Mary Lou Retton si è catapultata alla fama internazionale vincendo la medaglia d’oro nella ginnastica femminile ai Giochi Olimpici di Los Angeles del 1984, diventando la prima donna americana a vincere una medaglia d’oro nella ginnastica. Ha anche vinto medaglie d ” argento per la squadra e volta, e medaglie di bronzo per barre irregolari e pavimento Esercizio. Le sue cinque medaglie sono state le più vinte da qualsiasi atleta alle Olimpiadi dell ‘ 84. Ad oggi rimane l’unica americana a vincere il titolo olimpico All-Around.
Altre vittorie includono essere l’unica donna a vincere tre Coppe Americane (1983-85), l’unica americana a vincere la prestigiosa Chunichi Cup giapponese (1983), due U. S. Gymnastics Federation American Classics (1983-84) e il titolo All-Around sia ai Campionati nazionali del 1984 che ai Trials Olimpici. Mary Lou si ritirò dalla ginnastica agonistica nel 1986.
Retton è stato sposato nel 1990 con Shannon Kelly, un broker di investimenti. Ora passa il suo tempo alzando il suo 4 figlie e promuovere stili di vita sani attraverso il parlare motivazionale e di essere un portavoce aziendale.