ärligt talat vet jag inte många kvinnor som får sina perioder exakt var 28: e dag. De flesta människor är ganska varierande. Men min cykel tar oegentligheter till det yttersta. Efter att jag gick av preventivmedel för tre år sedan började det komma en gång var tredje eller fyra månader, och det var helt oförutsägbart. Fall i sak: jag fick det en gång i januari 2016, då var nästa November, följt av en annan i januari 2017 och en annan som maj. Jag hade berättat för läkare om detta, men efter att ha fått blodarbete och ultraljud såg allt bra ut för dem, och de skulle bara föreslå preventivmedel för att reglera saker. Men vad händer om födelsekontrollen täckte upp en större fråga?
sedan berättade en vän om FloLiving, en webbplats full av information om menstruationshälsa av funktionell nutritionist Alisa Vitti, författare till WomanCode och skapare av myflo periodspårningsapp. På webbplatsen läste jag att Vitti erbjuder ett rådgivningsprogram ($550 för tre sessioner eller $1100 för sex) för att hjälpa kvinnor att komma till botten av sina periodproblem och skapa en näringsplan och livsstil som stöder friska hormoner. Jag läste också att en oregelbunden period vanligtvis indikerar någon form av hormonell obalans, som i sin tur kan knytas till många andra aspekter av din hälsa, som ditt humör och energinivåer. American College of Obstetricians and Gynecologists stöder detta och förklarar 2015 att menstruation är det femte vitala tecknet för kvinnor. Nyfiken på hur mitt välbefinnande skulle kunna förbättras om jag reglerade min period, mailade jag Vitti, som gick med på att ge mig fyra gratis sessioner för att hjälpa mig att få en vanlig period utan preventivmedel.
efter att ha läst om alla olika frågor som kan knytas till oregelbundna perioder på FloLiving började jag ifrågasätta hur frisk jag verkligen var. Visst, jag kunde fungera, men jag var orolig, trött, och cranky hela tiden. Jag hade akne. Jag hade svårt att sova. Jag hade levt med dessa frågor så länge, jag tänkte inte ens på dem som problem. Men enligt reproduktiv endokrinolog Aimee Eyvazzadeh, M.D., dessa problem indikerar ofta någon form av hormonell obalans (liksom oregelbundna perioder). Så om du kan fixa dina oregelbundna perioder kan du bara ta itu med andra hälsoproblem i processen.
även om det är viktigt att också gå till en läkare för att se om du kan ha en hormonstörning, håller Dr.Eyvazzadeh med Vittis grundläggande förutsättning: att äta rätt kan ha stor inverkan på dina hormoner och din period. Hon pekade mig på forskning som visar att kost kan förbättra symtomen på polycystiskt ovariesyndrom. ”De flesta människor inser inte de medicinska krafterna i vad som sitter där i sina kök eller vad som finns i mataffären”, sa hon till mig.
inspirerad började jag arbeta med Vitti i början av juli. Hon frågade mig om min medicinska historia och matvanor, inklusive när min första period kom och hur det var, om jag någonsin upplevt PMS, vilka mediciner jag hade varit på, vad jag tenderade att äta för varje måltid och hur mitt sömnschema var. Frågorna blev mycket specifika, från ” vilken färg var din senaste period?”till” hur länge varade din första period?”
när jag svarade på dessa frågor började Vitti förstå varför jag inte fick en vanlig period. Hon pekade mot det faktum att när jag var 14, ungefär ett år efter min första period, jag började utveckla en ätstörning. Jag är i återhämtning nu, men min period hade aldrig ens en chans att bli regelbunden, enligt Vitti. ”När dina hormoner kastas av under puberteten”, förklarade hon, ” kan det kasta bort dem för resten av ditt liv om du inte gör ett försök att korrigera obalanserna.”Vilket jag inte gjorde. Min diet var långt ifrån perfekt, och mitt sömnschema var oregelbundet. Kostbrister, onormala sömnscheman och stress all frisättning kortisol, vilket i sin tur minskar progesteron och östrogen, vilket potentiellt fördröjer ägglossningen, säger Kecia Gaither, MD, en ob-gyn]. Pinealkörteln är involverad i menstruationscykeln såväl som produktionen av melatonin, tillägger hon, så felaktig sömn kan kasta bort den.
så vi gick vidare till planen. Jag tog anteckningar som Vitti gav mig flera kostförslag. Hon uppmanade mig först och främst att äta minst var fjärde timme för att stabilisera mitt blodsocker (och därmed minska kortisol), med fokus på protein och hälsosamma fetter, som hjälper till att stabilisera blodsockret och har föreningar som är involverade i att producera hormoner. Hon gav mig till och med några recept för att leverera dessa näringsämnen, inklusive en proteinsmoothie med maca-pulver, äggröra i kokosnötolja och fullkornsbröd med hummus. Det fanns också ett sömnschema: gå och lägg dig klockan 11: 00 om möjligt( eller åtminstone klockan 1: 00); använd blåljusblockerande glasögon om jag använder en dator på natten; se till att det inte finns något ljus i rummet eller kommer in från gatan; och försök att gå upp klockan 9:00 detta skulle hjälpa min melatoninproduktion att normalisera. Och hon ordinerade mig en hel massa vitaminer-B6 för att hjälpa till att bygga körteln som är ansvarig för progesteronproduktion, D3 för att hjälpa till att reglera blodsockret och öka progesteron), nattljusolja för att balansera östrogen och progesteron), magnesium, som kan hjälpa till att reglera kortisol och bygga östrogen och progesteron) och omega-3, som har kopplats till mer regelbundna perioder). Eftersom koffein kan öka kortisolnivåerna uppmuntrade hon mig också att ge upp min dagliga latte eller kopp svart te. (Jag sprang senare dessa förslag av Dr. Eyvazzadeh, och hon kom överens med logiken bakom dem.)
efter att ha fått Vittis råd gick jag på en stor shoppingresa och fick mandelsmör, nötter, ost och avokado för att öka mitt hälsosamma fett-och proteinintag, mjölk och bananer för att göra smoothies när jag vaknade om jag inte ville äta och energistänger att packa i min väska om jag inte kunde hitta mat var fjärde timme. Jag fick också alla vitaminer hon rekommenderade, förutom magnesium, som apoteket var tvungen att beställa.
att ta vitaminerna och ha på sig blåljusblockerande glasögon var lätt. Att äta mer var inte-återhämtning är en livslång process, och det visade sig att det fortfarande var något jag kämpar med. Mina smoothies och snacks kom till nytta för det, men jag uppfyllde inte alltid kriteriet varje fyra timmar, särskilt sent på kvällen när jag inte var hungrig. Och att ändra mitt sömnschema var också tufft. Jag är en digital nomad, och då bodde jag i Europa och arbetade mitt i nattskiftet i min tidszon. Jag gick vanligtvis inte av jobbet förrän 3: 00, 4:00 eller ibland 5: 00, och då skulle jag sova till middagstid och sabotera mina chanser att äta frukost. Att ge upp koffein tillät mig åtminstone att somna när arbetet var över, men det fanns några dagar då jag bara inte kunde fungera utan det.
ungefär en vecka i mitt experiment gick jag på en tre veckors semester, vilket gav mig chansen att genomföra planen utan så många hinder. Jag fick också min magnesium, vilket gjorde underverk för min sömn. För första gången stängde mina ögon på egen hand medan jag läste före sängen. W. Christopher Winter, MD, president för Charlottesville Neurology and Sleep Medicine och författare till the Sleep Solution, berättade för mig att det är vettigt eftersom magnesium spelar en roll i melatoninproduktionen. Jag bosatte mig i en rutin att gå och lägga mig runt en och gå upp med nio eller tio. Att vakna tidigare gav mig mer tid för tre kvadratiska måltider och snacks. Jag åt fina ostar och nötsmör. Med mindre arbete att göra var det lättare att motstå koffein. Min senaste period hade kommit den sista veckan i juni, och min nästa kom strax efter denna resa, under den första veckan i Augusti—bara fem veckor efter den föregående. Jag hade inte haft två perioder så nära varandra i år.
när jag kom tillbaka försökte jag hålla mig till rutinen, men med mitt arbetsschema tillbaka i full gas var jag återigen uppe sent och sov genom Frukost. Jag gjorde en vana att ha den dagliga smoothie och proteinbaserade snacks som mandelsmör och kex. Men mitt schema gjorde det svårt att passa in i tre måltider på många dagar, eftersom det skulle ha inneburit att ha en sent på kvällen, när jag inte var hungrig. Det mesta jag kunde komma ner då var ett mellanmål och ett glas mjölk. När vi hade vårt nästa samtal i början av September var jag rädd att Vitti skulle straffa mig för detta, men hon sa att detta var extremt vanligt. ”Att äta tillräckligt för att stabilisera blodsockret är den svåraste delen av protokollet för många kvinnor”, sa hon. Men, tillade hon, det var en av de viktigaste, eftersom lågt blodsocker kan stoppa ägglossningen.
när jag åkte på en annan semester i mitten av oktober gjorde jag en extra ansträngning för att få ett normalt sömnschema. Och eftersom jag var på en utväg med måltider inkluderade, staplade jag min tallrik med alla slags mat, från skaldjur och kött till frukt och yoghurt, vid varje måltid. Jag fick min period en vecka in i denna semester, två och en halv månad efter min sista. Vitti trodde inte att det var en slump att samma sak i princip hände två gånger.
att få min period direkt efter semester två gånger i rad fick mig att börja tro på kraften i näring och sömn för att reglera dina hormoner, vilket motiverade mig att hålla mig till mitt schema att sova från 11 till sju på morgonen och äta tre måltider om dagen med proteiner och fetter. Efter sex veckor fick jag min period igen i slutet av November. Jag märkte också att jag fick mindre akne och upplevde färre anfall av crankiness, och mitt huvud var inte så dimmigt.
” den goda nyheten är att din kropp verkar svara, så det är möjligt att få dig på en månadscykel”, sa Vitti på vårt nästa samtal. Eftersom hon just hade kommit ut med sina egna FloLiving-tillskott, som är utformade för att ge de näringsämnen du behöver under en regelbunden period, skickade hon mig dem för att ersätta min tidigare stash av vitaminer. De fem hon skickade-magnesium, koenzym B-komplex, mjölkfria probiotika, avgiftningsstöd och omega oljeblandning-liknade de som hon redan rekommenderade, och alla spelar en roll i hormonproduktionen, säger Dr.Eyvazzadeh.
Vitti och jag hade ett samtal i mitten av januari, under vilken vi pratade om resans framgångar och brister. Hon påpekade det uppenbara: att det verkade finnas ett samband mellan hur nära Jag följde planen och hur ofta jag fick min period. ”Detta är ett bevis på hur känsliga dina—och många kvinnors—hormoner är”, sa hon. Så även om min period fortfarande inte kommer en gång i månaden, har jag nu en bättre känsla av varför. Jag har också mer förtroende för att jag kan hacka min period för att göra det mer regelbundet utan att använda preventivmedel om jag inte vill. Trots allt täckte födelsekontrollen verkligen en större fråga: att min livsstil inte är en som är snäll mot min kropp. Jag är tacksam för att detta experiment gjorde mig medveten om det. Din period är verkligen ett viktigt tecken.