Melvin Tolson, teljes egészében Melvin Beaunorus Tolson, (született február. 6, 1898, Moberly, Mo., USA. – meghalt Aug. 29, 1966, Dallas, Texas?), Afro-amerikai költő, aki a modernista hagyományon belül dolgozott az afro-amerikai kérdések feltárásán. A költői forma iránti aggodalma és maradandó optimizmusa sok kortársától megkülönböztette. A harlemi reneszánsz után írt, de ideáljaihoz ragaszkodva, Tolson reménykedett az afroamerikaiak jobb politikai és gazdasági jövőjében.
Tolson részt vett a Lincoln Egyetemen (Ba., 1923), 1940-ben pedig a Columbia Egyetemen szerzett mesterképzést. Első versgyűjteménye, randevú Amerikával (1944), tartalmazza az egyik legnépszerűbb művét, A “Sötét szimfóniát”, egy verset hat “tételben”, amely ellentétben áll az európai-Amerikai történelemmel afro-amerikai történelem. Ennek a gyűjteménynek a sikere vezetett Tolson kinevezéséhez Libéria költője 1947-ben. Élete során utoljára megjelent művei Az voltak Harlem Galéria: I. könyv, a Kurátor (1965), amelyet az afro-amerikaiak tervezett ötkötetes történetének elsőjeként terveztek.
Tolson legfontosabb munkája a posztumusz gyűjtemény harlemi portrék Galériája (1979). Edgar Lee Masters Spoon River antológiájának mintájára ez a gyűjtemény egy kulturálisan és faji szempontból sokszínű közösség epikus portréja. Karaktereinek életét és érzelmeit blues dalszövegek, drámai monológok és szabad versek ábrázolják.