Una crescente preoccupazione tra i medici è il trattamento di perdita di peso involontaria negli anziani, soprattutto in considerazione delle previsioni di crescita della popolazione nei prossimi decenni. La perdita di peso inaspettata nel paziente geriatrico peggiora i risultati di salute generale. Una varietà di opzioni farmacoterapeutiche sono disponibili per il trattamento; tuttavia, le prove alla base del loro uso sono limitate e nessuna ha ottenuto l’approvazione dalla Food and Drug Administration degli Stati Uniti per questa indicazione. Al momento, nessuna linea guida supporta la scelta di un agente rispetto ad un altro. Sebbene diversi interventi farmacologici siano stati impiegati per questo problema, megestrol acetato e mirtazapina stanno diventando sempre più utilizzati per la stimolazione dell’appetito. Questi farmaci rappresentano due opzioni fattibili per i pazienti geriatrici a causa dei loro profili di effetti avversi generalmente favorevoli e poche interazioni farmacologiche, ma sono spesso abusati. In una ricerca completa dei database MEDLINE e International Pharmaceutical Abstracts, abbiamo identificato tutti i rapporti pubblicati sull’uso di megestrol acetato o mirtazapina per il trattamento della perdita di peso e su eventuali eventi avversi associati a questi farmaci. Particolare enfasi è stata posta sulle sperimentazioni eseguite in una popolazione anziana. I risultati sono stati contrastanti, molto probabilmente a causa dei diversi progetti di studio e del piccolo numero di pazienti. Megestrol acetato e mirtazapina sembrano essere efficaci per la stimolazione dell’appetito e l’aumento di peso in alcune impostazioni. Tuttavia, l’applicabilità dei dati ai soggetti anziani non è chiara e gli eventi avversi riportati in alcuni studi e nei casi segnalati non sono stati benigni. Pertanto, l’uso di megestrol acetato o mirtazapina per la perdita di peso deve essere accuratamente valutato su base individuale. La farmacoterapia deve essere utilizzata solo dopo che tutte le cause sottostanti della perdita di peso sono state valutate e trattate.