Nei miei precedenti due articoli (Parte 1 & Parte 2) ho tentato di tirare fuori qualcosa dell’autorità ecclesiastica che è stata investita da Cristo nel corso del diacono come è posta sopra la chiesa. Questo è stato fatto al fine di affrontare la questione dei meriti teologici del caso per ordinare diaconesse alla chiesa ufficio all ” interno di una politica presbiteriana complementare. Al centro della discussione sull’ordinazione delle diaconesse tra i presbiteriani complementari è se l’ufficio di diacono sia o meno un ufficio autorevole e quindi se ordinare o meno le donne violerebbe l’ingiunzione di Paolo 1 Timoteo 2:11-12. Nel mio primo articolo ho esaminato il modo in cui l’ufficio di diacono è contenuto nell’ufficio di anziano e quindi è investito di un sottoinsieme specifico dell’autorità ecclesiastica dell’ufficio di anziano. Nel secondo articolo ho esaminato il modo in cui il presbiterianesimo ha concepito il governo della Chiesa come rappresentante in natura e ha tirato fuori le implicazioni di questo per l’ufficio di diacono in quanto è un organo rappresentativo del Corpo della Chiesa con un proprio tipo di autorità esercitata a nome del Corpo e sul Corpo. In questo terzo articolo ci rivolgeremo ora a guardare se l’ufficio di diacono esercita o meno qualsiasi tipo di potere autorevole della chiesa e, in caso affermativo, quale tipo di potere della chiesa potrebbe essere.
Tim Keller ha scritto di come egli non è a favore di ordinare le donne alla carica di diaconessa, ma piuttosto la loro messa ad esso. Sostenendo per una riconfigurazione della carica di diacono nel PCA dalla lingua del BCO che ha congregazioni prendono voti di obbedienza ai diaconi, Keller fa appello al fatto che i diaconi non esercitano alcun tipo di autorità giuridica. James Hurley ha fatto un appello simile per il suo caso per diaconesse.
” Gli anziani insegnano con autorità formale ed esercitano autorità disciplinare per proteggere il gregge; i diaconi non condividono questo compito. Come descritto, il compito di un diacono non comporta il tipo di insegnamento e di esercizio dell’autorità che 1 Timoteo 2:11-12 riserva agli uomini.”
Il nocciolo di questo argomento complementare sembra essere che, poiché i diaconi non esercitano lo stesso tipo di autorità di insegnamento o di autorità giuridica nella disciplina della chiesa come gli anziani, quindi non esercitano alcun tipo di autorità nella chiesa.
Tuttavia, ciò che manca a queste linee di ragionamento è il fatto che storicamente la politica presbiteriana non ha diviso il potere della chiesa in due sole categorie, ma piuttosto in tre. Il BCO dell’APC ha espresso questo triplex nel suo capitolo sulla giurisdizione dei tribunali della Chiesa in BCO 11-2: “La giurisdizione dei tribunali della Chiesa è solo ministeriale e dichiarativa, e si riferisce alle dottrine e ai precetti di Cristo, all’ordine della Chiesa e all’esercizio della disciplina.”Dottrina, ordine e disciplina sono le tre categorie di potere della chiesa assunte dall’APC. Il potere di insegnamento degli anziani menzionato da Hurley cade sotto il potere della dottrina. Il potere giuridico / disciplinare degli anziani menzionati Hurley e Keller cade sotto il potere della disciplina. Ma che dire della terza categoria che né Keller né Hurley considerano? E il potere dell’ordine? I diaconi esercitano un tipo specifico di questa divisione del potere della chiesa?
Per rispondere a questa domanda dobbiamo guardare a quale sia esattamente il potere dell’ordine. Utilizzando la vecchia designazione per il potere dell’ordine (cioè diatactical power), James Bannerman lo definisce succintamente come ” il potere appartenente alla Chiesa nel modo di amministrare le ordinanze e il governo nella società cristiana. Questo potere comprende il diritto di attuare le istituzioni e le leggi che Cristo ha nominato all’interno della Chiesa…” Quando si tratta del governo generale della chiesa, il potere dell’ordine comprende l’ampia prerogativa della chiesa di organizzare i dettagli del suo governo e attuarli. Guy Waters fornisce utili illustrazioni di questo esercizio del potere dell’ordine. “Vediamo prove dell’esercizio di questo aspetto del potere della chiesa quando le chiese adottano una forma di governo, regole di disciplina, un direttorio per il culto o uno standard di procedura parlamentare come le Regole di Ordine di Robert, appena riviste. Questo non è solo un legittimo esercizio dell’autorità della Chiesa. È anche un esercizio necessario dell’autorità della Chiesa.”Quando l’Assemblea Generale adotta modifiche al Libro dell’ordine della Chiesa, questo non è un esercizio del potere della disciplina, né un esercizio del potere dell’insegnamento, ma è un esercizio del potere dell’ordine. Quando un Presbiterio vota per erigere un nuovo comitato permanente, questo è un esercizio del potere dell’ordine. Quando una sessione vota per cambiare l’ora del servizio della domenica mattina dalle 10 alle 11, questo è un esercizio del potere dell’ordine.
Allora possiamo porci questa domanda: quando il diaconato vota per distribuire a una persona o a una famiglia in difficoltà finanziaria una parte del fondo di benevolenza collettiva di una congregazione, hanno esercitato una forma di potere della chiesa? Certamente non hanno esercitato un potere d’insegnamento nel farlo. E non hanno esercitato un potere giuridico di disciplina. Ma hanno esercitato il potere dell’ordine? Sembrerebbe di sì. Come abbiamo visto nel mio ultimo articolo, i diaconi sono stati eletti da una congregazione e ordinati da una Sessione per agire a nome della congregazione nell’autorità rappresentativa del loro ufficio come sono stati posti sopra una congregazione. Sembra quindi che quando poniamo la domanda: “Che tipo di potere della chiesa potrebbero esercitare in quel ruolo rappresentativo?”la risposta che si presenta è” il potere dell’ordine.”Essi amministrano e sorvegliano le circostanze concrete di un particolare aspetto del governo rappresentativo della chiesa, e cioè la gestione e la distribuzione delle benevolenze della chiesa.
Collegato a questo è il modo in cui il BCO descrive la relazione tra l’ufficio della chiesa e Cristo stesso. BCO 16-2- “Il governo della Chiesa è da ufficiali dotati di rappresentare Cristo…” Come ufficiali della Chiesa diaconi rappresentano Cristo e in tal modo sono stati investiti di uno specifico tipo di potere ministeriale chiesa come i servi di Cristo. Stuart Robinson analizza utilmente come questa funzione rappresentativa del potere della Chiesa si riferisce a Gesù e l’esercizio di tale potere nel suo nome.
“La fonte di ogni potere della Chiesa è principalmente Gesù Cristo, il Mediatore… Il preambolo della commissione apostolica afferma questo potere come il fondamento della loro autorità. ‘Tutto il potere è dato a me, andate, quindi,’ &c. E, di conseguenza, tutto il potere nella Chiesa è esercitato da lui e nel suo nome. I suoi apostoli insegnano nel nome di Gesù. Nel nome del Signore Gesù il colpevole è stroncato. La sua promessa ai tribunali della Chiesa è di essere presenti quando due o tre sono riuniti insieme nel suo nome. E, allo stesso modo, tutti i punti di vista profetica della sua relazione con la Chiesa dichiarare in vigore il governo deve essere sulla sua spalla. Anzi, come in realtà contenente in sé, a titolo di eminenza, tutti gli uffici della Chiesa, egli è designato l’apostolo, il Pastore, il Capo Pastore e Vescovo, il capo della Chiesa.”
I diaconi sono “ufficiali dotati di rappresentare Cristo” (BCO 16-2). Esercitano il potere della chiesa nel nome di Cristo. E per eminenza, Cristo contiene in sé l’ufficio di Diacono, insieme agli altri uffici della chiesa. Il diaconato porta avanti l’opera del ministero di Gesù di “simpatia e servizio” (BCO 9-1), la sua opera di cura dei bisogni fisici dei poveri, degli affamati e degli ammalati. Proprio come diciamo che Cristo è il Capo Pastore e Vescovo, possiamo anche giustamente dire che Cristo è il Capo Diacono. Quando il diaconato esercita il potere dell’ordine della Chiesa, come è stato affidato unicamente alle loro mani, lo fanno come rappresentanti ministeriali di Gesù stesso ed è Gesù stesso che agisce attraverso di loro per servire i bisogni del suo popolo.
Questo è in sintonia con il fatto che la BCO implica il fatto che i diaconi sono stati dati la supervisione di una delle ordinanze della chiesa. Tra le ordinanze della Chiesa che sono stabilite da Cristo come capo BCO 4-4 include ” fare offerte per il sollievo dei poveri e per altri usi pii.”I diaconi, come sorveglianti delle benevolenze della chiesa, sono sorveglianti di un’ordinanza nella vita della chiesa che è direttamente integrata nel culto della chiesa. Poiché tutto il potere ecclesiastico è interamente spirituale (BCO 3-2), il loro potere è un potere unicamente spirituale. Anche se è in presenza di bisogni fisici, l’opera del diaconato è tuttavia un’opera spirituale e un esercizio di potere spirituale e ecclesiastico. Samuel Rutherford parla a questo in risposta alla seguente obiezione: “Distribuzione di beni terreni non è una cosa, come richiede un ufficio spirituale; poiché il denaro dato da un ufficiale di Chiesa non ha alcuna influenza spirituale sulla necessità dei poveri, più che denaro dato dal Magistrato, o uno che non ha alcun ufficio di Chiesa.”Rutherford risponde a questa obiezione:
Nego la conseguenza: per poi i sacerdoti uccisione di Bullockes a Dio non aveva più influenza, se parliamo fisicamente, poi un Bullocke ucciso da un altro uomo. Ora le Chiese di grazia e di grazia, 1 Cor. 16. 3, essendo un spirituall offerta a Dio, da vertu di Cristi istituzione, ha per di più in esso, allora la carità comune di Pagani, non foss’altro per questo, che il wisdome di Dio, nella sua Ordinanza è da considerare; e se noi speake fisicamente, la Parola di Dio non ha più influenza quando parlate da un Pastour in publique, quindi quando parlate da un uomo privato; tuttavia, se ci looke di Dio Ordinanza, l’uno ha più assistenza quando si è parlato, poi l’altro, caeteris paribus.
Per riassumere il punto di Rutherford, anche se i diaconi sorvegliano e distribuiscono beni terreni, ciò che sorvegliano e distribuiscono è stato dato dai membri della chiesa come offerta spirituale a Dio nel loro culto aziendale, e come ordinanza di Cristo affidata alla sua chiesa ha anche una natura spirituale che trascende il normale benessere civile dato ai poveri. Quindi la BCO stabilisce ” Per l’ufficio di diacono, che è spirituale in natura, saranno scelti uomini di carattere spirituale…” (BCO 9-3). Sebbene servano ai bisogni fisici delle persone, le loro attività sono tuttavia attività spirituali e un esercizio del potere spirituale della chiesa. Questo potere spirituale e religioso si inserisce perfettamente nella categoria del potere dell’ordine. È naturale allora che la BCO ha incluso nella sua delineazione delle diverse azioni di potere ecclesiastico attività affidate unicamente ai diaconi sotto il potere dell’ordine.
BCO 3-2-Il potere ecclesiastico, che è interamente spirituale, è duplice. Gli ufficiali lo esercitano a volte in modo separato, come nella predicazione del Vangelo, amministrando i Sacramenti, rimproverando gli erranti, visitando gli ammalati e confortando gli afflitti, che è il potere dell’ordine; e lo esercitano a volte congiuntamente nei tribunali della Chiesa, dopo la forma del giudizio, che è il potere della giurisdizione.
Le distribuzioni del diaconato sono naturalmente legate alla chiamata e alla forza della misericordia affidata all’ufficio generale dei cristiani, poiché tutti siamo chiamati ad essere benevoli e misericordiosi. Tuttavia, ciò che fanno come ufficiali ordinati è distinto dal fatto che non è l’atto di un singolo cristiano, ma piuttosto un atto aziendale. È un atto della Chiesa come Corpo espresso attraverso l’organo rappresentativo del diaconato. Non è solo un esercizio del comando generale di essere misericordiosi e generosi. È un esercizio del potere spirituale della chiesa visibile che si manifesta nella misericordia e nella generosità. Quando i diaconi mostrano cura per la vedova, l’orfano, la famiglia bisognosa, non lo fanno semplicemente come cristiani privati che assolvono l’ufficio generale di tutti i credenti in obbedienza a Cristo. Essi scaricano quella cura spirituale come un atto della chiesa visibile in quanto sono ufficiali di quella chiesa. È un atto di ufficio pubblico. È irriducibilmente ecclesiale e corporativo come azione. È questo perché non è la distribuzione dei fondi di un singolo cristiano, ma la distribuzione dei fondi del Corpo di Cristo dato come atto spirituale di adorazione e servito nel nome di Cristo a favore del Corpo a quelli nel bisogno.
“La Chiesa, con i suoi ordinamenti, ufficiali e tribunali, è l’organismo che Cristo ha ordinato per l’edificazione e il governo del Suo popolo, per la propagazione della fede e per l’evangelizzazione del mondo.”(BCO 3-5). I diaconi come parte degli ufficiali della chiesa sono una caratteristica dell’agenzia che Cristo ha ordinato per tutte queste cose elencate in questo paragrafo della BCO. Essi sono ordinati per l’edificazione del popolo di Cristo mentre si prendono cura dei loro bisogni e li guidano nella grazia della generosità. Essi sono ordinati per il governo del suo popolo in quanto rappresentano sorvegliare e distribuire le benevolenze del Corpo e le finanze della chiesa. Essi sono ordinati per la propagazione della fede e l’evangelizzazione del mondo come il ministero della misericordia della chiesa è indissolubilmente legato con la sua testimonianza al mondo come vedono le buone opere della chiesa e glorificano il nostro Padre che è nei cieli. Quest’ultimo punto è chiaramente evidenziato in Atti 6: 7 – ” E la parola di Dio continuò ad aumentare, e il numero dei discepoli si moltiplicò grandemente a Gerusalemme, e un gran numero di sacerdoti divenne ubbidiente alla fede.”Luca osserva che la parola apostolica si diffonde e la chiesa cresce in risposta diretta all’istituzione dell’ufficio di diacono. Il potere della chiesa affidato all’ufficio ordinato del diacono è al servizio della missione della Chiesa.
Ancora una volta, è con buona ragione che le congregazioni PCA promettono esplicitamente di cedere ai loro diaconi obbedienza nel Signore. L’ufficio di diacono esercita un particolare tipo di rappresentante, autorità di governo nella chiesa, e una particolare specie del potere di ordine nella chiesa. I diaconi non insegnano come gli anziani e non esercitano un’autorità giuridica di disciplina come gli anziani. E non esercitano il potere dell’ordine su tutte le circostanze del governo della chiesa come gli anziani. Ma esercitano il potere dell’ordine rispetto alle prerogative uniche del loro ufficio. Non è coestensivo con l’autorità ecclesiastica degli anziani, ma è comunque una vera autorità ecclesiastica. E di nuovo, che churchly autorità dell’ufficio di diacono rende molto problematico per coloro che professano che Presbiteriani è Biblica, la forma di governo della chiesa di ordinare le donne di quell’ufficio e non eseguire afoul di Paolo ingiunzione in 1 Timoteo 2:12 – “non lo permetto alla donna d’insegnare, né di esercitare autorità su di un uomo…”
La grande preoccupazione della chiesa devono essere sempre conformi alla completezza della sua vita alla Parola di Dio, con tutte le sue molteplici implicazioni. Una delle implicazioni di questo è che dobbiamo essere molto cauti nel concreto outworking della nostra politica. In gioco nel più ampio dibattito su diaconesse non è solo la questione ristretta di ciò che è e non è consentito per le donne nella vita del Corpo di Cristo, ma anche la questione più ampia della natura della carica di diacono, la natura del carattere rappresentativo del governo della Chiesa, la natura del potere della chiesa in quanto si riferisce alla carica ordinato.
Un’indagine degli scritti ecclesiologici classici dei presbiteriani rivela che l’ufficio di diacono riceve spesso un trattamento molto meno sviluppato e mirato rispetto ad altre questioni di ecclesiologia e politica. Ma la controversia teologica genera spesso la maturazione della teologia. Essa costringe la Chiesa a impegnarsi di nuovo e in dettaglio focalizzato domande che può aver dato per scontato e lasciato piuttosto sottosviluppato. Certo, la controversia teologica comporta un grande rischio e spesso un grande costo per la salute, l’unità e la pace della Chiesa. Ma spesso produce anche il bottino teologico duramente conquistato per la Chiesa. O per dirla in termini meno militanti, la controversia teologica focalizza la nostra attenzione su questioni teologiche che sono rimaste in sospeso nella vita della chiesa e nella sua appropriazione confessante della Parola di Dio. Ci costringe ad impegnare di nuovo la ricchezza latente e la complessità di queste domande in modo che la Chiesa possa intravedere un po ‘ di più la portata dell’ampiezza e della lunghezza, dell’altezza e della profondità del pieno consiglio di Dio. Forse nella grazia di Dio gli ultimi decenni di polemiche sull’ufficio di diacono possono produrre alla fine frutti teologici così belli. Forse potrebbe, dopo tutto è detto e fatto, portare il Corpo di Cristo ad una maggiore comprensione e la cura del dono della carica di diacono che Cristo nella sua esultanza vittoriosa ha profuso sulla sua chiesa.
James B. Hurley, Uomo e donna in prospettiva biblica, (Grand Rapids: MI: 1981), pg. 228.
Le denominazioni più antiche di questi tre tipi di potere ecclesiastico sono dogmatiche, diatattiche e diacritiche. Vedi Guy Prentiss Waters, Come Gesù gestisce la Chiesa, (Phillipsburg, NJ: P&R Publishing, 2011), pg. 70fn29; James Bannerman, La Chiesa di Cristo, (Carlisle, PA: The Banner of Truth Trust, 1960), vol. 1, sgp. 225-228; Per una spiegazione del potere diatattiale in relazione alle circostanze del governo della chiesa vedi Thomas E. Peck, Note sulla ecclesiologia, (Richmond, VA: La pubblicazione del comitato presbiteriano, 1892), pgs. 119-120.
Acque, Come Gesù gestisce la Chiesa, pg. 71.
Stuart Robinson, La Chiesa di Dio come elemento essenziale del Vangelo, (Willow Grove, PA: Il Comitato per l’educazione cristiana della Chiesa Presbiteriana ortodossa, 2009), pgs. 61-62.
Samuel Rutherford, Il diritto dovuto di Presbyteries, (Londra: E. Griffin, 1644), pg. 164.