In alcune chiese, è una parola che evoca immagini di un Dio arrabbiato e capriccioso che agisce arbitrariamente per salvare alcuni, ma consegna la maggior parte dei peccatori—compresi i bambini deceduti—alla perdizione eterna. Per molti cristiani professanti, è la madre di tutte le parolacce.
Lascia che il pastore lo respiri in presenza del consiglio diaconale e rischia di sparare, pugni o peggio. Un Dio che sceglie è anti-americano, anti-democrazia. Rivela una religione puritana dal volto lungo, una novità dottrinale inventata da un maniacale ministro del 16 ° secolo la cui progenie ha prodotto un “ismo” teologico che ha immerso innumerevoli anime in un’eternità senza dio.
In altre chiese, è una parola cara che descrive una dottrina amata, una che conferisce conforto e incrollabile fiducia che non esiste una molecola anticonformista, non una particella subatomica ribelle al di fuori dell’amorevole controllo provvidenziale di Dio—anche in materia di salvezza. Vuoi iniziare una conversazione vivace? Poi pronunciare la parola: predestinazione.
Dottrina biblica
Poche dottrine nella storia della religione americana hanno raccolto un curriculum così pugilistico. Eppure, in Efesini 1:5, in termini più chiari e senza scuse, è così: “Con amore ci ha predestinati all’adozione come figli per mezzo di Gesù Cristo.”E ancora sei versetti dopo:” In lui (Cristo) abbiamo ottenuto un’eredità, essendo stati predestinati secondo il proposito di colui che opera tutte le cose secondo il consiglio della sua volontà.”Quei testi efesini, insieme a Romani 9, gran parte di Giovanni 6 e la preghiera sacerdotale di Gesù in Giovanni 17 hanno rovesciato il mio impegno per la teologia del libero arbitrio due decenni fa. Atti 13: 48 lanciò il pugno del knockout.
La predestinazione e l’elezione, per quanto contese e disprezzate, sono chiaramente insegnate nella Scrittura, e ogni esegeta deve fare pace con essa.
Molti evangelici—compresi i pastori—vedono la dottrina come meglio lasciata sola, frutto teologico proibito, irto di speculazioni. Non è solo pratico, sostengono. È un dibattito per le classi del seminario che non ha alcuna reale influenza sulla stampa a tutto campo della vita quotidiana.
Ma Giovanni Calvino, il pastore-teologo erroneamente accreditato di aver inventato la predestinazione, sostiene il contrario:
Questo grande argomento non è, come molti immaginano, una semplice disputa spinosa e rumorosa, né una speculazione che stanca le menti degli uomini senza alcun profitto; ma una solida discussione eminentemente adatta al servizio dei devoti, perché ci edifica in una sana fede, ci addestra all’umiltà e ci solleva in un’ammirazione della bontà illimitata di Dio verso di noi, mentre eleva a lodare questa bontà nelle nostre più alte tensioni.
Lorraine Boettner, autrice forse del più ampio volume unico mai scritto sulla predestinazione, concorda:
Questa non è una teoria fredda, sterile, speculativa, non un sistema innaturale di strane dottrine come molte persone sono inclini a credere, ma un resoconto più caldo e vivo, più vitale e importante delle relazioni di Dio con gli uomini. È un sistema di verità imponenti ma pratiche che sono progettate e adattate, sotto l’influenza dello Spirito Santo, per plasmare gli affetti del cuore e dare la giusta direzione alla condotta.
Bella Dottrina
La predestinazione è una bella dottrina. La sua bellezza sta nel fatto che un Dio santo ce l’ha rivelata. E, come sottolineano Calvin e Boettner, ha una significativa applicazione pratica. La predestinazione non è solo un argomento di discussione e dibattito tra curiosi studenti del seminario. Ci dice molto sul carattere di Dio:
- Dio sta meticolosamente scrivendo la storia della storia secondo il suo copione. Anche se parliamo di” incidenti”, in realtà, non ci sono incidenti. Nulla avrà luogo oggi che non sia stato attentamente pianificato nell’eternità passata da un Creatore onnipotente e buono.
- Dio ama i peccatori. Non dovremmo mai superare la straordinaria realtà di questa affermazione. Anche se ci siamo ribellati contro di lui, Dio ha mandato il suo unico Figlio a morire al posto dei peccatori per salvarli dal peccato e dalla morte (Rom. 5:8). Cristo, che non era colpevole, depose la sua vita per i colpevoli (1 Piet. 3:18). Ha sopportato l’ira che meritiamo.
- Dio usa i mezzi per raggiungere i suoi fini. Nostro Signore seleziona deboli vasi di terracotta e li invia ai confini della terra per predicare la buona novella della sua missione di salvataggio in Cristo (Rom. 10:14–15). Egli dà agli uomini caduti il privilegio inconcepibile di proclamare il suo vangelo che uccide il peccato e sconfigge la morte.
- La gloria di Dio è ultima, non dell’uomo. L’inizio del Catechismo più breve di Westminster segna notoriamente la fine principale dell’uomo: glorificare Dio e goderne per sempre. Dio ci ha fatti per la sua gloria (Isa. 42:8). Ogni ricerca nella vita deve essere fatta con un occhio alla diffusione della sua fama.
La predestinazione dice anche qualcosa di importante su di noi: a parte un’opera unilaterale di grazia, non possiamo piacere a Dio. Siamo morti nei nostri peccati, e gli uomini morti non possono fare nulla (Ef. 2:1). Pertanto, ignoriamo la predestinazione alla nostra malnutrizione spirituale.
Dottrina pratica
Ecco tre modi in cui questa dottrina spesso diffamata mette l’acciaio nelle nostre dorsali spirituali.
1. Predestinazione significa che la nostra salvezza è sicura e stabile come il Dio che ci ha scelti
Se la nostra eredità è radicata in Dio—che ci ha scelti prima dell’inizio dei tempi—allora non possiamo cadere. Non abbiamo fatto nulla per guadagnarlo. Non possiamo fare nulla per perderlo (Rom. 8:31–39). Per sua grazia, il popolo di Dio persevererà fino alla fine, attraverso molti pericoli, fatiche e insidie. Questa verità è un balsamo di conforto per i santi che sono stanchi dalle lotte quotidiane della vita, le cui gambe spirituali possono essere indebolite dalla guerra quotidiana dentro e fuori. Il Dio che ti ha scelto ti proteggerà sicuramente (Giovanni 10: 28). Calvino scrive:
Perché non c’è un mezzo più efficace per edificare la fede del dare le nostre orecchie aperte all’elezione di Dio, che lo Spirito Santo sigilla sul nostro cuore mentre ascoltiamo, mostrandoci che si trova nella buona volontà eterna e immutabile di Dio verso di noi; e che, quindi, non può essere mosso o alterato da nessuna tempesta del mondo, da qualsiasi assalto di Satana, da qualsiasi cambiamento, da qualsiasi fluttuazione o debolezza della carne. Perché la nostra salvezza è quindi sicura per noi, quando ne troviamo la causa nel seno di Dio.
2. La predestinazione significa che la nostra salvezza è eternamente fondata su un Dio sovrano e buono; pertanto, le nostre sofferenze, dolori, persecuzioni e sconfitte non sono un incidente.
Dio non è preso alla sprovvista quando soffriamo. Come disse Charles Spurgeon, ” Tutti i segugi dell’afflizione sono imbavagliati finché Dio non li libera.”E, cosa più importante, come Paolo lo mise notoriamente in Romani 8: 28,” Dio fa operare tutte le cose insieme per il bene di quelli che lo amano e sono chiamati secondo il suo proposito.”Dio non è mai in ritardo. Non ha mai sbagliato indirizzo. Anche se forse non lo comprenderete mai pienamente, il vostro dolore è lo strumento di Dio nella sua instancabile missione di trasformarvi nell’immagine di suo Figlio. L’assoluta sovranità di Dio unita alla sua bontà è la migliore medicina per l’ansia umana.
3. La predestinazione dovrebbe umiliarci e renderci grati, non amareggiati, timorosi o sempre rovinati per il dibattito.
Perché Dio ha scelto di adottarmi nella sua famiglia? Perché sono cristiano e (almeno per ora) il mio prossimo non lo è? Perché sono nato da genitori che stimavano la chiesa e facevano tesoro della Parola di Dio? Perché ho l’indescrivibile privilegio di predicare la verità di Dio ogni domenica?
Non posso spiegare nulla di tutto ciò se non come fa la Scrittura: era la gentile intenzione della sua volontà (Ef. 1:5). Non ho—non potevo-salvarmi. Che piacesse a Dio di farlo dovrebbe umiliarmi e mettere ringraziamento sulle mie labbra ogni momento – perché Dio ha fatto tutto, non ho fatto nulla. La mia vita avrebbe potuto essere radicalmente diversa, ma a causa della sua grazia, non lo e’. Dio è stato buono con me, ha sofferto a lungo con me, e devo estendere la stessa grazia agli altri, in particolare ai fratelli e alle sorelle in Cristo che devono ancora lottare pienamente con questa dottrina.
Niente di cui abbiamo bisogno di più
Come molti altri, quando ho incontrato per la prima volta la predestinazione, ho immediatamente messo Dio sul banco degli imputati e ho invocato l’ingiustizia: “Ma non è giusto. Come potrebbe un Dio amorevole scegliere alcuni e non altri?”Quelle memorie sono fin troppo comuni. Ma Dio, fedele al suo carattere, era tenero e paziente con me. Alla fine mi ha dato gli occhi per vedere la bellezza e la forza stabilizzante della vita di questo insondabile principio biblico.
Se Dio mi avesse dato ciò che ho chiesto—giustizia—allora riceverei l’ira che i miei peccati meritano proprio in questo momento. Ma ha dato a me—e a milioni di altri lungo la sua linea temporale che si sta svolgendo-qualcosa che nessun essere umano merita: la misericordia. E non c’è niente di cui abbiamo bisogno di più.
Editors’ note: Questo articolo è stato originariamente pubblicato sul blog Founders Ministries.