Commedia dell’ arte er en form for improvisasjonsteater som begynte I Italia i Det 16. århundre. Det fortsatte å være populært i det 17. århundre og er fortsatt populært i dag.
tittelen er vanskelig å oversette. En nær oversettelse er «comedy of craft». Dette er forkortet fra commedia dell ‘arte all’ improvviso, eller «improvisasjonskomedie».
skuespillene Til Commedia dell ‘ arte ble ofte fremført av en liten gruppe skuespillere som reiste rundt og opptrådte på byens torg. Skuespillerne ville passere en lue rundt for folk å sette inn penger.
det tidligste kjente selskapet var I Padova i 1545. Ved begynnelsen av det syttende århundre var det flere tropper (gruppe skuespillere) Som Gelosi, Confidenti og Fedeli. Noen tropper var populære på utenlandske domstoler, spesielt I Frankrike, hvor bilder fra commedia ble et favoritttema for kjente kunstnere.
skuespillerne brukte ofte masker. Historiene var ofte om at folk var listige. Sult, kjærlighet og penger var viktig i historiene. Det var flere tegn som ofte dukket opp i mange historier. Disse kalles «lager tegn». Eksempler på lager tegn Fra Commedia dell ‘ arte er: Harlequin, Pantalone, Arlecchino, Colombina, Pulcinella, Pierrot, Scaramuccia.
Commedia dell ‘ arte hadde stor innflytelse på teaterstykker i mange land. Punch og Judy show, populært blant barn I Storbritannia og andre land, ligner På Commedia dell ‘ arte. De har også lager tegn: Punch, Judy, krokodillen, politimannen etc.