Nel 1671 la Compagnia danese delle Indie Occidentali ricevette la sua carta dal re Cristiano V per occupare e prendere possesso di St. Thomas e delle isole che potrebbero essere disabitate e adatte alle piantagioni. Una parte della carta indicava che il governo danese avrebbe fornito alla società il maggior numero di detenuti maschi necessari per lavorare le piantagioni e il maggior numero di donne, che erano in arresto, se necessario. Le autorità avrebbero presto appreso che i detenuti non facevano buoni lavoratori! I funzionari di St. Thomas avrebbe rapidamente accolto coloni provenienti da altre isole vicine e fare affidamento su schiavi africani per il lavoro.
Le prime due navi che salparono per stabilirsi a San Tommaso partirono il 30 agosto 1671 e arrivarono tre mesi dopo il 26 febbraio 1672. L’equipaggio originale comprendeva 116 uomini impegnati dalla compagnia e 61 detenuti. I primi mesi e anni di colonizzazione furono costosi in termini di vite. Delle prime due navi che hanno navigato 89 persone sono morte su una nave e 75 sono morte dopo l’atterraggio. Una terza nave con 67 passeggeri a bordo salpò per St. Thomas nel 1673; 7 morti a bordo e 53 dopo l’atterraggio! Con questi numeri cupi il piccolo insediamento danese su St. Thomas crebbe lentamente. Molti coloni olandesi penetrarono dalle isole vicine; di conseguenza fin dall’inizio l’olandese era la lingua dominante. Nel 1673 una nave di 103 schiavi fu inviata a San Tommaso, altri 24 aggiunti nel 1675 e 16 nel 1678. Questi furono i primi di molti schiavi portati sull’isola.
La popolazione nel 1680 era di 156 bianchi e 175 neri. L’insediamento comprendeva un forte, una strada che attraversava l’isola e circa 50 piantagioni (di cui 46 occupate). Isole vicine intorno a St. Thomas, come Buck Island e Water Island, sono stati utilizzati come pascoli per capre e pecore; destinato a nutrire i coloni su St. Thomas.
Taphus
Dopo qualche tempo passato il governo si rese conto che gran parte del futuro di San Tommaso risiedeva nello sviluppo dell’area intorno al porto naturale. Presto nacque Taphus! Taphus, che significa birrerie o sale, era il nome di quella che oggi è Charlotte Amalie. Quest’ultimo nome usato in onore della moglie del re Cristiano V. Quando il governatore diede licenze ai residenti per sviluppare l’area intorno al porto, le taverne sorsero rapidamente come fecero i marittimi che godevano di Taphus.
Marittimi pirates pirati! Sotto i fratelli Esmit, che hanno servito come 2 ° e 3 ° governatori di St. Thomas, l’isola ha guadagnato l’immagine di essere un covo di pirati. Questo non è sorprendente considerando i fratelli Esmit si dice che hanno illegalmente e apertamente scambiato con freebooters e ha permesso loro di utilizzare St. Thomas come rifugio. Storie romanzate di pirateria su St. Thomas sono comuni; storie di pirati Barbanera e Barbablù sono i più noti.
Nel 1685, dopo diversi anni di cattiva gestione, la Compagnia danese delle Indie Occidentali firmò un trattato con la Brandenburger Company che permetteva loro di stabilire un’attività di commercio di schiavi su St. Thomas. Nonostante il commercio degli schiavi fosse un grande affare, i rapporti di Bradenburger indicano che la loro prosperità fu ostacolata dalle difficoltà con i padroni di casa danesi e dai conflitti con la Compagnia olandese delle Indie Occidentali.
Primi anni del 1700
I primi anni del 1700 sono stati il periodo di boom per St. Thomas, lo zucchero divenne il raccolto popolare e il commercio di schiavi era in aumento. Gli schiavi africani venivano usati per il lavoro nelle molte piantagioni che punteggiavano l’isola. Inoltre, molti commercianti provenienti da altre isole sono venuti a St. Thomas per comprare schiavi. Tra il 1691 e il 1715 la popolazione di St. Thomas crebbe da 389 bianchi a 547 e 555 neri a 3042.
Nel 1717, un piccolo gruppo di piantatori, schiavi e soldati furono inviati da San Tommaso per reclamare San Giovanni. E il 13 giugno 1733 la compagnia danese delle Indie Occidentali acquistò St. Croix dalla Francia.
Nel 1754 una proposta che raccomandava al governo danese di assumere l’amministrazione delle isole fu approvata dal re Federico V. Le isole divennero colonie della corona. Intorno a questo stesso tempo St. Croix stava crescendo rapidamente, la sua popolazione quasi raddoppiando St. Thomas’ e St. John combinato. La capitale fu spostata da St. Thomas a Christiansted, St. Croix. Mentre St. Croix sviluppato una tipica economia piantagione, St. Thomas ‘ economia spostato al commercio.
Gli inglesi presero le isole danesi nel 1801 per circa un anno e di nuovo dal 1807 al 1815. Mentre la prima acquisizione ha lasciato poco effetto duraturo, la seconda ha causato il commercio su St. Thomas a ristagnare e ha lasciato alcune fioriere impoverito.
Porto franco
St. Thomas è stato fatto un porto franco nel 1815 e negli anni successivi divenne un centro di spedizione e punto di distribuzione per le Indie Occidentali. Charlotte Amalie fiorì commercialmente. Grandi e piccole case di importazione, appartenenti a proprietari inglesi, francesi, tedeschi, italiani, americani, spagnoli, sefarditi e danesi, erano fiorenti. Una gran parte di tutto il commercio indiano occidentale è stato incanalato attraverso il porto. Dei 14.000 abitanti, molti dei quali liberi, solo circa 2.500 (per lo più schiavi) si guadagnavano da vivere nelle piantagioni. Un segmento sostanziale di neri liberi ha lavorato come impiegati, negozianti e artigiani. La popolazione e l’atmosfera era molto cosmopolita, in particolare rispetto alla sua isola sorella di St. Croix, dove la vita delle piantagioni era la norma. È su St. Croix che una rivolta degli schiavi nel 1848 ha spinto l’abolizione della schiavitù nelle Indie occidentali danesi.
Con l’aumento delle navi a vapore nel 1840 St. Thomas continuò in avanti diventando una stazione di carbone per le navi che correvano tra il Sud e il Nord America. Le compagnie di navigazione fecero di Charlotte Amalie il loro quartier generale. I successivi progressi nel vapore e nel clima politico permisero alle isole spagnole e inglesi di importare direttamente dai produttori, saltando quindi St. Thomas. Nel 1860 la fine della prosperità si profilava all’orizzonte. Carbonizzazione tuttavia, avrebbe continuato fino a circa 1935. Le navi carboniere erano un’occupazione in gran parte occupata da donne.
Fine del 1800
Tra la fine del 1800 e l’inizio del 1900, diversi gravi disastri naturali tra cui uragani, incendi e uno tsunami lasciarono Charlotte Amalie desiderosa di una grande ricostruzione. Passarono gli anni prima che i vecchi magazzini che un tempo immagazzinavano merci per il commercio venissero ricostruiti per ospitare le eleganti boutique e i negozi che oggi fiancheggiano le strade. A St. Croix, le piantagioni soffrivano di problemi di lavoro e bassi prezzi di mercato dello zucchero. Le Indie occidentali danesi divennero sempre più dipendenti dalla Danimarca, e dal suo tesoro, durante questi tempi difficili.
I negoziati tra gli Stati Uniti e la Danimarca furono avviati in diverse occasioni tra il 1865 e il 1917, quando fu raggiunto l’accordo finale e gli Stati Uniti acquistarono le Indie Occidentali danesi per $25 milioni.
‘Virgin Islands of America’
La bandiera degli Stati Uniti fu issata sulle tre ‘Virgin Islands of America’ il 31 marzo 1917. Le isole rimasero sotto il dominio della US Navy fino al 1931; durante quel periodo furono intrapresi diversi importanti lavori pubblici e progetti di riforma sociale. Governatori sono stati nominati dal 1931 fino al 1969, quando il primo governatore eletto è entrato in carica. La capitale del gruppo dell’isola è Charlotte Amalie, su St. Thomas.
Mentre i viaggi aerei e marittimi aumentavano nel 1950 la prosperità tornò a Charlotte Amalie e St. Thomas. Il turismo ha continuato a crescere negli anni successivi. L’isola ha visto un aumento della popolazione come immigrati provenienti da altre isole dei Caraibi è venuto nella speranza di trovare lavoro nel settore del turismo in via di sviluppo.
St. Thomas si trasferì nel 21 ° secolo mantenendo la sua importanza come una delle migliori destinazioni di vacanza dei Caraibi e Charlotte Amalie come porto di scalo preferito delle navi da crociera.