カナダのハドソン湾の西岸にあるマニトバ州チャーチルの眠い町がホッキョクグマの中心に変わるのは11月であり、その年のその時です。
何百ものホッキョクグマ、痩せているが無気力-晩春に食べられる最後の一杯の食事-は、あてもなく徘徊したり、模擬戦闘をしたり、単に腹を立てて北極圏の薄暗い光線を捕まえたりする時間を過ごす。 彼らは氷が凍りつくまで待っていて、アザラシを狩りに行くことができます。
彼らを上回っているのは、北極で最も象徴的な種の一つのユニークな”クローズアップと個人的な”ビューを得るために世界中から飛んできた観光客です。
そして最後に、少なくとも、科学者がいます。 一部の科学者は、クマを研究するために”世界のホッキョクグマの首都”を訪問しながら、彼らはまた、ホッキョクグマの窮状について人々に知らせるためのユニークな機会を参照してくださいので、そのようなホッキョクグマインターナショナルのスティーブン*アムストラップなど、他の人は、そこにいます。
ホッキョクグマは、ほとんどの科学者が同意するので、困っています。
人間が引き起こした地球温暖化により、北極海、クマの生息地と狩猟場が溶けて減少しています。 海氷の減少の傾向が10年に約13％の割合で続いている場合、ホッキョクグマは生息地を失い、結果的に食糧を失うことになります。
“私たちが得た最良の推定値は、海氷を失っているという単純な事実に基づいて、世紀半ばのどこかで世界のクマの三分の二の周りのどこかで失うことになるだろうということを示しています”と、アルバータ大学の生物科学教授であり、国際自然保護連合（IUCN）のホッキョクグマ専門家グループの元議長であるアンドリュー-デロチャー氏は述べている。
クマは単に海氷に依存して生計を立てている、とDerocher氏は言う。 「海氷がないということは、アザラシがいないということです。 アザラシがいないということはホッキョクグマがいないということです”
薄い氷の上でスケート
そのサイズにもかかわらず、クマの家族の最大のメンバーであるUrsus maritimusは、氷の上での生活に理想的に適しており、その二重のコートと毛皮のような下の足は寒い北極の気温からそれを絶縁しています。 ホッキョクグマは高さ3メートルまで立つことができ、600キロまでの重量を量ることができます-フィギュアスケーターのほとんど体格-しかし、それは氷の表面を横切って優雅さとステルスで移動し、リングとひげを生やしたアザラシの獲物にこっそりすることができます。
クマはエネルギーを使い果たしただけ
世界には19個のホッキョクグマの亜集団があり、そのうち13個はカナダで見つけることができます。 これらのクマのいくつかは氷の上に一年中住んでいますが、ハドソン湾のクマのような個体群にとっては、氷は一時的な生息地を証明しています。
この地域では、クマは冬の間氷の上で獲物を食い荒らすが、毎年氷が溶けると、秋に海氷が再凍結するまで食料が不足している陸上に強制される。 そして、北極の気温が上昇するにつれて、海氷は早く溶け始め、後で再凍結し始め、ホッキョクグマはより長い痩せた時間のために土地に取り残されました。
「私が1980年代初頭にハドソン湾で作業を始めたとき、海氷はすでに海岸沿いにかなりきれいに形成されていたでしょう」とDerocher氏は言います。 「11月の最初の週にクマがいなくなった年がありましたが、今年は少なくとも数週間は重要な海氷を見ることはまずありません。「
Amstrupによると、過去30年間で、クマは陸にいる時間をほぼ30日増やしています。 それは、彼らがシーズンを通して持続するのに十分な脂肪を保存する前に、クマが食糧不足に直面するために上陸していることを意味し、彼は言います。
「クマたちはエネルギーを使い果たしただけだ」とDerocherは言う。 長い夏の断食時間は、健康と回復力に影響を与え、生殖率に影響を与える、と彼は言います。
国連の気候変動に関する政府間パネル（IPCC）によると、氷の被覆率は2050年までに100万平方キロメートルを下回る可能性が高い。 現在の変化、およびこれらのような予測は、2008年に絶滅危惧種として米国でホッキョクグマのリストにつながった。
すでにハドソン湾西部のクマの数は減少している、とAmstrup氏は言う。 「この人口はホッキョクグマの範囲の南の極端に近いので、最も脆弱な人口の1つです」とAmstrup氏は言います。 “私たちがすぐに一緒に行動しなければ、私たちはこれらのクマを救うことができないかもしれません。”
希望かデマか？
ほとんどの科学者はホッキョクグマに対するデロッシャーの厳しい見通しに同意しているようだが、それに疑問を呈する者は少数である。 これらの中で最もボーカルの一つは、ヌナブト政府のためのホッキョクグマの研究者とマネージャーとして二十年以上を過ごしたミッチ*テイラーです。
これはイヌイットが”ほとんどのクマを持つもの”と呼ぶ時です’
“私たちはホッキョクグマを失うことになっていますか？ いいえ、私たちはそうではありません”とTaylorは言います。 “私たちは130年の気候温暖化を見ており、約0.75度の温度が上昇し、明らかに海氷に影響を与えていますが、ホッキョクグマはこれまでのところ影響を受けていないようです。”
テイラーの議論の核心は、少なくとも数の面では、世界のホッキョクグマが繁栄しているということです。 現在の科学的コンセンサスは、20,000と25,000の動物の間で世界的なホッキョクグマの人口を配置し、ホッキョクグマ狩りに関する1973年の国際協定世界的な制限の前に存在していたよりも多くのホッキョクグマ。
“これはイヌイットが”最もクマのいる人”と呼ぶ時です”とテイラーは言います。
Derocherは数字に異議を唱えませんが、彼らは全体の話をしていないと主張しています。
1800年代初頭には、ホッキョクグマの商業的な収穫があり、その数は着実に減少したと彼は言います。 数は狩猟の制限以来増加している可能性がありますが、彼らはまだ大幅に狩猟前のレベルから枯渇しています。
その子が生き残っていなければ、人口は長く健康ではありません
ハドソン湾では、Derocherが最初にこの地域で研究を始めたとき、1200頭のクマがいました。 今はかろうじて800があります。 「現在の状況は、数字が約3分の1減少していることです」とDerocher氏は言います。 “それは確かに連続した急な登りにあるようには思えません。”
全体として、科学者が適切に監視できるクマの数は、下向きの軌道にあるように見える、とDerocher氏は言います。
そして、クマの健康はどうですか？ 研究は、クマがスリムになってきていることを示しており、少ない子牛が西ハドソン湾で生まれ、生き残っていることを示しています。 “その子が生き残っていない場合、人口は長い間健康になることはできません”とAmstrup氏は言います。
しかし、すべてのクマの人口が苦しんでいるわけではない、とAmstrupは言います。 デイビス海峡のような高緯度のクマは繁栄しています。 暖まることによって、年次氷カバーはそれをシールのためにより適したようにする厚い多層氷をホッキョクグマの主要な食糧供給取り替えます。 「私たちは、おそらく多くの人口がまだ大丈夫であり、まだそれらの影響を見ていないと考えています」とAmstrup氏は言います。 “しかし、あなたはタイタニック号の乗客にそれを例えることができます。 タイタニック号が波の下に滑り込むまで、彼らは太って幸せでした。”
私たちが話しているのは、未来への脅威である
現在のクマの人口は本当に問題ではありません。 それは将来的にクマに起こることが起こっているものです、Derocherは言います。 彼は、種の保全を考慮するための国際基準、時間を楽しみにして”三世代ルール”を使用することを挙げています。 ホッキョクグマにとって、三世代は36年から45年の時間枠のどこかにあります。 この時間枠では、科学者たちは海氷の急速な減少を予測しています。
“ホッキョクグマのコミュニティに立って、それが今大惨事であると言っている私たちは誰もいません。 「氷が劇的に変化した場所では、私たちは効果を見ており、それらの変化がより高い緯度に続くことを許すならば、それはすべてのホッキョクグマに影”
過去は未来を予測していますか？
ホッキョクグマの絶滅に対する追加の議論は、種として、ホッキョクグマはすでに温暖化期間を生き延びているという理論にある。 アメリカのフェアバンクスにあるアラスカ大学の遺伝学教授マシュー-クローニンは、分子遺伝学を用いて、ホッキョクグマがヒグマから分裂し、独立した種となったと判断し、約1つの種になった。200万年前。
「これらの結果と化石記録を組み合わせると、ホッキョクグマは少なくとも125,000年、おそらく数百万年もの間、ホッキョクグマとして存在していたこと 「それは、彼らが以前に生息地の喪失を生き延びたことを意味し、将来的に彼らの生息地の喪失を非常によく生き残ることができることを意味します。”
それはテイラーも包含する理論であり、Amstrupが対抗するのが速い理論です。 「ホッキョクグマが進化の歴史の中で約1度半の温度上昇以上のことを経験したという証拠はありません」とAmstrup氏は言います。
そして、ほとんどの予測モデルによると、50年以内、そして確かに100年以内に世界の平均気温は摂氏2度近く暖かくなるとAmstrup氏は述べています。 「ホッキョクグマは、単にこのような温暖化を経験していないだけです」と彼は言います。
過去に暖かい期間を生き延びたと言う人もいるので、今は暖かい期間を生き延びると言う人もいる
テイラーは、ホッキョクグマは摂氏1.5度の温暖化を生き延びることができると主張しているが、氷のないツンドラでどのようにそれを行うかを正確に明確にすることはできないようだ。 「私は、ホッキョクグマが地上環境に適応し、ガチョウの卵や植生、その他の腐肉を食べることができると思う人の一人ではありません」とTaylorは言います。”
しかし、どのように彼らはまだ暖かい温度を生き残ることができますか？ 摂氏2度のようなものですか？ テイラーは、ホッキョクグマはそれらを見ないと主張する。 「気候モデルは、化石燃料から見られる温暖化を誇張していると思います」と彼は言います。
そしてその結果、いくつかのホッキョクグマの個体数が苦しむだろうが、すべての個体数にわたって数が劇的に減少するわけではない、とTaylorは言う。 「減少は遅く漸進的であり、これらの集団で適応的な管理を行う必要があります」と彼は言います。 “その後、化石燃料が燃やされなくなったとき、惑星は再び涼しくなるでしょう。「
しかし、それは温暖化の程度だけではなく、問題を引き起こすのは温暖化が起こる速度である、とAmstrupは言います。 最後の間氷期に摂氏1度温度を上げるのに10,000年近くかかりました、と彼は言います。 しかし、温暖化は今、ホッキョクグマは変化する条件に適応するために少し時間を残して、数十年にわたって行われています。
「過去に暖かい時期を生き延びたので、今は暖かい時期を生き延びると言う人もいるのはばかげている」とAmstrup氏は言う。 “今は全く違うボールゲームです。”
気候変動のあいまいな顔としてのクマ
実際には、ホッキョクグマの絶滅についての議論は、クマ自身の絶滅よりも気候変動についてのものであ
“ホッキョクグマは気候変動のあいまいな顔です”とAmstrup氏は言います。 “だから、地球温暖化が起こっていると信じていない、またはそれが問題になることを否定している多くの人々は、ホッキョクグマについて別のものを選”
それは本当に非常に簡単で、私は何度もそれに戻ってきます：それはちょうど生息地の損失の問題です
テイラーは、気候温暖化と海氷の損失が現実 しかし、詳細な検査では、2008で、彼は気候変動に関するマンハッタン宣言に署名し、産業活動からの排出が気候変動を引き起こしているという決定的な証拠はないと主張したことが明らかになった。 しかし、彼が30年以上一緒に働いていたクマに対するテイラーの気持ちは明らかです。
“ホッキョクグマに害を与えるために何かを言うよりも、むしろ彼らの腕を切断しない、または彼の個人的な感情や彼のキャリアは、彼がホッキョクグマのためにそこに最高の情報だと思ったものを得ることに干渉させるよりも、誰もホッキョクグマに取り組んできたとは思わない”とTaylorは言う。
“私たちは皆、物事がそれほど悪くないと信じたいと思っていると思います”とAmstrupは言います。
それが理由かもしれないが、科学はクマの絶滅否定論者の理論をバックアップするようには見えないが、そんなにメディアスペースと世間の注目が彼らに与えられている。
しかし、気候レスリングの気晴らしを脇に動かすと、クマはどうですか？ クマは50年または100年後に周りになりますか？
冬に海氷を持っているが、ホッキョクグマを持っていない北極と亜北極の他の地域、物語を教えて、Derocher氏は述べています。 そのような地域では、氷は毎年ホッキョクグマを維持するのに十分な長さのために持続しない、と彼は言います。 彼は、約11,000年前にクマが存在していたことを化石記録が示すノルウェーとスウェーデンの南部の地域を指摘しています。 しかし、今、これらの地域は氷のないものとクマのないものの両方です。
“それは本当に非常に簡単で、私は何度もそれに戻ってきます：それはただの生息地の損失の問題です”とDerocherは言います。 “氷が足りなければ、クマはいないでしょう。 私はそれが私たちが私の一生の間ではなく、確かに私の子供の一生の間に、それらの大部分を失うつもりだということは非常に明確だと思います。”