Muitos veteranos do Vietnã tiveram suas vidas e carreiras em forma de militar, político e diplomático durante a guerra, mas o Colin Powell é o único que ajudou a moldar militar, político e diplomático aos níveis mais elevados após a guerra.
(Andrew Holbrooke / Getty)
ele serviu no escritório do Secretário da Defesa Harold Brown durante a administração de Jimmy Carter e no escritório do Secretário da defesa de Ronald Reagan, Caspar Weinberger. Reagan fez de Powell seu conselheiro de segurança nacional em 1987. Dois anos depois, George H. W. Bush nomeou-o presidente do Estado-Maior Conjunto, uma posição
que ele continuou a manter na presidência de Bill Clinton até outubro de 1993. Ele culminou sua carreira no governo como secretário de Estado de George W. Bush de janeiro de 2001 a janeiro de 2005.Powell, um graduado da City College of New York ROTC comissionou um segundo tenente em junho de 1958, serviu no Vietnã como um capitão assessorando unidades sul-vietnamitas de dezembro de 1962 a novembro de 1963 e como um major na 23ª Divisão de infantaria (Americal) de junho de 1968 a julho de 1969.Depois de retornar aos Estados Unidos, ele ganhou um MBA da Universidade George Washington em 1971 e foi selecionado para o programa Fellows da Casa Branca, o que lhe permitiu passar um ano trabalhando no escritório de Administração e orçamento do Presidente Richard Nixon.
sua ascensão nas fileiras incluiu posições como um comandante de batalhão na Coreia, um comandante de brigada na 101ª Divisão Aerotransportada e comandante geral do V Corpo de exército na Alemanha. Em abril de 1989, Powell foi promovido a general de quatro estrelas e em outubro tornou-se chefe do Estado-Maior Conjunto, não só o primeiro afro-americano nessa posição, mas também o oficial mais jovem (52 anos) e o primeiro graduado da ROTC.Ele supervisionou a intervenção de dezembro de 1989 no Panamá para derrubar o ditador Manuel Noriega, que se recusou a abandonar o poder após eleições democráticas e tinha sido acusado de tráfico de drogas. Mas a verdadeira ascensão de Powell à fama ocorreu durante a operação Tempestade do Deserto da guerra do Golfo de 1991, lançada após as forças iraquianas de Saddam Hussein invadirem o vizinho Kuwait.
o mandato de Powell como secretário de Estado foi marcado por alguns dos eventos mais tumultuados da história recente americana: o Sept. 11, 2001, ataques terroristas, a invasão do Afeganistão em outubro de 2001 e a invasão do Iraque em Março de 2003.Powell falou sobre suas experiências no Vietnã, sobre controvérsias persistentes da guerra, as lições que ele tirou dela e por que ele nunca concorreu para presidente em uma entrevista com o Editor do Vietnã Chuck Springston.Nas suas memórias, Minha Viagem Americana, lembra-se de uma conversa com o Capitão Sul-Vietnamita Vo Cong Hieu numa base no Vale de a Shau durante a sua primeira missão no terreno. Ele disse algo que iria resumir a guerra na tua mente. Eu saí do helicóptero, olhei em volta e vi que a base estava contra o lado de uma montanha, e o outro lado da montanha era Laos. Lá estávamos nós, numa enorme floresta tripla. E a lógica diz, porque é que esta base está aqui? Que propósito estratégico serve? Esse propósito estratégico, como me explicou o Capitão Hieu, foi ” ele está aqui para proteger o aeródromo.”Bem, para que é o aeródromo aqui? “Para reabastecer a base.”
me ocorreu, um capitão de infantaria de 26 anos, como ” estamos aqui porque estamos aqui.”Isso foi um pouco injusto. O aeródromo permitiu-lhe ter outras operações a decorrer e estabeleceu uma presença no Vale.
O jovem capitão, Colin Powell, inclina-se contra a sua bebida alcoólica em Um Vale Shau, em 1963, usando o seu “showoff” uniforme.Na patrulha, a etiqueta e as barras de prata desapareceram, e a granada foi transportada com mais cuidado. Mesmo assim, “estamos aqui porque estamos aqui” foi uma metáfora para a guerra? Continuamos a adicionar tropas, continuamos a adicionar bombardeiros, continuamos a adicionar caças. Havia 3.000 conselheiros quando lá cheguei, e o meu contingente subiu para bem mais de 11.000. Mas não foi suficiente. Continuámos a acrescentar, a acrescentar, a acrescentar, e enganámo-nos a pensar que estávamos a fazer mais progressos do que realmente estávamos.Finalmente parou quando o General Westmoreland pediu mais uma grande parcela de soldados, e Lyndon Johnson disse: “É isso. Mais.”Tínhamos lá 540.000 .
tornou-se uma guerra muito mais ampla, não apenas os vietcongues de sandálias. O exército norte-vietnamita tinha entrado. Não importa o que fizéssemos, não podíamos impedi-los de descer pelo trilho Ho Chi Minh. Não podíamos impedi-los de reequipar ou reabastecer as suas forças.Esperávamos poder atraí-los para uma batalha fixa, onde poderiam ser derrotados. Mas eles tinham uma estratégia melhor do que nós. Escolheram o lugar e a hora. Saíram durante a ofensiva do Tet e causaram muitos danos. Perderam muitos, mas perceberam que não era uma operação militar. Era uma operação Política. Não queriam matar americanos. Queriam matar o espírito americano. E conseguiram.
Major Powell olha para os helicópteros circulando após a queda de novembro de 1968 de um helicóptero que o carregava, o Major-General Charles Gettys, comandante da Divisão Americal, e outros. O Powell tirou um Gettys mal consciente dos destroços. Todos os homens sobreviveram. (Cortesia Colin L. Powell)
você e os outros conselheiros nos primeiros anos foram enviados para o Vietnã pelos presidentes Dwight Eisenhower e John Kennedy. Eisenhower e Kennedy cometeram um erro ao iniciar o movimento das tropas americanas para o Vietname? Não. Começou como um reflexo da Guerra Fria Com A União Soviética e a China e do nosso desejo de ajudar este pequeno país a defender-se contra a insurgência e uma invasão estrangeira . Quando fui lá em 1962, senti que estava a fazer algo nobre, e foi o que o Presidente Kennedy pensou quando nos mandou.
a missão original era aconselhar os sul-vietnamitas sobre como se defender. O tempo passa e temos o incidente do Golfo de Tonkin . Lyndon Johnson foi quem tomou a decisão fatídica de adicionar mais. Depois, os fuzileiros e o exército começam a chegar em 1965. Mas não posso culpar o Eisenhower ou o Kennedy.Eisenhower não ajudou os franceses quando lhe perguntaram. Ele foi muito cuidadoso em entrar em envolvimentos estrangeiros. Tem havido especulações de que se Kennedy tivesse vivido, ele não teria continuado. Não sei o que ele teria feito.Quando terminei o meu ano como conselheiro em 63, percebi que andávamos a passear pela floresta e a perseguir pessoas que não eram apanháveis. Estávamos a começar a fazer coisas que pensávamos que nos ajudariam, como destruir colheitas. Andávamos por áreas plantadas com pulverizadores químicos, plantas de mandioca pulverizadas e plantas de arroz. Depois começámos a queimar cachos. Pensei que os cachos podiam ser reconstruídos num dia, e isto seria replantado. Onde é que isto vai dar?
quando saí em 1969, após a minha segunda turnê, ficou claro que tínhamos entrado em uma guerra que não entendíamos completamente. Não foi uma guerra do comunismo contra o capitalismo ou totalitarismo contra a democracia. Era uma guerra de nacionalismo. Os norte-vietnamitas estavam determinados a reunir o Vietnã em um país.
Powell recebe a Medalha do soldado por heroísmo de Gettys. Acha que podíamos ter vencido os norte-vietnamitas e vencido a guerra? Estavam preparados para pôr todas as vidas em risco. Eles estavam realmente dispostos a perder o que fosse preciso para ganhar. Lembro-me de ver uma estatística que dizia que a taxa de natalidade é maior do que qualquer taxa de mortalidade que lhes possamos impor. Isto vai durar para sempre. E eles seriam sustentados por poderes externos.Durante a Segunda Guerra Mundial, o objetivo era tomar o terreno e mantê-lo até que o inimigo se rendesse. No Vietname, era procurar e destruir, matar um grande número do inimigo numa área, e depois recuar. As forças americanas poderiam ter aplicado a abordagem de “take and hold” para obter uma vitória clara? A minha opinião era—não obstante o que muitos dos meus colegas veteranos disseram-que não o podíamos ter feito. Nunca estivemos preparados para colocar o que seria necessário. Apoiávamos também um regime que tinha perdido parte da sua legitimidade. Tivemos golpe após golpe. Já não era um governo que tinha o apoio do povo. As pessoas estavam sofrendo economicamente, sofrendo com o NVA e o VC.E o que teríamos feito? Ocupar todo o país com um milhão de soldados americanos e mantê-los lá? Lembrem-se, não estávamos a invadir o Vietname. Estávamos a travar uma guerra vietnamita no Vietname do Sul. Havia uma fronteira, o Paralelo 17. Então eles tinham um santuário. Continuavam a dar apoio, a enviar tropas, a sofrer baixas maciças, mas continuavam a vir. E não estávamos a bombardeá-los seriamente de uma forma que magoa.Adoro o poder do ar. Usei o poder aéreo em todos os conflitos em que estive seriamente envolvido. Mas também sou oficial de infantaria. Se não consegues segurar e controlar o chão, não ganhaste. Aviões voam de volta para as suas bases. Os navios estão no mar. Se queres mesmo ganhar uma guerra, tens de ter um tipo com uma espingarda.Na Segunda Guerra Mundial bombardeámos a Alemanha em total destruição, mas só quando o exército russo entrou em Berlim e conhecemos os russos no Elba é que a guerra chegou ao fim. No Japão, enviámos um exército para assumir o controlo após a destruição de Hiroshima e Nagasaki.
little troopers Powell and South Vietnamese Captain Vo Cong Hieu visit children from a Montagnard tribe at an A Shau Valley base in 1963. (Cortesia de Colin L. Powell)
depois que saímos em 1973, poderiam os sul-vietnamitas ter prevalecido contra a invasão do Norte se os Estados Unidos tivessem continuado a financiá-los? Essa é a opinião de muitos veteranos do Vietnã—que foi o Congresso que perdeu esta guerra. Não posso acreditar nisso. Nessa altura, não fazia diferença se podíamos, porque o povo americano tinha tomado uma decisão. Somos um exército popular. E as perdas eram centenas por semana. Não creio que o povo americano tivesse a vontade de travar o tipo de guerra que os norte-vietnamitas iriam travar.
você tem que lembrar o que estava acontecendo no país na época. Cheguei a casa no dia em que o Kennedy foi morto e, cinco anos depois, o irmão dele foi morto. Martin Luther King foi morto em 4 de abril de 1968. O país estava a desmoronar-se. Tivemos problemas raciais. O vice-presidente demitiu-se em desgraça e depois o presidente foi apanhado em Watergate e ele demitiu-se em desgraça. Ainda havia uma União Soviética. Ainda havia uma República Popular da China – talvez Nixon tivesse estado lá, mas ainda não era a China que é hoje. Tivemos uma recessão. A contracultura estava a varrer o país. Tínhamos de fazer alguma coisa. E uma das coisas que tínhamos de fazer era sair da guerra.O que é que nós, como país, dizemos às famílias dos que lá morreram? Porque é que eles morreram? Morreram em vão? Serviram o país deles. E quando o país os chamou, ou os recrutou, eles não se esquivaram. Devias orgulhar-te do facto de o teu ente querido ter respondido à chamada.
lamentamos todas as perdas, todos os 58.000. Perdi três dos meus colegas da CCNY, incluindo um dos meus melhores amigos, Tony Mavroudis. Mas isso é guerra. Foi o primeiro que perdemos assim. Era importante. Mas nós saímos dela. A América é um país de enorme resiliência.Quais são as lições da guerra do Vietnã? A grande lição que usei como presidente, conselheiro de segurança nacional e secretário de Estado foi aconselhar os líderes: certifique-se de entender no que se está a meter. Não traves uma guerra com alguém que tem um investimento maior e uma causa maior do que a nossa. Isso se manifestou em outras coisas que eu disse ao longo dos anos, como “você quebra, você possui.”
a segunda lição é uma vez que você decide que algo vale a pena e você está preparado para investir Força militar, além de esforços políticos e diplomáticos, certifique-se de que você não apenas enviar alguns conselheiros e pensar que vai funcionar. Isto tornou-se conhecido como a doutrina Powell, mas é realmente a doutrina militar clássica. Se você olhar para os princípios básicos da guerra, os dois capturados em meu pensamento são objetivos e massa.Primeiro, Qual é o objectivo? O que estamos a tentar fazer? Analisámos o inimigo, o terreno, o tempo e todos os outros aspectos da situação? Um objectivo deve ter uma base política para isso. Porque estamos a fazer isto politicamente? Não podemos fazê-lo militarmente.E uma vez que você tem o objetivo, a outra parte é massa. O que eu chamo de força decisiva. As pessoas estão sempre a chamar-lhe a doutrina da força “avassaladora” de Powell. Usei essa palavra uma vez, e percebi que era uma palavra má. Nunca mais a usei. “Decisivo” significa certificar-se de que você colocar o suficiente para que você vai prevalecer, terá um resultado decisivo.A Tempestade No Deserto é um exemplo perfeito. O Panamá é um exemplo ainda melhor. Quando Manuel Noriega matou um dos nossos e agrediu outros, tínhamos um plano pronto. Já temos 13 mil postos lá, e vamos enviar outros 13 mil. Temos um presidente à espera, escondido debaixo da cama. Ele foi eleito, por isso, assim que assumirmos o país, temos um tipo para jurar no mesmo dia. Livrámo-nos do exército panamenho, mas trouxemo-lo de volta, reconstituímo-lo, que foi o que não fizemos no Iraque muitos anos depois, para minha angústia.Não assumimos o comando do Iraque. Dissolvemos o exército, que foi um grande erro estratégico, comparado com o que fizemos no Panamá, onde o reconstruímos tão rápido quanto o desmontamos, que era o que deveríamos fazer no Iraque. Mas essa não foi a decisão tomada no Pentágono. Não protegemos o país. E vai para sul durante quatro anos até que o Presidente Bush ordene uma vaga, mas a vaga deveria ter vindo no início, não no fim. E ainda estamos neste conflito. O Iraque ainda não é um sucesso no meu julgamento.
Powell encontra Richard Nixon no outono de 1972 depois de ser selecionado como um companheiro da Casa Branca. (Ollie Atkins / White House/The Life Picture Collection / Getty Images)
uma liderança ditatorial corrupta, como a do Vietname do Sul, deve impedir-nos de unir forças com um país, apesar de termos um inimigo comum? Devia deter-nos, mas deter não significa parar. Significa que há uma luz amarela piscando, e nós devemos ser muito, muito cuidadosos em se envolver profundamente nestes lugares. Mas, por vezes, a política e a situação estratégica exigem que o façamos.Após a guerra do Vietnã, como você e os outros jovens oficiais de carreira aumentaram a condição do Exército dos EUA e determinaram quaisquer mudanças que precisassem ser feitas? Os conselheiros que entraram eram muito profissionais. As tropas do exército e dos Fuzileiros Navais que começaram a se destacar em 65 foram muito profissionais. Eles tinham uma boa liderança. Mas ao longo dos anos seguintes, começamos a perder muitas pessoas e estávamos rotacionando muitas pessoas com excursões de um ano e passeios de comando de seis meses.
a qualidade da força deteriorou-se. Começámos a ter problemas com drogas. Houve alguns problemas, não tantos como as pessoas sugeriram, mas eu costumava ter cuidado na minha própria bebida, movia a minha cama porque havia o potencial para ser esmagado pelas tuas próprias tropas.Os jovens soldados que vinham reflectiam a sociedade de onde vinham. O apoio à guerra estava a acabar. A tensão Racial estava a aumentar. O recrutamento foi visto como um problema.Quando eu estava na Coreia como comandante de batalhão, estávamos no início da força de voluntários. Não tinha sido financiado adequadamente, então os jovens que recebíamos tendem a não ser graduados no ensino médio. Os juízes tinham dito a alguns: Ir para o exército ou ir para a prisão. Uma alta porcentagem não falava inglês. O desafio foi imenso, mas foi o ano mais gratificante que já tive, pôr estes miúdos em forma.Eu disse – lhes: “se consumires drogas, ponho-te na rua.”Todas as manhãs, levantava-me com eles, e corria-mos 4 milhas e cansava-mos. E nós os mantivemos cansados o dia todo, então quando a noite caiu eles estavam cansados demais para se meterem em problemas demais.
tivemos constantemente competições. O melhor empregado, o melhor refeitório, o melhor de tudo, para garantir que todos os jovens que nunca tiveram sucesso no Liceu tivessem a oportunidade de ganhar. Alguns dos meus agentes tinham mulheres que vieram ensinar estes miúdos, arranjar-lhes GEDs, mandá-los para casa melhor do que nós.Alguns anos depois, eu era comandante de brigada na 101ª, entre 1976 e 1977. Até então você poderia ver a qualidade melhorar porque nós estávamos tendo 95-98 por cento graduados do ensino médio.
o fim real deste período e o início de uma nova era foi Ronald Reagan. Ele e o meu chefe, Cap Weinberger, investiram muito dinheiro no exército e restauraram o orgulho. E a partir daí tem sido uma força fabulosa.Qual foi a sua música favorita dos anos 60 e 70? Nos anos 60 eu estava na floresta, mas o “El Paso” de Marty Robbins era um dos meus favoritos. Eu conhecia o Elvis Presley. Gostei da música dele. Lembro-me mesmo das canções do início dos anos 70 porque estava na Coreia a congelar o meu rabo nesta cabana de metal onde vivia. A AFN aparecia de manhã e tocava “Rock the boat, don’t rock the boat baby”, da Hues Corporation. Também havia canções da Quinta Dimensão, e havia “Hotel California”.
essa era foi conhecida por alguns estilos incomuns de roupas. O que vestiste quando estavas de folga? Não conseguia acompanhar as tropas. Estavam a usar calças de sino. E as tropas Negras tinham roupas afiadas que nem imaginas. Vai ver uns filmes antigos da Super Fly, e verás o que eles usavam. Há uma foto minha a apertar a mão ao Presidente Nixon, e verás que o meu cabelo é muito mais comprido. Eu tinha um fro, mas não um fro completo, e estava a usar um horrível fato de malha dupla.Que líderes políticos ou militares mais admira? Lincoln era um notável líder político e militar. E Washington, que perdeu vezes sem conta, mas aprendeu quando perdeu e tornou-se um estratega brilhante. Eisenhower não foi notado como um grande tático em seus primeiros anos, mas ele era um grande oficial de equipe e um grande estrategista. Passou de Coronel a quatro estrelas em três anos e assumiu o comando da Europa.Uma pessoa que devo mencionar é George Marshall. Roosevelt teve que decidir quem iria para a Europa para liderar a invasão. Marshall queria muito, e Roosevelt deu a Eisenhower, que tinha sido um oficial júnior sob Marshall. Roosevelt disse: “George, Eu não poderia dormir bem à noite se você não estivesse aqui.”E o Marshall disse:” Sim, Senhor.”E foi o fim. “Sim, Senhor.”Ele era aquele tipo de líder altruísta que eu sempre admirei.
em quase todas as grandes guerras da história americana, alguém que serviu nela tornou-se presidente. Porque é que uma das guerras mais longas, O Vietname, nunca produziu um presidente? Não ganhámos. Nenhum dos generais saiu do Vietname com reputações Políticas.Alguma vez se arrepende de não se ter candidatado a presidente? Não. Encontrei outras formas de servir a nossa nação e os meus concidadãos.
Residence: McLean, Va.
Education: City College of New York, bachelor’s degree in geology; U. S. Army Command and Staff College, Fort Leavenworth, Kan.; MBA, George Washington University; National War College, Fort McNair, Washington, D. C.
serviço militar: junho de 1958-setembro de 1993, atribuições incluídas: • Líder de pelotão, Companhia B, 2º Blindado Rifle Batalhão, 48 ° Regimento de Infantaria, Alemanha • o Executivo e o comandante, a Empresa D, 2º Blindado Rifle Batalhão, 48 ° Regimento de Infantaria, Alemanha • Comandante, Empresa A, 1º Grupo de Batalha, o 4º Regimento de Infantaria, 2ª Brigada de Infantaria, 5ª Divisão de Infantaria (Mecanizado), Fort Devens, Massachusetts. * Assessor, 1st ARVN (Army of the Republic of Vietnam) Infantry Division, Military Assistance Advisory Group, Vietnam • Instructor, U. S. Army Infantry School, Fort Benning, Ga. • Oficial executivo, 3º Batalhão, 1º Regimento de infantaria, 11ª Brigada de infantaria, 23ª Divisão de infantaria (Americal), Vietnã • Divisão G-3( oficial de operações), 23ª Divisão de infantaria (Americal), Vietnã • Analista de operações, escritório do Vice-Chefe de Estado-Maior Adjunto, Washington • Comandante, 1º Batalhão, 32º Regimento de infantaria, 2ª Divisão de infantaria, 8º EUA Army, Korea • Operations research systems analyst, Office of the Assistant Secretary of Defense (Manpower and Reserve Affairs), Washington • Commander, 2nd Brigade, 101st Airborne Division (Air Assault), Fort Campbell, Ky. * Assistente Militar sênior do Vice-Secretário de defesa, Washington • comandante de divisão Adjunto, 4ª Divisão de infantaria (mecanizada), Fort Carson, Colo. = = ligações externas = = Army Combined Arms Combat Development Activity, Fort Leavenworth * Military assistant to the secretary of defense, Washington • * Commanding general, V Corps, Germany * Assistant to the president for national security affairs (national security Advisor) • Commander in chief, Forces Command, Fort McPherson, Ga. * Chairman, Joint Chiefs of Staff, Washington
Civilian government service: secretary of state, January 2001-January 2005
Today: Current activities include: • Presidente do conselho de administração da os visitantes, Colin Powell, a Escola cidadã e a Liderança Global, Faculdade da Cidade de Nova York • Fundador e presidente emérito da América Promessa de Aliança, um grupo de organizações com programas para ajudar os jovens de pós-graduação da high school e ter sucesso na vida • Conselho de administração, Conselho de Relações exteriores • membro do Conselho de administração, instituto Smithsonian, de African American Museum de História e Cultura • Presidente Eisenhower Fellowships, um programa internacional para líderes emergentes em vários campos • consultoria e posições de diretoria com a empresa de capital de risco Kleiner Perkins Caufield & Byers, and Bloom Energy
first published in Vietnam Magazine issue August 2016.