Tinker v. Des Moines è una storica sentenza della Corte Suprema del 1969 che ha cementato i diritti degli studenti alla libertà di parola nelle scuole pubbliche.
Mary Beth Tinker era una studentessa di scuola media di 13 anni nel dicembre 1965 quando lei e un gruppo di studenti decisero di indossare bracciali neri a scuola per protestare contro la guerra in Vietnam. Il consiglio scolastico ha sentito la protesta e ha approvato un divieto preventivo. Quando Mary Beth è arrivato a scuola il Dic. 16, le è stato chiesto di rimuovere la fascia da braccio ed è stato poi sospeso.
Anche altri quattro studenti sono stati sospesi, tra cui suo fratello John Tinker e Chris Eckhardt. Agli studenti è stato detto che non potevano tornare a scuola fino a quando non hanno accettato di rimuovere i loro bracciali. Gli studenti sono tornati dopo la pausa natalizia senza bracciali, ma in segno di protesta, indossavano abiti neri per il resto dell’anno scolastico e hanno presentato una causa per il Primo emendamento.
Rappresentati dall’ACLU, gli studenti e le loro famiglie hanno intrapreso una battaglia giudiziaria di quattro anni che è culminata nella storica decisione della Corte Suprema. Dan Johnston, un giovane avvocato anche da Des Moines e appena fuori della scuola di legge, sostenuto il caso.
Il febbraio. 24, 1969, la corte ha stabilito 7-2 che gli studenti non “perdono i loro diritti costituzionali alla libertà di parola o di espressione al cancello della scuola.”
La corte ha rilevato che il primo emendamento si applicava alle scuole pubbliche e i funzionari scolastici non potevano censurare il discorso degli studenti a meno che non interrompesse il processo educativo. Poiché indossare un bracciale nero non era dirompente, la corte ha ritenuto che il primo emendamento proteggesse il diritto degli studenti di indossarli.
Scopri di più sui diritti di libertà di parola degli studenti
L’opinione di maggioranza della corte, scritta dal giudice Abe Fortas, ha continuato ad affermare la libertà che i giovani hanno in base alla Costituzione:
Nel nostro sistema, le scuole statali non possono essere enclavi di totalitarismo. I funzionari scolastici non possiedono un’autorità assoluta sui loro studenti. Gli studenti possessed sono in possesso di diritti fondamentali che lo Stato deve rispettare, così come essi stessi devono rispettare i loro obblighi nei confronti dello Stato. Nel nostro sistema, gli studenti non possono essere considerati come destinatari a circuito chiuso solo di ciò che lo Stato sceglie di comunicare. Essi non possono limitarsi all’espressione di quei sentimenti che sono ufficialmente approvati. In assenza di una specifica dimostrazione di motivi costituzionalmente validi per regolare il loro discorso, gli studenti hanno diritto alla libertà di espressione delle loro opinioni.
Ci sono ancora limiti su ciò che gli studenti possono fare nelle scuole pubbliche. In base alla sentenza, gli studenti non possono violare le regole che non sono mirate alle politiche di frequenza di espressione, purché la loro scuola applichi le regole allo stesso modo, indipendentemente dal fatto che gli studenti le abbiano infrante per protestare o per altri motivi. E gli studenti non possono “materialmente interrompere” il funzionamento della loro scuola, anche se ciò che è considerato dirompente può dipendere dalla situazione.
DA ALLORA
Tinker v. Des Moines Independent Community School District rimane un precedente della Corte Suprema spesso citato. Grazie alla sentenza, nel corso degli anni l’ACLU ha difeso con successo il diritto degli studenti di indossare una fascia da braccio anti-aborto, una T-shirt pro-LGBT e camicie critiche nei confronti di personaggi politici.
I social media hanno fornito ancora più opportunità agli studenti di far sentire la loro voce, anche se alcune scuole hanno tentato di estendere il loro potere per punire gli studenti per aver parlato fuori dal campus e fuori dall’orario scolastico. Mentre i tribunali hanno differito sulla costituzionalità di tali punizioni, l’ACLU ha contestato tale superamento.
Dalla storica decisione in Tinker v. Des Moines, gli studenti hanno protestato di tutto, dall’apartheid in Sud Africa al divieto di ballare. Gli studenti con Black Lives Matter hanno ispirato innumerevoli giovani e adulti sostenendo la giustizia razziale. E ci sono state le massicce proteste studentesche del 2018 che hanno seguito il massacro della sparatoria alla Marjory Stoneman Douglas High School di Parkland, in Florida.
Mary Beth Tinker ha conseguito un master in sanità pubblica e infermieristica e ha avuto una lunga carriera come infermiera. Continua a educare i giovani sui loro diritti, parlando spesso a gruppi di studenti in tutto il paese. Nel 2006, come omaggio alla sua devozione ai diritti dei giovani, il Comitato per gli affari giovanili del Consiglio nazionale di amministrazione dell’ACLU ha rinominato il suo premio annuale per gli affari giovanili come “Mary Beth Tinker Youth Involvement Award.”
PER SAPERNE DI PIÙ
Mary Beth e John Tinker Scrivono del loro viaggio alla Corte Suprema — e cosa significa oggi
Conosci i tuoi diritti: D&A sugli studenti e sulla libertà di parola
Le scuole possono punire gli studenti per le proteste? Dipende.
Diritti degli studenti a scuola: Sei cose che devi sapere, dai codici di abbigliamento all’uguaglianza LGBT
Testo completo del parere della Corte Suprema in Tinker v. Des Moines