Nell’Europa settentrionale, la regione della Carelia si trova a cavallo del confine controverso tra Finlandia e Russia. Come per molte terre e comunità in tutto il mondo, ciò che è diviso dalla politica rimane unito dal cibo. La torta della Carelia può possedere tanti moniker quanti sono gli adattamenti regionali, ma la caratteristica forma ellittica, i bordi arruffati e l’interno con macchie dorate rimangono coerenti oltre i confini.
Detta anche pasta careliana, karel’skiy pirog (russo), o karjalanpiirakka (finlandese), questa pasticceria tradizionale una volta conteneva un impasto di farina di segale per lo più aggraffato attorno a un semplice porridge. Oggi, l’impasto è spesso reso più morbido con l’aggiunta di farina di frumento, mentre ripieni cremosi con patate o una miscela indulgente di latte e riso a grani corti (come arborio) rendono ricchi, budino-come centri. Una volta pronto, i panettieri spennellano la pasta calda con burro (a volte mescolato con tuorlo d’uovo) e occasionalmente ricoprono la torta finita con un uovo sodo a dadini.
Il nome karjalanpiirakka, in particolare, si è guadagnato lo status di Specialità tradizionale che si afferma dall’Unione Europea, il che significa che una pasticceria deve essere fatta secondo alcune tecniche tradizionali per guadagnarsi il soprannome finlandese. Alcuni di questi requisiti includono una cottura rapida e ad alta temperatura per formare una crosta esterna croccante e una piirakka aperta (finlandese per torta) che espone gli interni della pasticceria.
Mentre i careliani possono alzare la bandiera di nazioni diverse, le stesse torte cremose e a crosta aggraffata li riuniscono intorno al tavolo.