Un effetto collaterale interessante della pandemia di coronavirus è il numero di persone che dicono di avere sogni vividi.
Molti si rivolgono a blog e social media per descrivere le loro esperienze.
Mentre tali sogni possono essere confusi o angoscianti, sognare è normale e considerato utile nell’elaborazione della nostra situazione di veglia, che per molte persone è tutt’altro che normale al momento.
Mentre dormiamo
Si consiglia agli adulti di dormire da sette a nove ore per mantenere una salute e un benessere ottimali.
Quando dormiamo attraversiamo diverse fasi che ciclano per tutta la notte. Ciò include il sonno leggero e profondo e un periodo noto come sonno REM (Rapid Eye Movement), che è più prominente nella seconda metà della notte. Come suggerisce il nome, durante il sonno REM gli occhi si muovono rapidamente.
I sogni possono verificarsi in tutte le fasi del sonno, ma il sonno REM è considerato responsabile di sogni altamente emotivi e visivi.
Di solito abbiamo diversi periodi di sogno REM a notte, ma non ricordiamo necessariamente le esperienze e il contenuto. I ricercatori hanno identificato che il sonno REM ha proprietà uniche che ci aiutano a regolare il nostro umore, le prestazioni e il funzionamento cognitivo.
Alcuni dicono che i sogni agiscono come un meccanismo di difesa per la nostra salute mentale, dandoci un’opportunità simulata di lavorare attraverso le nostre paure e di provare eventi stressanti della vita reale.
Questa pandemia globale e le restrizioni associate possono avere impatti su come e quando dormiamo. Questo ha effetti positivi per alcuni e effetti negativi per gli altri. Entrambe le situazioni possono portare a un maggiore ricordo dei sogni.
Sonno e sogni interrotti
Durante questa pandemia, studi provenienti dalla Cina e dal Regno Unito mostrano che molte persone stanno segnalando un aumentato stato di ansia e stanno avendo un sonno più breve o più disturbato.
Ruminare sulla pandemia, direttamente o tramite i media, appena prima di andare a letto può funzionare contro il nostro bisogno di rilassarsi e dormire bene. Può anche fornire foraggio per i sogni.
Quando siamo privati del sonno, la pressione per il sonno REM aumenta e così alla prossima opportunità di sonno si verifica un cosiddetto rimbalzo nel sonno REM. Durante questo periodo i sogni sono riferito più vivido ed emotivo del solito.
Più tempo a letto
Altri studi indicano che le persone potrebbero dormire di più e muoversi meno durante la pandemia.
Se stai lavorando e imparando da casa su orari flessibili senza i soliti spostamenti significa che eviti la corsa mattutina e non devi alzarti così presto. Il richiamo di sogno intensificato è stato associato ad avere un sonno più lungo e a svegliarsi più naturalmente da uno stato di sonno REM.
Se sei a casa con altre persone hai un pubblico in cattività e il tempo di scambiare storie da sogno al mattino. L’atto di condividere i sogni rafforza la nostra memoria di loro. Potrebbe anche prepararci a ricordare di più nelle notti successive.
Questo ha probabilmente creato un picco nel richiamo dei sogni e nell’interesse durante questo periodo.
Le preoccupazioni pandemiche
Sognare può aiutarci a far fronte mentalmente alla nostra situazione di veglia e riflettere semplicemente realtà e preoccupazioni.
In questo tempo di maggiore allerta e mutevoli norme sociali, il nostro cervello ha molto di più da elaborare durante il sonno e il sogno. Ci si deve aspettare un contenuto onirico più stressante se ci sentiamo ansiosi o stressati in relazione alla pandemia, o alle nostre situazioni lavorative o familiari.
Quindi vengono registrati più rapporti di sogni contenenti paura, imbarazzo, tabù sociali, stress professionale, dolore e perdita, famiglia irraggiungibile, così come sogni più letterali intorno alla contaminazione o alla malattia.
Un aumento di sogni e incubi insoliti o vividi non è sorprendente. Tali esperienze sono state segnalate prima, a volte associate a cambiamenti improvvisi, ansia o traumi, come le conseguenze degli attacchi terroristici negli Stati Uniti nel 2001, o disastri naturali o guerre.
Quelli con un disturbo d’ansia o vivendo il trauma di prima mano sono altamente propensi a sperimentare cambiamenti nei sogni.
Ma tali cambiamenti sono segnalati anche da coloro che assistono a eventi come gli attacchi dell ‘ 11/9 di seconda mano o tramite i media.
Problemi risolti nei sogni
Una teoria sui sogni è che servono per elaborare le esigenze emotive del giorno, per impegnare esperienze nella memoria, risolvere problemi, adattarsi e imparare.
Ciò è ottenuto attraverso la riattivazione di particolari aree cerebrali durante il sonno REM e il consolidamento delle connessioni neurali.
Durante il REM le aree del cervello responsabili delle emozioni, della memoria, del comportamento e della visione vengono riattivate (al contrario di quelle necessarie per il pensiero logico, il ragionamento e il movimento, che rimangono in uno stato di riposo).
L’attività e le connessioni effettuate durante il sogno sono considerate guidate dalle attività di veglia, dalle esposizioni e dai fattori di stress del sognatore.
L’attività neurale è stata proposta per sintetizzare apprendimento e memoria. L’esperienza reale del sogno è più un sottoprodotto di questa attività, che assembliamo in una narrazione più logica quando il resto del cervello tenta di recuperare e ragionare con l’attività al risveglio.
Per favore sleep vai a dormire
Se il sonno e i sogni disturbati sono problematici o angoscianti per te, considera come il tuo programma di sonno e il tuo comportamento sono cambiati con la pandemia. Forse chiedere consiglio per sostenere il vostro sonno e il benessere durante questo periodo.
Io e i miei colleghi del Centro di ricerca Sleep/Wake abbiamo prodotto diverse schede informative sul sonno durante la pandemia.