Colin Powells Vietnam And The Making of an American Statesmen

Mange Vietnam veteraner hadde sine liv og karrierer formet av militære, politiske og diplomatiske handlinger under krigen, Men Colin Powell er den eneste som bidro til å forme militære, politiske og diplomatiske handlinger på høyeste nivå etter krigen.

(Andrew Holbrooke / Getty)

Han tjenestegjorde I kontoret Til Forsvarsminister Harold Brown under Jimmy Carters administrasjon og i kontoret Til Ronald Reagans forsvarsminister Caspar Weinberger. Reagan gjorde Powell til sin nasjonale sikkerhetsrådgiver i 1987. To år senere utnevnte George H. W. Bush Ham til formann for Joint Chiefs Of Staff, en stilling
han fortsatte Å holde I Bill Clintons presidentskap til oktober 1993. Han kulminerte sin regjeringskarriere som George W. Bushs utenriksminister fra januar 2001 til januar 2005.

Powell, EN BY College OF NEW York ROTC utdannet bestilt en fenrik i juni 1958, tjenestegjorde I Vietnam som kaptein rådgivning Sørvietnamesiske enheter fra desember 1962 til November 1963 og som major i Den 23. Infanteridivisjon (Americal) fra juni 1968 til juli 1969.

etter at han kom tilbake til Usa, tok han EN MBA fra George Washington University i 1971 og ble valgt for White House Fellows-programmet, noe som gjorde at Han kunne tilbringe et år på President Richard Nixons Kontor For Ledelse og Budsjett.

hans oppstigning i rekkene inkluderte stillinger som bataljonskommandant I Korea, brigadekommandant i 101. Luftbårne Divisjon og kommanderende general I V Corps I Tyskland. I April 1989 ble Powell forfremmet til firestjerners general, og oktober ble Formann I Joint Chiefs, ikke bare Den første Afroamerikaneren i den posisjonen, men også den yngste offiseren (52 år) og DEN første ROTC-kandidaten.

han overvåket intervensjonen i Panama i desember 1989 for å fjerne diktatoren Manuel Noriega, som nektet å gi fra seg makten etter demokratiske valg og hadde blitt siktet for narkotikahandel. Men Powells virkelige oppgang til berømmelse skjedde under Gulfkrigens Operasjon Desert Storm i 1991, lansert etter At Saddam Husseins Irakiske styrker invaderte Nabolandet Kuwait.

Powells tid som utenriksminister var preget av noen Av De mest stormende hendelsene i nyere Amerikansk historie: September. 11, 2001, terrorangrep, invasjonen Av Afghanistan i oktober 2001 og invasjonen Av Irak I Mars 2003.

Powell snakket om sine erfaringer I Vietnam, dvelende kontroverser av krigen, leksjonene han trakk fra det og hvorfor han aldri løp for president I Et intervju med Vietnam Redaktør Chuck Springston.

i din memoir, My American Journey, husker du en samtale med Sør-Vietnamesisk Kaptein Vo Cong Hieu på en base i A Shau Valley under ditt første oppdrag i feltet. Han sa noe som ville komme til å oppsummere krigen i tankene dine. Jeg kom ut av helikopteret, så meg rundt og så at basen var mot siden av et fjell, og Den andre siden av fjellet Var Laos. Der var vi, i en stor trippel-baldakin skog. Og logikken sier, Hvorfor er denne basen her? Hvilket strategisk formål tjener det? Det strategiske formålet, som Forklart For Meg Av Kaptein Hieu, var «Det er her for å beskytte flyplassen.»Vel, hva er flyplassen her for? «Å resupply basen.»

det slo meg, en 26 år gammel infanterikaptein, som » Vi er her fordi vi er her.»Nå var det litt urettferdig. Flyplassen tillot deg å ha andre operasjoner skjer, og det etablert en tilstedeværelse i dalen.

den unge kapteinen Colin Powell lener seg mot sin hooch i A Shau Valley i 1963 iført sin «showoff» uniform.På patrulje var navneskiltet og sølvstengene borte, og granaten ble båret mer forsiktig. (Courtesy Colin L. Powell)

Likevel,» Vi er her fordi vi er her » var en metafor for krigen? Vi fortsatte å legge til tropper, vi fortsatte å legge til bombefly, vi fortsatte å legge til jagerfly. Det var 3000 rådgivere da jeg kom dit, og min kontingent tok det opp til godt over 11.000. Men det var ikke nok. Vi fortsatte å legge til, legge til, legge til, og vi lurte oss selv til å tro at vi gjorde mer fremgang enn vi egentlig var.

Det stoppet til slutt Da General Westmoreland ba om enda en stor gruppe soldater, Og Lyndon Johnson sa: «Det er det . Lenger.»Vi hadde 540.000 der da .

Det hadde blitt en mye bredere krig, ikke bare sandalkledde Viet Cong-gutter som løp rundt. Den Nordvietnamesiske Hæren kom inn. Uansett hva vi gjorde, kunne vi ikke stoppe Dem fra Å komme ned Ho Chi Minh-Stien. Vi kunne ikke stoppe dem fra å re-utstyre eller forsyne sine styrker.

vi fortsatte å håpe at vi kunne trekke dem ut i fast kamp, hvor de kunne bli beseiret. Men de hadde en bedre strategi enn vi gjorde. De valgte sted og tid. De kom ut under Tet-Offensiven og forårsaket mye skade. De mistet store tall, men de forsto at det ikke var en militær operasjon. Det var en politisk operasjon. De ønsket ikke Å drepe Amerikanere. De hadde som mål å drepe Den Amerikanske ånden. Og de lyktes.

Major Powell ser på sirklende helikoptre etter november 1968 krasjlanding av en helikopter som bar ham, Generalmajor Charles Gettys, kommandør For Americal Division, og andre. Powell trakk en knapt bevisst Gettys fra vraket. Alle mennene overlevde. (Courtesy Colin L. Powell)

Du og de andre rådgiverne i de tidlige årene ble sendt Til Vietnam Av Presidentene Dwight Eisenhower og John Kennedy. Gjorde Eisenhower Og Kennedy en feil i å starte bevegelsen AV AMERIKANSKE tropper til Vietnam? Ingen. Det startet som en refleksjon av Den Kalde Krigen med Sovjetunionen Og Kina og vårt ønske om å hjelpe dette lille landet til å forsvare seg mot opprør og en utenlandsk invasjon . Da Jeg dro dit i 1962, følte Jeg at Jeg gjorde noe edelt, Og Det Var Det President Kennedy trodde da han sendte oss over.

det opprinnelige oppdraget var å gi Råd Til Sørvietnameserne om hvordan de skulle forsvare seg. Tiden går, Og Du har Tonkin-hendelsen . Lyndon Johnson er den som tok den skjebnesvangre beslutningen om å legge til flere. Da Har Du Marines og Hæren begynner å komme i 1965. Men Jeg kan ikke sette Det på Eisenhower eller Kennedy.

Eisenhower ville ikke hjelpe franskmennene da han ble spurt. Han var veldig forsiktig med å komme inn i utenlandske forviklinger. Det har vært spekulasjoner om At Hvis Kennedy hadde levd, ville han ikke ha fortsatt. Jeg vet ikke hva han ville ha gjort.

da jeg avsluttet året mitt som rådgiver i ‘ 63, skjønte jeg at vi hadde trampet rundt i skogen og jaktet folk som ikke var fangbare. Vi begynte å gjøre ting vi trodde ville hjelpe oss, for eksempel å ødelegge avlinger. Vi gikk gjennom plantede områder med kjemiske sprøyter, sprøyting av maniokplanter og risplanter. Så begynte vi å brenne hooches. Jeg trodde, hooches kan gjenoppbygges på en dag, og dette vil bli plantet på nytt. Så hvor skal alt dette?

da jeg dro i 1969, etter min andre tur, var det klart at vi hadde kommet inn i en krig vi ikke fullt ut forstod. Det var ikke en krig av kommunisme vs. kapitalisme eller totalitarisme vs. demokrati. Det var en krig av nasjonalisme. Nordvietnameserne var fast bestemt på å gjenforene Vietnam til ett land.

Powell mottar Soldatens Medalje for heltemot fra Gettys. (Courtesy Colin L. Powell)

tror du vi kunne ha slått Nordvietnameserne og vunnet krigen? De var forberedt på å sette hvert liv i fare. De var virkelig villige til å tape det som måtte til for å vinne. Jeg husker å se en statistikk som sa at deres fødselsrate er høyere enn noen drepefrekvens vi kan pålegge dem. Dette vil fortsette for alltid. Og de skulle bli opprettholdt av utenforstående makter.

under Andre Verdenskrig var målet å ta terreng og holde det til fienden overgav seg. I Vietnam, det var søk og ødelegge, drepe et stort antall av fienden i et område, og deretter trekke tilbake. Kunne AMERIKANSKE styrker ha brukt take-and-hold-tilnærmingen for å få en klar seier? Min egen oppfatning var-til tross for hva mange av mine andre veteraner har sagt-at vi ikke kunne ha gjort det. Vi var aldri forberedt på å sette inn det som ville vært nødvendig. Vi støttet også et regime som hadde mistet noe av sin legitimitet. Vi hadde kupp etter kupp. Det var ikke en regjering som hadde støtte fra folket lenger. Folk led økonomisk, lider AV NVA og VC.

Og hva ville vi ha gjort? Okkupere hele landet med en million Amerikanske soldater og holde dem der? Vi invaderte Ikke Vietnam. Vi kjempet En Vietnamesisk krig I Sør-Vietnam. Det var en grense, den 17. parallell. Så de hadde et fristed. De fortsatte å helle i støtte, helle i tropper, tar massive tap, men fortsatte å komme. Og vi bombet dem ikke alvorlig på en måte som gjør vondt.

jeg elsker luftkraft. Jeg brukte luftkraft i alle konflikter jeg har vært alvorlig involvert i. Jeg er også infanterist. Hvis du ikke kan holde og kontrollere bakken, har du ikke vunnet. Flyene flyr tilbake til sine baser. Skipene er til sjøs. Hvis du virkelig vil vinne en krig, må du ha en fyr med et rifle.

i Andre Verdenskrig bombet Vi Tyskland til total ødeleggelse, men det var ikke før den russiske hæren kom Inn I Berlin og Vi møtte Russerne på Elben at krigen ble brakt til en konklusjon. I Japan sendte vi en hær for å ta kontroll etter ødeleggelsen Av Hiroshima og Nagasaki.

Little troopers Powell og Sør-Vietnamesisk Kaptein vo Cong Hieu besøker barn fra En Montagnard stamme På En Shau Valley base I 1963. (Courtesy Of Colin L. Powell)

etter at vi dro i 1973, kunne Sørvietnameserne ha seiret mot nordens invasjon hvis Usa hadde fortsatt å finansiere dem? Det er utsikten Fra Mange Vietnam veteraner-at Det Var Kongressen som mistet denne krigen. Jeg kan ikke kjøpe meg inn i det. På det tidspunktet gjorde det ingen forskjell om vi kunne ha fordi Det Amerikanske folket hadde tatt en beslutning. Vi er folkets hær. Og tapene var hundrevis i uken. Jeg tror ikke At Det Amerikanske folk hadde vilje til å kjempe den typen krig Som Nordvietnameserne skulle kjempe.

du må huske hva som foregikk i landet på den tiden. Jeg kom hjem den Dagen Kennedy ble drept, og deretter fem år senere hans bror ble drept. Martin Luther King ble drept 4. April 1968. Landet var virkelig kommer fra hverandre. Vi hadde raseproblemer. Visepresidenten trakk seg i skam, og så ble presidenten fanget I Watergate og han trakk seg i skam. Det var Fortsatt En Sovjetunionen. Det var fortsatt En Folkerepublikken Kina—Kanskje Nixon hadde vært der, men Det var ennå Ikke Kina det er i dag. Vi hadde en lavkonjunktur. Motkulturen feide over hele landet. Vi måtte gjøre noe. Og en av tingene vi måtte gjøre var å komme oss ut av krigen.

så hva sier vi som et land til familiene til de som døde der? Hva døde de for? Døde de forgjeves? De tjente sitt land. Og når landet kalte på dem eller innskrev dem, vek de ikke fra det. Du bør være stolt av det faktum at din kjære besvarte anropet.

vi beklager alle tapene, alle de 58.000. Jeg mistet tre AV MINE CCNY klassekamerater, inkludert En Av Mine kjære venner, Tony Mavroudis. Men det er krig. Det var den første vi noen gang mistet sånn. Det var en biggie. Men vi kom ut av det. Amerika er et land med enorm motstandskraft.

Hva er lærdommene Fra Vietnamkrigen? Den store leksjonen jeg brukte som formann, nasjonal sikkerhetsrådgiver og utenriksminister var å gi råd til ledere: Sørg for at du forstår hva du kommer inn på. Ikke utkjemp en krig med noen som har en større investering i den og en større sak enn vår. Det manifesterer seg i andre ting jeg har sagt gjennom årene, for eksempel » du bryter det, du eier det.»

den andre leksjonen er når du bestemmer deg for at noe er verdt det, og du er forberedt på å investere militær styrke, i tillegg til politisk og diplomatisk innsats, sørg for at du ikke bare sender noen få rådgivere og tror det vil fungere. Dette har blitt kjent Som Powell-Doktrinen, men det er egentlig klassisk militær doktrin. Hvis du ser på de grunnleggende prinsippene i krig, de to fanget i min tenkning er mål og masse.

Først, Hva er målet? Hva prøver vi å gjøre? Har vi analysert fienden, terrenget, været og alle andre aspekter av situasjonen? Et mål bør ha et politisk grunnlag for det. Hvorfor gjør vi dette politisk? Vi kan ikke bare gjøre det militært.

og når du har målet, er den andre delen masse. Det jeg kaller avgjørende kraft. Folk kaller Det For Alltid Powells «overveldende» kraftdoktrine. Jeg brukte det ordet en gang, og jeg skjønte at det var et dårlig ord. Aldri brukt det igjen. «Avgjørende» betyr at du legger nok inn slik at du vil seire, vil ha et avgjørende utfall.

Desert Storm er et perfekt eksempel. Panama er et enda bedre eksempel. Da Manuel Noriega drepte et av våre folk og angrep noen andre, hadde vi en plan klar. Vi har 13.000 stasjonert der allerede, og la oss sende ytterligere 13.000 inn. Vi har en president i vente, gjemmer seg under en seng. Han er valgt, så når vi tar landet over, har vi en fyr å sverge på samme dag. Vi ble kvitt den Panamanske hæren, men vi tok den med tilbake, rekonstituerte den, noe vi ikke gjorde i Irak mange år senere, til min nød.

Vi tok ikke ansvaret For Irak. Vi oppløste hæren, som var en stor strategisk feil, sammenlignet med Det Vi gjorde I Panama, hvor vi gjenoppbygget den så fort vi tok den fra hverandre, som var det vi skulle gjøre i Irak. Men Det var ikke Beslutningen i Pentagon. Vi har ikke sikret landet. Og det går sør i fire år til President Bush bestiller en bølge, men økningen skulle ha kommet i begynnelsen, ikke i slutten. Og så er vi fortsatt i denne konflikten. Irak er ennå ikke en suksess i min dom.

Powell møter Richard Nixon høsten 1972 etter å ha blitt valgt Som Det Hvite Hus Fellow. (Ollie Atkins/White House/The Life Picture Collection / Getty Images)

Bør et korrupt diktatorisk lederskap, som Sør-Vietnams, avskrekke oss fra å forene krefter med et land, selv om vi har en felles fiende? Det bør avskrekke oss, men avskrekke betyr ikke stoppe. Det betyr at det er et gult blinkende lys, og vi burde være veldig, veldig forsiktige med å bli dypt involvert i disse stedene. Men noen ganger krever politikken og den strategiske situasjonen at du gjør det.

Etter Vietnamkrigen, hvordan gjorde du og de andre unge karriereoffiserene størrelsen på tilstanden TIL DEN AMERIKANSKE Hæren og bestemte eventuelle endringer som måtte gjøres? Rådgiverne som gikk inn var veldig profesjonelle. Hæren og Marine Corps-troppene som begynte å distribuere i ‘ 65 var veldig profesjonelle. De hadde godt lederskap. Men i løpet av de neste årene begynte vi å miste mange mennesker og roterte mange mennesker med ettårige turer og seks måneders kommandoturer.

kvaliteten på kraften forverret. Vi begynte å få narkotikaproblemer. Det var noen fragging problemer, ikke så mange som folk foreslo, men jeg pleide å være forsiktig i min egen hooch, flytte sengen min rundt fordi det var potensial til å bli fragged av dine egne tropper.

de unge soldatene som kom inn reflekterte samfunnet de kom fra. Støtten til krigen falt. Rasespenningen økte. Verneplikt ble sett på som et problem.

da jeg var I Korea som bataljonskommandør, var vi i begynnelsen av den frivillige styrken. Det hadde ikke blitt finansiert tilstrekkelig, så ungdommene vi fikk tendens til å være ikke videregående kandidater. Dommerne hadde sagt til noen: Gå Til Hæren eller gå i fengsel. En høy andel snakket ikke engelsk. Utfordringen var enorm, men det var det mest givende året jeg noensinne har hatt-å få disse barna i form.

jeg sa til dem: «hvis dere tar stoff, kommer jeg til å kaste dere ut.»Hver morgen sto jeg opp med dem, og vi løp 4 miles og fikk dem sliten. Og vi holdt dem slitne hele dagen, så da natten falt, var de for trette til å komme inn i for mye trøbbel.

vi hadde hele tiden konkurranser. Beste kontorist, beste messesal, beste noe, for å sikre at alle ungdommer som aldri hadde lykkes i videregående skole, hadde en sjanse til å vinne. Noen av mine offiserer hadde koner som kom inn for å lære disse barna, få Dem GEDs, sende dem hjem bedre enn vi fikk dem.

et par år senere var jeg brigadekommandant i den 101., i ’76 til’ 77. Da kunne du se kvaliteten bedre fordi vi tok 95-98 prosent videregående kandidater.

Den virkelige slutten på denne perioden og begynnelsen på en ny epoke Var Ronald Reagan. Han og sjefen Min, Cap Weinberger, la masse penger i militæret og gjenopprettet stoltheten. Og fra da av har det vært en fantastisk kraft.

hva var din favorittmusikk fra 1960-og 70-tallet? På 60-tallet var jeg ganske mye i skogen, men Marty Robbins ‘»El Paso» var en av mine favoritter. Jeg kjente Elvis Presley. Jeg likte musikken hans. Jeg husker sangene fra tidlig på 70-tallet fordi Jeg var I Korea frysing min rumpe av i denne metall hytta som jeg bodde i. AFN ville komme på om morgenen og spille «Rock the boat, don’ t rock the boat baby, » Av Hues Corporation. Også Femte Dimensjon sanger, og det var «Hotel California».

den tiden ble kjent for noen uvanlige klær stiler. Hva hadde du på deg da du var ute av tjeneste? Jeg kunne ikke holde tritt med troppene. De hadde på seg bell-bottoms. Og de svarte troppene hadde noen skarpe klær som du ikke ville tro. Gå se på noen Av De gamle Super Fly filmer, og du vil se hva de hadde på seg. Det er et bilde av Meg som håndhilser På President Nixon, og du vil se at håret mitt er mye lengre. Jeg hadde noe av en fro, men ikke en full fro, og jeg hadde på seg en heslig dobbeltstrikket dress.

hvilke politiske eller militære ledere beundrer du mest? Lincoln var en bemerkelsesverdig politisk og militær leder. Og Washington, som mistet igjen og igjen, men lærte som han mistet og ble en strålende strateg. Eisenhower var ikke kjent som en stor taktiker i sine tidlige år, men han var en stor stabsoffiser og en stor strateg. Han gikk fra oberst til fire stjerner på tre år og fikk kommando Over Europa.

En person jeg bør nevne Er George Marshall. Roosevelt måtte bestemme hvem som skulle gå Til Europa for å lede invasjonen. Marshall ønsket det sterkt, Og Roosevelt ga Det Til Eisenhower, som hadde vært en junior offiser Under Marshall. Roosevelt sa: «George, Jeg kunne ikke sove godt om natten hvis du ikke var her.»Og Marshall sa:» ja, sir.»Og det var slutten på det. «Ja, sir.»Han var den slags uselvisk leder som jeg alltid har beundret.

i nesten alle store kriger I Amerikansk historie ble noen som tjente i den president. Hvorfor har En Av De lengste krigene, Vietnam, aldri produsert en president? Vi vant ikke. Ingen av generalene kom fra Vietnam med politisk omdømme.

angrer du noen gang på at du ikke stilte som presidentkandidat? Ingen. Jeg fant andre måter å tjene vår nasjon og mine medborgere.

først publisert I Vietnam Magazines August 2016 utgave.