a Commedia dell’ Arte az improvizációs színház egyik formája, amely Olaszországban kezdődött a 16.században. A 17. században is népszerű volt, és ma is népszerű.
a címet nehéz lefordítani. A közeli fordítás a “kézműves komédia”. Ez rövidítve commedia dell ‘Arte all’ improvviso, vagy “az improvizáció vígjátéka”.
a Commedia dell ‘ Arte színdarabjait gyakran színészek egy kis csoportja adta elő, akik körbeutazták a város tereit. A színészek egy kalapot adtak át az embereknek, hogy pénzt tegyenek bele.
a legkorábbi ismert társaság Padovában volt 1545-ben. A tizenhetedik század fordulójára több társulat (színészcsoport) volt, mint például a Gelosi, Confidenti, Fedeli. Néhány társulat népszerű volt a külföldi bíróságokon, különösen Franciaországban, ahol a commedia képei a jól ismert művészek kedvenc témájává váltak.
a színészek gyakran maszkot viseltek. A történetek gyakran arról szóltak, hogy az emberek ravaszok. Az éhség, a szerelem és a pénz fontos szerepet játszott a történetekben. Számos karakter volt, akik gyakran megjelentek sok történetben. Ezeket “stock karaktereknek”nevezzük. Példák a Commedia dell ‘ Arte állomány karaktereire: Harlequin, Pantalone, Arlecchino, Colombina, Pulcinella, Pierrot, Scaramuccia.
a Commedia dell ‘ Arte nagy hatással volt számos ország színházi darabjaira. A Punch and Judy Show-k, amelyek Nagy-Britanniában és más országokban népszerűek a gyermekek körében, hasonlóak a Commedia dell ‘ Arte-hoz. Ők is állomány karakterek: Puncs, Judy, a krokodil, a rendőr stb.