Foto di Benjamin Lord.
Non è esagerato chiamare Tifa (Typha spp.) il supermercato della palude. Il cibo può essere procurato da cattails durante ogni stagione-anche nel pieno dell’inverno-e quasi ogni parte della pianta è commestibile.
Forse il cibo più caratteristico che proviene dal tifa è il suo rizoma, un gambo sotterraneo simile a una radice che è una delle più ricche fonti selvatiche di carboidrati commestibili nel nord-est. I rizomi Tifa possono essere raccolti in qualsiasi momento dell’anno, ma il momento migliore è dopo che le piante sono morte-nel tardo autunno, quando le tife hanno immagazzinato l’amido per la prossima stagione di crescita. Ci vuole un gran numero di rizomi per produrre una quantità sufficiente di cibo, quindi è meglio raccogliere da una popolazione considerevole. Poiché i cattails accumulano facilmente metalli e altri inquinanti, scegli attentamente la tua posizione.
I rizomi possono essere raccolti da qualsiasi punto all’interno della patch, ma scavarli fuori dal groviglio spesso al centro richiede molto più lavoro. Il modo migliore per raccoglierli è quello di guadare dove le cattails lasciano il posto ad aprire l’acqua e seguire un gambo diversi pollici giù nel fango con la mano, fino a sentire un dito di spessore, spugnoso, stelo ropelike che conduce orizzontalmente lontano dalla pianta. Dategli un po ‘ di rimorchiatore. Se è collegato a un altro tifa nelle vicinanze, puoi spesso vedere che la pianta si muove mentre tiri. Tagliare entrambe le estremità con un coltello e tirare il rizoma fuori dal fango.
Il rizoma tifa si presenta come uno strano, bruno-rossastro, tentacolo alieno con anelli di radici filiformi ogni pochi centimetri lungo la sua lunghezza. Lo strato esterno è spugnoso e immangiabile. Rimuovere questo strato esterno con le miniature, spingendo fuori la crosta spugnosa senza tirare su qualsiasi delle fibre del nucleo. Ci vuole un po ‘ di pratica per ottenere questo diritto. Il nucleo interno dovrebbe essere solido, fibroso e bianco. Tutti i core che non lo sono dovrebbero essere buttati fuori.
Da qui, si potrebbe semplicemente masticare l’amido tra le fibre lunghe. Questo è comodo ma disordinato. Alcune persone arrostiscono i rizomi non pelati e sfaldano le scorze carbonizzate prima di masticarle. Questo migliora il sapore, ma è ancora più disordinato.
Un’altra possibilità è quella di tagliare i nuclei sbucciati in monete, lasciarli asciugare e macinarli in un robot da cucina o in un mulino. Questo produce una miscela di amido e fibre che può essere setacciata con un sacchetto di gelatina sospeso in un barattolo sigillato. L’amido polveroso si mantiene abbastanza bene e può essere usato come sostituto della farina senza glutine.
Il mio metodo preferito è lavorare vigorosamente i nuclei pelati in una bacinella d’acqua. L’amido si deposita sul fondo e la maggior parte dell’acqua può essere decantata, lasciando una miscela simile alla pastella. Questo può essere usato come base di un pancake simile a un latke, aggiunto a pane o prodotti da forno, o usato come addensante in stufati e casseruole. Questo metodo prende pratica; ulteriori informazioni possono essere trovate nell’eccellente libro di Samuel Thayer, The Forager’s Harvest.
Indipendentemente da come li si elabora, non c’è modo di evitare il fatto che la raccolta di cattails sia un lavoro disordinato. Tuttavia, ci sono pochi cibi selvatici sostanziosi come il rizoma tifa. Sarete ben ricompensati per ottenere un po ‘ disordinato.