Seattle; e Los Angeles
Quando Shawna Nelson lascia il suo ufficio nei sobborghi di Seattle, fa quello che spesso fanno i 28enni: cena con gli amici, esce a ballare o vede uno spettacolo. A volte colpisce la sua palestra sciccosa.
Ma alla fine della notte la signora Nelson torna sempre da Dora, la polverosa Ford Explorer che chiama casa. Nella parte posteriore, dove dovrebbe essere una fila di sedili, si trova un materasso in schiuma coperto da coperte fuzzy animalier. Nelson tiene un faro a portata di mano per quando vuole leggere prima di andare a letto. Poi, una volta che è sicura che non verrà ticketed o rimorchiato, si gira per la notte.
“Mi sforzo ancora di avere una sorta di routine”, dice Nelson, che ha iniziato a vivere nella sua auto circa un anno fa. “Preferirei spendere 1 1.200 in un appartamento che probabilmente non sarò molto, o preferirei spendere 1 1.200 al mese per viaggiare?”
Per lei, è stata una scelta facile.
Non è sola. Mentre i costi degli alloggi salgono, le comunità statunitensi hanno affrontato i senzatetto in mongolfiera, il declino della proprietà della casa e le tensioni sulla gentrificazione. Ma l’aumento della spesa delle case, se combinato con le tendenze demografiche, culturali e tecnologiche dell’ultimo decennio, ha anche indotto un fenomeno più positivo: una vita più piccola e più snella. Questo cambiamento consapevole, principalmente tra porzioni delle classi medie e superiori, scaturisce dal desiderio di vivere più pienamente con meno.
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Per alcuni significa scegliere case minuscole e “micro-appartamenti” – in genere meno di 350 piedi quadrati – per la possibilità di vivere in modo conveniente in quartieri vivaci. Per altri, come Nelson, significa colpire la strada in un camion o un furgone, comunicare con la natura e le persone che la pensano lungo la strada. I fautori variano in età e background, ma tutti condividono una rinnovata sete di alternative agli stili di vita tradizionali come case unifamiliari, a lungo accarezzato come un simbolo del sogno americano.
“Penso che fondamentalmente si tratti di un cambiamento nella percezione della ricerca della felicità – come non richieda uno stile di vita consumistico o una collezione di cose”, afferma Jay Janette, un architetto di Seattle il cui studio ha progettato una serie di micro-edifici residenziali in città. “In realtà non vivono nei loro spazi, vivono nella loro città.”
Dare priorità alle esperienze rispetto alle cose
John Infranca, professore di diritto alla Suffolk University di Boston specializzato in diritto e politica urbana, afferma che il fenomeno è guidato in gran parte dai Millennials, che sono stati i volti della crisi degli alloggi a prezzi accessibili e del passaggio al minimalismo.
La ricerca mostra che la coorte 18-to-35 continua ad affittare a tassi più elevati rispetto alle generazioni precedenti: il 74 per cento viveva in una proprietà in affitto nel 2016, rispetto al 62 per cento di Gen Xers nel 2000, secondo il Pew Research Center. E mentre il desiderio millenario di non comprare case tende ad essere sopravvalutato – gli studi suggeriscono che molti vogliono possedere, ma spesso non possono permetterselo – danno priorità alle esperienze rispetto alle cose.
Non sono gli unici. La spesa per esperienze come cibo, viaggi e ricreazione è per tutti i consumatori, che costituiscono oltre il 20% delle spese di consumo degli americani nel 2015. (Al contrario, la quota di spesa per beni per la casa e le auto era nelle singole cifre.) I genitori del baby-boom, ridimensionando quando entrano in pensione, scoprono che i loro figli adulti non sono interessati ad ereditare le loro orde di dipinti di Hummels e Thomas Kinkade. La stessa logica” vivere con meno ” ha iniziato ad estendersi oltre le cose agli spazi che questi anziani occupano.
“C’è una certa domanda culturale per una vita più semplice”, dice il professor Infranca. “E in virtù della tecnologia, siamo in grado di vivere con molto meno.”
È un momento distinto per una cultura che ha a lungo posto un premio sulla proprietà individuale e un ” tenere il passo con la mentalità dei Jones, Mr. Janette e altri dicono.
“Penso che la recessione abbia cambiato il campo di gioco per molte persone”, osserva Sofia Borges, architetto, consulente di tendenza e docente alla University of Southern California. “Sicurezza del lavoro – proprietà della casa – un sacco di che è andato fuori dalla finestra e mai veramente tornato. Quando succede un cambiamento del genere, devi cambiare un po ‘ anche le tue idee.”
Crescente cultura del minimalismo
Questo è stato certamente il caso di Kim Henderson, che era un marketing manager facendo più di $80.000 un anno prima della recessione. “Non ho mai più trovato un lavoro come quello che avevo,” dice la signora Henderson, ora nel suo 50s. ” Quando erano disponibili, sono andati a persone più giovani.”
Oggi Henderson guadagna circa $37.000 all’anno come assistente esecutivo di un proprietario di un bar e vive nel Bristol Hotel, un condominio a uso misto nel cuore del centro di Los Angeles. Il suo studio, che condivide con il suo piccolo cane Olive, è 175 piedi quadrati – l’equivalente di circa quattro letti king-size. Le pareti sono ricoperte da opere d’arte incorniciate che Henderson ha raccolto da negozi dell’usato e amici. Un frigorifero di dimensioni appartamento e un divano pieghevole sono i suoi beni più grandi.
“È lo stesso stile di vita esatto, solo con meno cose” – e più soldi in tasca, dice.
Henderson paga $685 al mese inclusa l’elettricità – un affare per Los Angeles, dove gli studios hanno una media di studios 1.500. Lei può risparmiare denaro e hanno ancora abbastanza reddito disponibile per mangiare fuori e viaggiare, lei dice. Ma almeno altrettanto importante è il senso di liberazione. “C’è un’energia che ottieni dallo spurgo”, dice Henderson. “Non hai bisogno di sei asciugamani. Non hai bisogno di un sacco di piatti. Scegli le cose che vuoi davvero mantenere nella categoria “utile”.”
Il sentimento è in linea con una crescente cultura del minimalismo. “The Life-Changing Magic of Tidying Up” di Marie Kondo, che esorta le persone a mantenere solo quelle cose che “spark joy”, ha venduto 1,5 milioni di copie solo negli Stati Uniti. Joshua Fields Millburn e Ryan Nicodemus, noto anche come I minimalisti, hanno anche contribuito a prendere la nozione mainstream con un podcast, sito web, libri bestseller, e documentari.
Ci sono anche altre forze in gioco. L’accesso digitale alle risorse rende living lean più fattibile, afferma Infranca di Suffolk. Henderson, per esempio, non possiede una macchina, basandosi invece sui servizi di ride-sharing o i propri due piedi per andare in giro. E poiché vive in centro, è più vicina ai servizi e alle strutture che ama.
“È una proposta di valore”, afferma David Neiman, il cui studio di design di Seattle si concentra su unità abitative di piccola efficienza, che partono da 150 piedi quadrati. “Potrei vivere per lo stesso prezzo in una posizione centrale in abitazioni che è pulito, ha internet, e posso camminare per lavorare e cose eccitanti. Oppure posso vivere più lontano, avere più spazio, ed è in un quartiere secondario e devo guidare.”
tiny 20.000 tiny house
Invece di affittare una micro-unità in un centro urbano, i registi Alexis Stephens e Christian Parsons hanno deciso due anni fa di costruire la propria casa di 130 piedi quadrati e caricarla sul letto di un U-Haul. Hanno poi partì in tutto il paese nel tentativo di vivere in modo più semplice e sostenibile, viaggiare, e investire nel proprio posto – il tutto mentre documentare l ” esperienza.
La spedizione Tiny House da allora è diventata una fiorente impresa. Sig. ra Stephens e Mr. Parsons hanno intervistato i piccoli sostenitori della casa e gli abitanti attraverso 30.000 miglia e 29 stati. A un festival della sostenibilità fuori Seattle nel mese di luglio, hanno venduto T-shirt e copie del libro “Turning Tiny”, una raccolta di saggi a cui hanno contribuito. Hanno dato visite della loro casa. E hanno risposto a domande su come costruire e vivere in una piccola casa, reclamizzando il suo potenziale come uno stile di vita alternativo accessibile, sostenibile e di alta qualità.
“Le persone si stanno autorizzando a costruire opzioni abitative che funzionano per loro che non sono disponibili sul mercato”, afferma Stephens.
Case minuscole possono variare da circa 100 a 300 piedi quadrati e costano tra $25.000 a $100.000, dare o prendere. Stephens e Parsons hanno costruito la loro utilizzando materiale di recupero per circa $20.000, e viene fornito con un soppalco per un letto queen-size, un WC compost, pareti che raddoppiano come deposito e scaffali che si trasformano in tavoli. Per quelli con gusti più sontuosi, venditori come Seattle Tiny Homes offrono case personalizzabili-complete di doccia e lavatrice e asciugatrice – per circa 8 85.000.
“Non stai declassando da una casa tradizionale”, afferma la fondatrice Sharon Read. “Può avere tutto quello che vuoi e niente che non vuoi.”
Coloro che preferiscono non portarsi dietro un’intera casa mentre viaggiano, tuttavia, si sono rivolti a un’altra alternativa: #vanlife. Il termine è stato coniato nel 2011 da Foster Huntington, un ex designer di Ralph Lauren che ha rinunciato alla sua vita a New York per navigare sulla costa della California, vivendo e viaggiando in una Volkswagen Syncro del 1987. Le sue foto, che ha pubblicato su Instagram e in seguito compilato in un libro di $65 intitolato “Home Is Where You Park It”, hanno lanciato quello che il New Yorker ha definito un “movimento social-media bohemien.”
Da allora l’hashtag è stato utilizzato più di un milione di volte su Instagram. “Vanlifers” guidare tutto, dai furgoni cargo ai SUV, anche se la Volkswagen Vanagon rimane la scelta classica.
“Ha sicuramente trovato un nuovo zeitgeist”, afferma Jad Josey, direttore generale di GoWesty, un fornitore di componenti Volkswagen van con sede nel sud della California. “Il fatto che tu possa essere davvero compatto e mobile e quasi autosufficiente al 100% in un Vanagon è davvero attraente per le persone.”
Persone come il fotografo freelance Aidan Klimenko, che da tre anni vive in furgoni e SUV, attraversando gli Stati Uniti e il Sud America.
“L’idea di lavorare così duramente per pagare l’affitto – che alla fine, sono solo soldi buttati via – è un concetto così difficile per me”, afferma Klimenko. Vanlife, aggiunge, ” è l’accesso all’aria aperta e il movimento. Sono dipendente dai viaggi. Sono dipendente da essere in posti nuovi e incontrare nuove persone e svegliarsi fuori.”
La vita piccola non è una tendenza così grande
Tuttavia, il movimento per vivere più piccoli potrebbe non essere così esteso come i social media lo fanno sembrare, dicono alcuni analisti immobiliari. I regolamenti di zonizzazione – specialmente nelle aree urbane dense-spesso limitano il numero e le dimensioni delle unità edificabili, rallentando la crescita tra micro-appartamenti e case minuscole. Costruire o vivere in una piccola casa o micro-unità può ancora rappresentare un rischio legale in alcune città.
E in generale, gli americani continuano a valutare le dimensioni. La nuova casa media costruita negli Stati Uniti nel 2015 è stato un record di 2.687 piedi quadrati – 1.000 piedi quadrati più grande rispetto al 1973, secondo l’American Enterprise Institute di Washington.
Living mobile non è tutte le grandi avventure e viste panoramiche, sia. Gli abitanti dei furgoni dicono di aver dovuto fare i conti con problemi al motore, il freddo e il caldo e spiacevoli bagni pubblici. E Henderson a Los Angeles dice che una volta viveva in uno sviluppo di micro-alloggi a prezzi accessibili che aveva un pervasivo problema di spaccio di droga.
Tuttavia, coloro che hanno abbracciato una vita più snella dicono cosa potrebbero perdere nelle comodità, guadagnano in prospettiva ed esperienza. Attraversando il paese, Stephens e Parsons si aprirono alla gentilezza degli estranei. “È un bel promemoria che come americani abbiamo molto più in comune di quanto ci rendiamo conto”, dice Stephens. Passano anche più tempo a connettersi con gli altri, invece di chiudersi a casa.
“Che tu stia scegliendo un furgone, uno scuolabus, una piccola casa o un micro-appartamento, ottieni molti degli stessi vantaggi”, dice. “Abbiamo bisogno di più opzioni di alloggio, periodo, in America. Ci siamo rinchiusi in una cultura abitativa molto monolitica. Stiamo dimostrando che va bene avventurarsi al di fuori di quello.”