L’area è stata promossa come luogo di vacanza, anche se alcune persone sono rimaste tutto l’anno. Al momento dell’incorporazione il 7 dicembre 1912, c’erano circa 600 residenti permanenti a Manhattan Beach.
Manhattan Beach è stata effettivamente costruita sulla sabbia. Le passerelle scomparivano nella sabbia e le piccole strutture scivolavano. Le dune di sabbia erano alte da 50 a 70 piedi, creando un grosso problema. Livellarli è diventato un compito lungo e laborioso.
Alla fine del 1920, gli sviluppatori delle Hawaii fecero un accordo con la Kuhn Brothers Construction Company per fornire a Waikiki Beach la sabbia di Manhattan Beach. La sabbia è stata caricata sui vagoni della ferrovia di Santa Fe e trasportata al porto di San Pedro e poi su navi o chiatte. Questo processo è continuato per quasi 10 anni, anche se Manhattan Beach non è affatto piatta.
La zona ha ancora alcune dune di sabbia a sinistra, che sono particolarmente evidenti nella parte nord di Manhattan Beach, dove si trova Sand Dune Park. Quindi non c’è bisogno di andare fino alle Hawaii per camminare sulla stessa sabbia che è proprio qui nella soleggiata California meridionale.
Dopo la seconda guerra mondiale, la desiderabilità della zona per vivere tutto l’anno è aumentato, e un gran numero di persone si trasferì a Manhattan Beach come risultato. I militari in visita durante la guerra tornarono a vivere lì. Lo sviluppo dell’industria della difesa ha portato molte persone a South Bay a risiedere e lavorare. Di conseguenza, gran parte della terra ad est di Sepulveda Boulevard è stato sviluppato per ospitare l’afflusso di persone.