Melvin Tolson, în întregime Melvin Beaunorus Tolson, (născut în februarie. 6, 1898, Moberly, Mo., S. U. A.-a murit August. 29, 1966, Dallas, Texas?), Poet afro-American care a lucrat în cadrul tradiției moderniste pentru a explora problemele afro-americane. Preocuparea sa pentru forma poetică și optimismul său persistent l-au diferențiat de mulți dintre contemporanii săi. Scriind după renașterea Harlem, dar aderând la idealurile sale, Tolson spera la un viitor politic și economic mai bun pentru afro-americani.
Tolson a participat la Universitatea Lincoln (B. A., 1923) și a primit o diplomă de master de la Universitatea Columbia în 1940. Prima sa colecție de poezie, Rendezvous with America (1944), include una dintre cele mai populare lucrări ale sale, „Dark Symphony”, un poem în șase „mișcări” care contrastează istoria Europeno-americană cu istoria afro-americană. Succesul acestei colecții a dus la numirea lui Tolson ca poet laureat al Liberiei în 1947. Ultima dintre lucrările sale care a fost publicată în timpul vieții sale a fost Galeria Harlem: Cartea I, curatorul (1965), planificată ca prima dintr-o istorie proiectată în cinci volume a afro-americanilor.
cea mai importantă lucrare a lui Tolson este colecția postumă o galerie de portrete din Harlem (1979). Modelată pe Antologia Spoon River a lui Edgar Lee Masters, această colecție este un portret epic al unei comunități culturale și rasiale diverse. Viețile și emoțiile personajelor sale sunt descrise în versuri de blues, monologuri dramatice și versuri libere.