Che cos’è la neuropatia periferica indotta da chemioterapia (CIPN)?
Alcune forme di chemioterapia possono influenzare o causare danni alle terminazioni nervose, più comunemente i nervi sensoriali. I tuoi nervi sensoriali dicono al tuo cervello di provare certe sensazioni come tocco, calore, freddo e dolore. Quando questi nervi sono danneggiati, puoi avere difficoltà a sentire correttamente queste sensazioni. Può causare formicolio, bruciore o intorpidimento alle mani o ai piedi, di solito iniziando con le dita dei piedi o delle dita e spostandosi gradualmente verso il centro del corpo. Può causare dolore debilitante, difficoltà a sentire temperature calde o fredde e può ridurre il funzionamento del motore.
Mentre la neuropatia non può essere curata, ci sono modi per gestire il tuo dolore. Per molti con CIPN, i sintomi spesso dissipano 3-6 mesi dopo la fine del trattamento. Ma per alcuni, comprese le persone che hanno una malattia metastatica, la tua neuropatia potrebbe non andare via affatto. Ecco alcuni suggerimenti per gestire il tuo dolore.
Protezione
Se stai vivendo una neuropatia ai piedi è importante trovare scarpe e calzini comodi. Ti consigliamo di acquistare scarpe con un bordo largo, ampio spazio intorno alle dita dei piedi e un buon supporto per l’arco. Considera di indossare calze diabetiche che sono specificamente progettate per aiutare con la neuropatia nei tuoi piedi. Offrono una vestibilità adeguata, un materiale morbido e meno cuciture che possono ridurre il dolore e le potenziali lesioni causate da calze scomode e scomode. Scarpe e calzini adatti possono aiutare a ridurre il dolore che senti.
Essere consapevoli quando si entra in contatto con temperature potenzialmente estreme calde o fredde. A causa della sensazione ridotta, potresti non notare quando l’acqua o gli oggetti da cucina sono troppo caldi, il che potrebbe portare a ustioni invisibili. Lo stesso si dice per le temperature estreme fredde. Assicurati di tenere le estremità coperte e calde durante i mesi invernali per evitare il congelamento.
Per quanto possibile, cercare di evitare lesioni alle mani o ai piedi. Assicurarsi che la vostra casa è ben illuminata, e rimuovere eventuali rischi di intervento. Fare attenzione con oggetti appuntiti e cercare di indossare i guanti durante il giardinaggio o lavare i piatti. Ispeziona regolarmente mani e piedi per assicurarti di non aver tagliato o bruciato la pelle. Spesso, il torpore o formicolio può causare lesioni passare inosservato.
Farmaci integrativi
Esistono diversi tipi di approcci integrativi che puoi adottare per alleviare il dolore causato dalla tua neuropatia. Il massaggio può potenzialmente aiutare a migliorare la circolazione, diminuire il dolore, ridurre l’ansia o la depressione e aumentare la flessibilità. L’evidenza suggerisce che forme di terapie di rilassamento tra cui meditazione, yoga e Reiki possono avere un effetto positivo sulla riduzione del dolore e anche sulla riduzione dell’ansia causata dal dolore della neuropatia.
L’agopuntura, una parte fondamentale della medicina tradizionale cinese, è diventata sempre più accettata nella medicina occidentale con molti studi (vedi qui e qui) che dimostrano il suo effetto positivo sul miglioramento di una vasta gamma di sintomi ed effetti collaterali, tra cui la neuropatia indotta dalla chemio. È stato indicato non solo per ridurre il dolore neuropatico ma per migliorare il funzionamento nelle aree effettuate.
La stimolazione nervosa elettrica transcutanea (TENS) è una forma di terapia che invia piccole correnti di elettricità ai nervi nella zona interessata. Gli studi hanno dimostrato che può essere usato con successo per trattare il dolore nervoso e aumentare il funzionamento.
Assicurati di parlare prima con il tuo medico se sei interessato a provare questi approcci integrativi alla gestione del dolore.
Esercizio fisico
La neuropatia periferica può talvolta causare problemi di equilibrio e mobilità. La terapia fisica può aiutare a rafforzare i muscoli indeboliti e migliorare il funzionamento del motore. I fisioterapisti possono insegnarti a bilanciare esercizi di allenamento che possono aiutare con la tua stabilità e tratti sicuri per aiutare con la tua gamma di movimenti. In alternativa, un terapista occupazionale può aiutarti a imparare le tecniche di auto-cura e sicurezza in modo da evitare viaggi o cadute. Possono anche aiutare a migliorare le tue capacità sensoriali e motorie e possono insegnarti tecniche per le attività quotidiane con cui ora potresti lottare. Parlate con il vostro medico di trovare un terapeuta fisico o occupazionale specializzato in neuropatia periferica indotta da chemio.
Integratori
Ci sono molti integratori disponibili che sono noti per aiutare a ridurre gli effetti collaterali della neuropatia, prevenire un ulteriore deterioramento dei nervi e potenzialmente aiutare a guarire i danni causati da CIPN. È imperativo notare che una discussione con il medico e il farmacista dovrebbe essere avuto prima di prendere qualsiasi cosa. Saprebbero meglio se questi integratori possono interferire con il trattamento attuale. Ecco un breve elenco di integratori di cui puoi parlare con il tuo team sanitario:
L’acido alfa-lipoico è comunemente usato quando le persone soffrono di neuropatia diabetica. È un antiossidante che aiuta a combattere i ‘radicali liberi’ – molecole che possono danneggiare le cellule. Può aiutare ad alleviare il dolore e il formicolio. Inoltre, l’olio di enotera, un altro integratore comunemente usato per i diabetici, è una fonte di acidi grassi essenziali che sono importanti per proteggere le membrane delle cellule nervose. Può anche aiutare ad alleviare il dolore e migliorare il funzionamento dei nervi. Questo studio suggerisce che entrambi hanno il potenziale per aiutare nella gestione dei sintomi di CIPN.
Gli acidi grassi Omega-3, come l’acido eicosapentaenoico (EPA) e l’acido docosaesaenoico (DHA), sono altri acidi grassi essenziali che i nostri corpi non creano da soli ma sono benefici per la nostra salute. Essi sono noti per essere una parte essenziale della protezione delle nostre membrane cellulari che, a sua volta, aiuta a proteggere le cellule nervose e diminuire il rischio di morte cellulare. Si trovano nei pesci, negli oli di pesce, nelle noci, in alcune verdure e nei semi di lino e possono aiutare a proteggere dalla neuropatia da ulteriori danni alle cellule nervose durante la chemio.
L-glutammina ha diversi benefici per i pazienti oncologici, tra cui aiutare a prevenire e ridurre gli effetti della neuropatia. La L-glutammina è un amminoacido essenziale nella produzione di proteine. Non è del tutto noto il motivo per cui può essere utile nella prevenzione della neuropatia, ma si ipotizza che svolge un “ruolo neuroprotettivo, probabilmente a causa della sovraregolazione del fattore di crescita del nervo”.
La vitamina B6, a basse dosi, è nota per aiutare a ridurre i sintomi della neuropatia. Si dice che svolga un ruolo nell’aiutare il tuo sistema nervoso e se sei carente di B6, prendere extra può aiutare a ridurre i sintomi. Dana-Farber avverte che dosi più elevate possono contribuire alla neuropatia, quindi è particolarmente importante discutere l’assunzione di una vitamina B6 con il tuo team sanitario in primo luogo, poiché è utile solo se ti manca già questa vitamina.
Ci sono molte vitamine e altri integratori che possono contribuire a ridurre il dolore neuropatia. Parla con il tuo team sanitario di ciò che potrebbe essere utile per te.
Farmaci
Mentre non ci sono farmaci specifici sviluppati per trattare la neuropatia, ci sono farmaci da banco e prescritti che possono aiutare a ridurre gli effetti della neuropatia. Mayo Clinic suggerisce antidolorifici come farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) possono aiutare con sintomi lievi. Ci sono altri farmaci come anti-sequestro e antidepressivi che possono essere prescritti per aiutare ad alleviare il dolore nervoso.
Ci sono farmaci topici che possono aiutare ad alleviare il dolore nervoso tra cui la crema di capsaicina. La capsaicina si trova nel peperoncino ed è spesso usato per trattare il dolore di herpes zoster perché facilita i nervi colpiti vicino alla superficie della pelle. Altre creme topiche come la crema mammella possono anche alleviare il dolore ai nervi. Molte persone hanno anche trovato il successo con mammella crema, una crema che è stato originariamente progettato per le mucche fino a quando è benefici sono stati trovati per essere efficace per le persone.
Modifiche al trattamento
Mentre nessuno vuole cambiare o regolare i loro trattamenti, potresti scoprire che può aiutare ad alleviare i tuoi sintomi. Se il tuo dolore diventa insopportabile e le opzioni alternative non hanno aiutato a parlare con il tuo medico di trattamenti alternativi che potrebbero non influenzarti tanto. Le persone hanno anche trovato successo nel cambiare semplicemente la frequenza e il dosaggio della loro chemio per ridurre i loro sintomi.
Prevenzione
Se stai appena iniziando il trattamento o stai appena iniziando a notare sintomi di neuropatia minori, ma gestibili, molti degli integratori e delle creme di cui sopra possono aiutarti a proteggerti da futuri danni alle cellule nervose. La crioterapia – l’uso di temperature fredde per prevenire danni alle cellule-può anche aiutare a prevenire la neuropatia durante la chemioterapia. Simile alla terapia col cappuccio freddo (per la prevenzione della caduta dei capelli durante la chemio), guanti o calzini congelati possono diminuire il flusso sanguigno nelle mani e nei piedi e quindi potenzialmente ridurre la tossicità causata dalla chemioterapia.
Trovare modi efficaci per prevenire o gestire i sintomi della neuropatia può essere una forma di tentativi ed errori, ma ci sono molti modi per aiutare ad alleviare il dolore. Parli con il medico di ciò che potrebbe funzionare meglio per lei.
Foto di Imani Clovis su Unsplash