamo che lo stesse comprando per ottenere il favore di una ragazza? Ma né dovremmo simpatizzare con una ragazza che potrebbe essere così comprata, né con un uomo che voleva comprarla. Tuttavia, potrebbe avere la sua versione della storia; questa è una possibilità.

Alla fine, possiamo supporre, Maupassant colpito l’idea di una donna di prendere in prestito la collana da un altro, supponendo che sia reale. Perde la collana e la sostituisce con una preziosa. Se il mutuatario fosse ricco, l’intero procedimento sarebbe uno scherzo. Se fosse povera, sarebbe tragico. Se la sua povertà fosse condivisa da un’altra, una vittima innocente, sarebbe ancora più tragica. La vittima innocente potrebbe essere suo marito.

Qui Maupassant potrebbe essersi fermato per fare il punto. L’idea si sta sviluppando, ma quali sono le sue implicazioni? Per mezzo della collana c’è personificata tutta l’avidità, tutto l’amore superficiale di ornamenti costosi, tutto lo sforzo di così tante persone per impressionare gli altri con l’apparenza. Queste persone sono i sepolcri bianchi biblici, simbolici della finzione e della finzione della società. Ecco il tratto umano spesso ricorrente di sembrare ciò che uno non è, il desiderio di apparire meglio di uno è.

Qui, in questa riflessione filosofica, entra l’osservazione della vita che fa parte dell’ordito del tessuto. Ecco il tema che traduce l’immaginario nel reale, “che dà al nulla arioso un’abitazione locale e un nome”, che porta l’immaginativo dal nulla, lo infonde con lo spirito della realtà e lo traduce in termini di vita.

Suo marito, allora, sarà la vittima innocente, perché lei stessa, a causa della sua vanità, potrebbe non essere innocente ai nostri occhi. Siamo disposti che i colpevoli soffrano; ma la nostra emozione è suscitata quando vediamo gli innocenti pagare la pena.

Poi, supponiamo, è arrivata la questione dei personaggi dei principali della storia. Che razza di donna vorrebbe prendere in prestito una collana? Deve essere vanitosa, ma anche dietro una maschera di vanità si nascondono le debolezze umane con cui possiamo simpatizzare. Abbiamo pietà della donna che sarebbe stata vana solo una volta, se l’intero sfondo della sua vita, come quella di Cenerentola, fosse un susseguirsi di giorni grigi pieni di interminabile routine triste. Forse la donna voleva solo una scappatella nel mondo; lei non sarà irreprensibile, ma almeno possiamo capire.

Allora che dire del marito? Deve essere povero, laborioso; deve amare sua moglie abbastanza da darle cose anche oltre i suoi mezzi; deve essere abbastanza debole da essere prevalso su.

E chi è il centro della storia? Su chi si concentrerà la luce spot? Chi deve suscitare le nostre emozioni più profonde? Deve essere il marito. Soffriranno entrambi, ma dobbiamo essere più dispiaciuti per lui, la vittima innocente, che per lei. . . .

E così potremmo speculare all’infinito e in modo molto più dettagliato riguardo a Maupassant e alla sua storia. Anche senza alcuna guida da parte dell’autore stesso la speculazione sarebbe redditizia. Siamo aiutati a vedere in ultima analisi attraverso i suoi occhi, e mentre, in alcuni casi, potremmo non preoccuparci del punto di vista, dell’atteggiamento, dell’interpretazione o del materiale dell’autore, possiamo almeno vedere il genio all’opera, plasmando ai suoi fini i materiali che si trovano su di noi ogni giorno.

Ma fortunatamente ci sono fonti disponibili per studiare con una certa esattezza la germinazione delle idee della storia. Ci sono i quaderni di Hawthorne, Cechov, Katherine Mansfield e altri, che raccontano le lotte che ognuno ha avuto con le storie che siamo stati abituati a leggere come risultati artistici finiti. E qui siamo aiutati a capire che la germinazione di un’idea di storia è un processo lungo e subdolo, che chiama in gioco non solo la capacità di cogliere l’idea, ma anche la facoltà di sentirne il significato e le implicazioni. . . .

Fonte: Douglas Bement, “The Woof-Plot”, in Weaving the Short Story, Farrar & Rinehart, Inc., 1931, pp. 65-87.

Fonti

Giacomo, Enrico. “Guy de Maupassant”, ristampato nei suoi ritratti parziali, Macmillan, 1888, pp. 243-87.

Principe, Gerald. “Nom et destin dans ‘La Parure’, ” in The French Review, Vol. 55, 1982, pp. 267-71.

Sullivan, Edward D. “Maupassant et la nouvelle,” in Cahiers de I’association internationale des etudes francais, Vol. 27, pp. 223-36.

Ulteriori letture

Artinian, Artine. “Introduzione” in The Complete Short Stories of Guy de Maupassant, Hannover House, 1955, pp. ix-xvii.

Un’introduzione alla reputazione letteraria di Maupassant, in particolare negli Stati Uniti.

Donaldson-Evans, Mary. “The Last Laugh: Maupassant’s ‘Les bijoux’ and ‘La parure’, ” in French Forum, Vol. 10, 1985, pp. 163-73.

Confronta “La collana” con “Les bijoux”, un’altra storia di Maupassant con temi simili, sostenendo la superiorità del primo in base alla sua maggiore complessità.

Europa, n. 482, 1969.

Una raccolta di saggi in francese su Maupassant e le sue opere, che ha contribuito a ristabilire la sua reputazione letteraria.

Giacomo, Enrico. “Guy de Maupassant,” in Maupassant Il numero dispari, Harper & Brothers, 1889, pp. vii-xvii.

Pubblicato anche nell’edizione del 19 ottobre 1889 dell’influente periodico Harper’s Weekly, questo pezzo servì da introduzione ai lettori americani alle opere di Maupassant.

O’Faolain, Sean. Il racconto, Devin-Adair, 1974.

In una sezione intitolata ” La lotta tecnica: Sul soggetto, O’Faolain affronta” The Necklace”, tra le altre opere, e sostiene che il merito della storia non risiede nel suo “finale a frusta” ma nella rappresentazione di Maupassant dei personaggi e della società.

Steegmuller, Francis. Maupassant: Un leone nel percorso, Collins, 1949.

Principalmente una biografia, questo lavoro collega gran parte della finzione di Maupassant alla sua vita attraverso il dispositivo della psicoanalisi.

Sullivan, Edward D. Maupassant: The Short Stories, Barron’s, 1962.

Introduzione ai conti e alle nouvelles di Maupassant, con qualche utile commento su “La collana.”

Thibaudet, Albert. “La generazione del 1850”, nella sua letteratura francese dal 1795 alla nostra era, Funk & Wagnalls, 1968, pp. 263-359.

Offre una panoramica delle principali figure e movimenti della letteratura francese e contestualizza gli scritti di Maupassant in termini di contributi allo sviluppo letterario e ai suoi rapporti con altri autori.