Midt i denne stormende kampanjesesongen ser det ut til at det lange, stabile topartisystemet går i stykker. Det Republikanske etablissementets kamp for å forene fremveksten Av Donald Trump med sine egne forsøk på å gjenerobre Det Hvite Hus, tjener som en påminnelse om at politiske institusjoner ikke nødvendigvis er permanente. Store politiske partier kan og har kollapset i Usa.
Forståsegpåere på nettsteder som Esquire og Salon finne en spennende presedens I Den raske bortfallet Av Whig partiet i midten Av det 19. århundre. Fra tidlig på 1830-tallet godt inn i midten av 1850-tallet, sluttet Whigene Seg Til Demokratene som en av nasjonens to store partier. Så sent som vinteren 1853 okkuperte En whigpresident Millard Fillmore Fra New York Det Hvite Hus. Men to år senere, ved høsten 1855, Var Whigpartiet effektivt utryddet. Det er klart at dramatisk endring I Amerikansk partipolitikk kan skje raskt, men skjer den slags transformasjon i dag med Gop?
Sannsynligvis Ikke. Ser tilbake, de underliggende årsakene Til Whig-partiets undergang virker så mye alvorligere enn dagens uro, bemerkelsesverdig som det har vært.
Den store amerikanske politiske omstillingen på midten av 1850-tallet hadde vært brygging i flere tiår på grunn av grunnleggende splittelser over slaveriets plass I Amerikansk politikk. På slutten av 1830-tallet hadde en liten og radikal gruppe abolisjonister blitt lei av De to store partiene, Whigene og Demokratene. Begge systematisk bagatelliserte slaveri, og valgte i stedet å spare over tilsynelatende ikke-relaterte problemer, inkludert beskatning, handelspolitikk, bank og infrastrukturutgifter.
Abolisjonister insisterte derimot på at disse problemene var sekundære for å bekjempe den sørlige «slavemaktens» kontroll over føderal politikk. Antislavery tredjeparter (abolisjonist Liberty Party fra 1840 til 1848 og mer moderat antislavery Free Soil Party fra 1848 til 1854) ubarmhjertig angrepet de store partienes iboende manglende evne til å tilby meningsfulle politiske utfall på deres sentrale problem. Disse aktivistene kjempet hardt, og til slutt vellykket, for å rive det eksisterende partisystemet, og så det (riktig) som altfor beskyttende av slavestatenes politiske makt. Etter hvert som slaveriproblemet ble stadig mer fremtredende i møte med rask nasjonal ekspansjon, gjorde det også tvister om slaveriets plass i nye vestlige territorier og konflikter over rømte slaver. De gamle problemene begynte å bety mindre og mindre for gjennomsnittlige nordlige Whig-velgere.
valget i 1852 var en katastrofe for Whigene. I det forgjeves håpet om å bygge en bro over den økende splittelsen, laget partiet en målt, proslavery-plattform usmakelig for mange nordlige Whigs, tusenvis av dem ble ganske enkelt hjemme På Valgdagen. To år senere, Da Kongressen vedtok splittende lovgivning som kunne introdusere slaveri I Kansas, kom det vaklende Whig-partiet ned. En ny koalisjon som kombinerte det Meste Av Free Soil Party, et flertall av nordlige Whigs, og et betydelig antall misfornøyde Norddemokrater, kom sammen for å danne Det Republikanske partiet. På mindre enn to år dukket dette store og ikke-i-alle-gamle partiet opp som Det mest populære politiske partiet I Nord, og valgte Speaker Of The House i februar 1856 og vant 11 av 16 ikke-slaveholdende stater i presidentkonkurransen senere samme år.
det ene politiske målet som forente Alle Republikanere var motstand mot utvidelsen av slaveriet, selv om det var en rekke andre saker som Dette Republikanske Partiet også samlet seg bak (inkludert ironisk nok mange tidligere Whigs ‘avsky på det voksende «problemet» Av Irske Katolske innvandrere). Abolisjonister hadde lenge hevdet at de sørlige statene urettferdig kontrollerte den nasjonale regjeringen og måtte stoppes fra å utvide slaveriets rekkevidde ytterligere. Til slutt, etter mer enn 20 års agitasjon, organiserte det Nye Republikanske Partiet nettopp denne agendaen. Bare noen få år tidligere ville slike utviklinger ha vært nesten helt utenkelige for alle, men de mest forutseende antislavery politiske talsmennene. Partsystemer kan faktisk kollapse med fantastisk hurtighet.
Da Whigpartiet smuldret og Norddemokratene splittet i midten av 1850-tallet, var det fordi begge de gamle partiene ikke hadde svart på trusselen om slaveriets ekspansjon, som raskt ble det store nasjonale problemet—en Som Mange Nordmenn hadde kommet for å bry seg dypere om enn noe annet politisk spørsmål. Sammenbruddet Av Whig-Partiet på 1850-tallet skapte nasjonalt kaos, og til slutt borgerkrig, men for Mange Amerikanere var risikoen verdt det på grunn av deres insistering på at slaveriets ekspansjon skulle stoppes. Med så mange saker som velgerne står overfor i dag, fra nasjonale sikkerhetshensyn til økonomiske bekymringer til frykt for ulovlig innvandring, er det lite sannsynlig at det er et enkelt problem som avviker radikalt nok fra dagens partisanske divisjoner og genererer tilstrekkelig intense ideologiske forpliktelser for å skape en analog omveltning i moderne nasjonal politikk.
Hvorvidt Donald Trumps kampanje fortsetter å forvirre den politiske klassen i de kommende månedene, har hans misfornøyde støttespillere gitt en sterk påminnelse om at ingenting i politikken er garantert.
dette er tilpasset fra et essay opprinnelig publisert På History News Network.