Onestamente, non conosco molte donne che ottengono i loro periodi esattamente ogni 28 giorni. La maggior parte delle persone sono piuttosto variabili. Ma il mio ciclo porta l’irregolarità all’estremo. Dopo che sono andato fuori controllo delle nascite tre anni fa, ha iniziato a venire una volta ogni tre o quattro mesi al massimo, ed era completamente imprevedibile. Caso in questione: l’ho preso una volta a gennaio 2016, poi il prossimo è stato quel novembre, seguito da un altro a gennaio 2017 e un altro a maggio. Avevo detto ai medici di questo, ma dopo aver ottenuto le analisi del sangue e un’ecografia, tutto sembrava a posto per loro, e avrebbero solo suggerito il controllo delle nascite per regolare le cose. Ma cosa succede se il controllo delle nascite stava coprendo un problema più grande?
Poi un amico mi ha parlato di FloLiving, un sito pieno di informazioni sulla salute mestruale dalla nutrizionista funzionale Alisa Vitti, autrice di WomanCode e creatrice dell’app Myflo per il monitoraggio del periodo. Sul sito ho letto che Vitti offre un programma di consulenza ($550 per tre sessioni o $1100 per sei) per aiutare le donne a venire a fondo dei loro problemi di periodo e creare un piano nutrizionale e uno stile di vita che supporti ormoni sani. Ho anche letto che un periodo irregolare di solito indica una sorta di squilibrio ormonale, che a sua volta può essere legato a molti altri aspetti della tua salute, come il tuo umore e i livelli di energia. L’American College of Obstetricians and Gynecologists lo sostiene, dichiarando nel 2015 che le mestruazioni sono il quinto segno vitale per le donne. Curioso come il mio benessere potrebbe migliorare se ho regolato il mio periodo, ho inviato via email a Vitti, che ha accettato di darmi quattro sessioni gratuite per aiutarmi a ottenere un periodo regolare senza controllo delle nascite.
Dopo aver letto su tutti i diversi problemi che possono essere legati a periodi irregolari sul FloLiving, ho iniziato a chiedermi quanto fossi sano. Certo, potrei funzionare, ma ero ansioso, stanco e irritabile tutto il tempo. Ho avuto l’acne. Ho avuto problemi a dormire. Avevo vissuto con questi problemi per così tanto tempo, non ho nemmeno pensare a loro come problemi. Ma secondo endocrinologo riproduttivo Aimee Eyvazzadeh, M.D., questi problemi spesso indicano una sorta di squilibrio ormonale (così come i periodi irregolari). Quindi, se riesci a correggere i tuoi periodi irregolari, potresti finire per affrontare altri problemi di salute nel processo.
Mentre è importante andare anche da un medico per vedere se potresti avere un disturbo ormonale, il Dr. Eyvazzadeh è d’accordo con la premessa di base di Vitti: mangiare bene può avere un enorme impatto sui tuoi ormoni e sul tuo periodo. Mi ha indicato alla ricerca che mostra che la dieta può migliorare i sintomi della sindrome dell’ovaio policistico. “La maggior parte delle persone non si rende conto dei poteri medicinali di ciò che è seduto lì nelle loro cucine o di ciò che è al supermercato”, mi ha detto.
Ispirato, ho iniziato a lavorare con Vitti all’inizio di luglio. Mi ha chiesto della mia storia medica e delle mie abitudini alimentari, incluso quando è arrivato il mio primo periodo e com’era, se ho mai sperimentato la sindrome premestruale, quali farmaci avevo assunto, cosa tendevo a mangiare per ogni pasto e come era il mio programma di sonno. Le domande sono diventate molto specifiche, da ” Di che colore è stato il tuo ultimo periodo?”a” Quanto è durato il tuo primo periodo?”
Mentre rispondevo a queste domande, Vitti cominciò a capire perché non stavo ricevendo un periodo regolare. Indicò che quando avevo 14 anni, circa un anno dopo il mio primo periodo, cominciai a sviluppare un disturbo alimentare. Sono in recupero ora, ma il mio periodo non ha mai avuto la possibilità di diventare regolare, secondo Vitti. “Quando i tuoi ormoni vengono buttati via durante la pubertà”, ha spiegato, ” possono buttarli via per il resto della tua vita se non fai uno sforzo per correggere gli squilibri.”Cosa che non stavo facendo. La mia dieta era tutt’altro che perfetta, e il mio programma di sonno era irregolare. Carenze dietetiche, programmi di sonno anomali e stress rilasciano tutti il cortisolo, che a sua volta riduce il progesterone e gli estrogeni, potenzialmente ritardando l’ovulazione, dice Kecia Gaither, MD, un ginecologo]. La ghiandola pineale è coinvolta nel ciclo mestruale e nella produzione di melatonina, aggiunge, quindi il sonno improprio può eliminarlo.
Così siamo passati al piano. Ho preso appunti come Vitti mi ha dato diversi suggerimenti dietetici. Mi ha esortato, prima di tutto, a mangiare almeno ogni quattro ore per stabilizzare la glicemia (e quindi ridurre il cortisolo), concentrandosi su proteine e grassi sani, che aiutano a stabilizzare la glicemia e hanno composti coinvolti nella produzione di ormoni. Mi ha anche dato alcune ricette per fornire quei nutrienti, tra cui un frullato di proteine con polvere di maca, uova strapazzate in olio di cocco e pane integrale con hummus. C’era anche un programma di sonno: andare a letto entro le 23:00, se possibile (o almeno entro l ‘ 1: 00); indossare occhiali blu-luce-blocco se uso un computer di notte; assicurati che non ci sia luce nella stanza o che arrivi dalla strada; e cerca di alzarti alle 9:00 Questo aiuterebbe la mia produzione di melatonina a normalizzarsi. E lei mi ha prescritto un sacco di vitamine-B6 per aiutare a costruire la ghiandola responsabile della produzione di progesterone, D3 per aiutare a regolare la glicemia e aumentare il progesterone), olio di enotera per aiutare a bilanciare estrogeni e progesterone), magnesio, che può aiutare a regolare il cortisolo e costruire estrogeni e progesterone), e omega-3, che sono stati Poiché la caffeina può aumentare i livelli di cortisolo, mi ha anche incoraggiato a rinunciare al mio latte quotidiano o alla tazza di tè nero. (In seguito ho eseguito questi suggerimenti dal Dr. Eyvazzadeh, e lei era d’accordo con la logica dietro di loro.)
Dopo aver ricevuto il consiglio di Vitti, ho fatto un enorme giro di shopping, ottenendo burro di mandorle, noci, formaggio e avocado per aumentare il mio sano apporto di grassi e proteine, latte e banane per fare frullati quando mi sono svegliato se non volevo mangiare, e barrette energetiche da mettere in borsa nel caso in cui non trovassi cibo ogni quattro ore. Ho anche preso tutte le vitamine che ha raccomandato, tranne il magnesio, che la farmacia ha dovuto ordinare.
Prendere le vitamine e indossare occhiali blu-luce-blocco è stato facile. Mangiare di più non era—il recupero è un processo permanente, e si è scoperto che questo era ancora qualcosa con cui faccio fatica. I miei frullati e spuntini sono stati utili per questo, ma non ho sempre soddisfatto il criterio di ogni quattro ore, specialmente a tarda notte quando non avevo fame. E anche cambiare il mio programma di sonno è stato difficile. Sono un nomade digitale, e all’epoca vivevo in Europa e lavoravo in un turno di mezza notte nel mio fuso orario. Di solito non uscivo dal lavoro fino alle 3: 00, alle 4: 00 o qualche volta alle 5: 00 del mattino, e poi dormivo fino a mezzogiorno, sabotando le mie possibilità di fare colazione. Rinunciare alla caffeina almeno mi ha permesso di addormentarmi una volta finito il lavoro, anche se ci sono stati alcuni giorni in cui non riuscivo a funzionare senza di essa.
Circa una settimana per il mio esperimento, sono andato su una vacanza di tre settimane, che mi ha dato la possibilità di attuare il piano senza tanti ostacoli. Ho anche preso il mio magnesio, che ha fatto miracoli per il mio sonno. Per la prima volta, i miei occhi si chiudevano da soli mentre leggevo prima di andare a letto. W. Christopher Winter, MD, presidente di Charlottesville Neurology and Sleep Medicine e autore di The Sleep Solution, mi ha detto che questo ha senso perché il magnesio svolge un ruolo nella produzione di melatonina. Mi sistemai in una routine di andare a letto intorno all’una e alzarmi di nove o dieci. Svegliarsi prima mi ha lasciato più tempo per tre pasti quadrati e spuntini. Ho mangiato bei formaggi e burro di noci. Con meno lavoro da fare, resistere alla caffeina era più facile. Il mio periodo più recente era arrivato l’ultima settimana di giugno, e il mio prossimo è arrivato subito dopo questo viaggio, durante la prima settimana di agosto—solo cinque settimane dopo il precedente. Non avevo avuto due periodi così vicini da anni.
Quando sono tornato, ho cercato di mantenere la routine, ma con il mio programma di lavoro a tutto gas, ero ancora una volta sveglio fino a tardi e dormivo per la colazione. Ho fatto l’abitudine di avere il frullato quotidiano e spuntini a base di proteine come burro di mandorle e cracker. Ma il mio programma ha reso difficile adattarsi a tre pasti in molti giorni, dal momento che avrebbe significato averne uno a tarda notte, quando non avevo fame. Il massimo che potevo scendere era uno spuntino e un bicchiere di latte. Quando abbiamo avuto il nostro prossimo discorso ai primi di settembre, avevo paura che Vitti mi avrebbe castigato per questo, ma lei ha detto che questo era estremamente comune. “Mangiare abbastanza per stabilizzare lo zucchero nel sangue è la parte più difficile del protocollo per molte donne”, ha detto. Ma, ha aggiunto, è stato uno dei più importanti, perché la glicemia bassa può fermare l’ovulazione.
Quando sono andato in un’altra vacanza a metà ottobre, ho fatto uno sforzo in più per ottenere un normale programma di sonno. E poiché ero in un resort con pasti inclusi, ho ammucchiato il mio piatto con ogni tipo di cibo, dai frutti di mare e carne alla frutta e yogurt, ad ogni pasto. Ho avuto il mio periodo di una settimana in questa vacanza, due mesi e mezzo dopo la mia ultima. Vitti non pensava che fosse una coincidenza che la stessa cosa fosse successa due volte.
Ottenere il mio periodo subito dopo le vacanze due volte di seguito mi ha fatto iniziare a credere nel potere della nutrizione e del sonno per regolare i tuoi ormoni, il che mi ha motivato a rispettare il mio programma di dormire dalle 11 alle sette del mattino e mangiare tre pasti al giorno con proteine e grassi. Dopo sei settimane ho avuto il mio periodo di nuovo a fine novembre. Ho anche notato che stavo ottenendo meno acne e sperimentando meno attacchi di crankiness, e la mia testa non era così nebbiosa.
“La buona notizia è che il tuo corpo sembra rispondere, quindi dovresti iniziare un ciclo mensile”, ha detto Vitti alla nostra prossima chiamata. Dal momento che era appena uscito con i suoi integratori FloLiving, che sono progettati per fornire i nutrienti necessari per un periodo regolare, mi ha mandato loro di prendere al posto della mia precedente scorta di vitamine. I cinque che ha inviato-magnesio, complesso del coenzima B, probiotici senza latticini, supporto per la disintossicazione e miscela di olio omega—erano simili a quelli che ha già raccomandato, e tutti svolgono un ruolo nella produzione di ormoni, dice il Dr. Eyvazzadeh.
Vitti ed io abbiamo avuto una chiamata conclusiva a metà gennaio, durante la quale abbiamo parlato dei successi e delle carenze di questo viaggio. Ha sottolineato l’ovvio: che sembrava esserci una relazione tra quanto strettamente ho aderito al piano e quanto spesso ho avuto il mio periodo. “Questa è la prova di quanto siano sensibili i tuoi—e molti ormoni femminili -“, ha detto. Quindi, anche se il mio ciclo non viene ancora una volta al mese, ora ho un senso migliore del perché. Ho anche più fiducia che posso hackerare il mio periodo per renderlo più regolare senza usare il controllo delle nascite se non voglio. Dopotutto, il controllo delle nascite stava davvero coprendo un problema più grande: che il mio stile di vita non è gentile con il mio corpo. Sono grato che questo esperimento mi abbia reso consapevole di ciò. Il tuo ciclo è davvero un segno vitale.