i nesten to år opplevde jeg smerter jeg ikke fortalte venner om. Brennende og stikkende i kjønnsområdet gir ikke god middagssamtale.
men jeg skriver nå om det nettopp fordi, som jeg fant ut, lider mange menn som meg unødvendig i stillhet.
ved utbruddet i midten av 2016 testet urologer meg for prostatakreft, en åpenbar bekymring for en mann i 50-årene. Da dette ble utelukket, sendte de meg bort.
selv om det ikke lenger var et spørsmål om medisinsk bekymring, var symptomene mine fortsatt der. En verkende penis, en sår endetarm og en betent perineum tok svinger som lidelse av dagen.
Det overskygget livet mitt. Å sitte var vanskelig. Jeg kunne bare gå sakte. Kjører, min utøvelse av valg, var ute av spørsmålet. Og kjønn mister sin appell når nether regioner er en kilde til lidelse i stedet for moro.
Leter på nettet etter ledetråder, innså jeg at jeg ikke var alene. «Kronisk ikke-bakteriell prostatitt» er langt den vanligste typen prostatitt(betennelse i prostata). Også kjent som «kronisk bekken smerte syndrom» (CPPS), er det anslått å påvirke ca 8% av menn til enhver tid.
Leger vet ikke hva som forårsaker CPPS. Jeg holdt en dagbok for å spore oppturer og nedturer av mine smerter og fant ingen korrelasjoner med hva jeg gjorde, spiste eller drakk. Behandling er like unnvikende: antibiotika og betennelsesmidler virker ikke.
nhs nettstedet tilbyr lite håp: «Målet er å redusere symptomene til et nivå der de forstyrrer mindre med daglige aktiviteter, i stedet for å bli kvitt smerten helt.»
jeg prøvde ulike triks. Jeg fant varme bad beroligende. Myke puter laget sittende utholdelig: jeg tok en til jobb, fortelle kolleger det var mer behagelig.
men utsiktene til å tilbringe resten av livet mitt håndtere smerte var nedslående. Jeg fikk min første håpefulle innsikt om høsten ved å lese En bok Av Tim Parks, En Britisk forfatter som bor i Italia. Lær Oss Å Sitte Stille beskriver Hvordan Parker overvant en akutt versjon av syndromet Gjennom Vipassana meditasjon, eller «mindfulness».
dette hørtes skrullete, men jeg var klar til å lytte til alle som sa CPPS var ikke en livstidsdom.
det hjalp at jeg identifiserte Meg Med Parker. Som meg, han hadde bosatt seg i et fremmed land som hadde gitt ham en fremmed kultur og en kone å elske; han levde i stor grad gjennom ord; han var engstelig og intens, tilbøyelig til å overreagere og internalisere følelser; han trodde ikke På New Age healing, eller noen form for åndelighet.
Tenker for mye
Parks, etter å ha lest om en terapi for CPPS utviklet AV AMERIKANSKE medikere ved Stanford University, hadde konkludert med at smerten ble produsert av spenning: angst er ofte lagret i muskler og bekkenmuskulaturen er spesielt sårbar da den er sammenflettet med nerver. Løsningen lå i beroligende et rastløst sinn.
jeg bestemte meg for å gi meditasjon en gå. Hver morgen satt jeg med fokus på pusten min i opptil en time. Jeg gjorde det både hjemme og på offentlig transport. Når du mediterer, bryr du deg ikke om hva folk tenker.
Ikke omsorg er hva meditasjon handler om. Lyder, følelser og til slutt dine egne tanker kommer til deg uten dømmekraft eller kontekst, som helikopterlyder og stumper av samtaler som kommer og går I Pink Floyd-spor.
det samme gjelder smerte. I stedet for å oppleve det direkte, jeg observerte det faktum at jeg var noen som var vondt. Smerten hadde blitt et objekt av medfølelse i stedet for rå nød. Over tid la jeg merke til en reduksjon i intensitet og frekvens.
forbedringen var enda mer bemerkelsesverdig fordi jeg forble bekymret for en stund at jeg kan ha kreft. Tre måneder etter at en urolog ga meg en ren helseerklæring, gikk jeg for å se en annen om mine fortsatte symptomer.
da jeg fortalte ham om å meditere, var han rask til å gjenvinne kroppen min for vitenskap. «Bare fordi du og jeg har nervøse personligheter, betyr det ikke at det ikke er noe galt med oss,» sa han.
han påpekte at Min Prostata Spesifikt Antigen (PSA) teller, en mulig indikator på kreft, var høy og stigende. Jeg måtte gjennomgå en biopsi, som innebærer å sette inn nåler gjennom baksiden for å samle celler fra prostata.
prosedyren føles så barbarisk som det høres ut. «Ubehag» som leger breezily advare deg om, kan bare reduseres med sterke opiater. Du urinerer blod i flere uker.
så var det ventetiden på resultatene. Prostatakreft er ofte behandles, og online kalkulatorer sette mine sjanser til å ha det på bare 15%. Men å være en uheldig terningkast unna noen form for kreft var unnerving. Jeg hadde visjoner om å bli gjort permanent impotent og inkontinent ved kirurgi.
men mindfulness hjalp meg med å holde frykten i perspektiv. Min bekken smerter fortsatte å minske både før og etter at jeg fikk den endelige all-clear.
Fysisk trening var like viktig som meditasjon. Svømming to ganger i uken palpably avslappet min bekken muskler. Så gjorde daglige strekninger-de som brakte meg mest lettelse mer eller mindre replikert Monty Pythons Ministry of Silly Walks skisse (John Cleese, en engangs prostatitt lidende, kan ha fått nyttig praksis på forhånd).
hver pasient er imidlertid forskjellig. CPPS gir seg ikke til tradisjonell, off-the-shelf medisinsk behandling. Urologer kan redde livet ditt hvis du har kreft, men er i stor grad hjelpeløs når det gjelder en lite forstått, multifaktor tilstand som CPPS.
«Mange av dem liker ikke å behandle det,» sier Jonathan Rees, En North somerset-basert GP som co-skrev prostatitis guidelines for Prostate Cancer UK. «Urologer har en tendens til å dispensere antibiotika, og når folk ikke blir bedre, kan de gå tom for alternativer.»
Det beste håpet for pasienter, Sier Rees, er å finne en person, enten EN LEGE eller en smertespesialist, med spesiell interesse for tilstanden.
For Meg var Den personen Karl, en sportsmassasje terapeut og tidligere CPPS lidende som driver en bekkenpine klinikk i London. Jeg søkte ham ut fordi etter 10 måneder, jeg følte min fremgang var for treg.
Mindfulness and medicine
Det er ikke alt «i sinnet» – du kan ikke meditere bort diabetes eller nyrestein. Men kliniske studier har antydet at mindfulness praksis kan ha helsemessige fordeler, inkludert:
- Styrking av immunsystemet
- Bremse Alzheimers Og andre neuro-degenerative sykdommer
- Behandling av generell angstlidelse og depresjon
- Lindre Oppmerksomhetsunderskudd Hyperaktivitetsforstyrrelse hos barn
- Redusere høyt blodtrykk
I løpet Av et år lyttet Karl til meg, utviklet bestemte strekker og, viktigst, endret måten jeg nærmet meg symptomene på. «Tanken om at du kan kontrollere smerten din, gjør noen mennesker freak out,» fortalte han meg. «Men jeg finner det befriende.»
han lærte meg å slutte å dvele ved hva som var galt. Tidlig på, han fikk meg til å droppe puten, som han sa var å fokusere mitt sinn tilbake på tilstanden.
da Jeg fortalte Karl at dagboken min bekreftet at metoden hans fungerte, foreslo han at smertekartet var et annet sikkerhetsteppe å kaste bort. Min forbedring fortsatte, ikke mindre håndgripelig for gjenværende uregistrerte.
Signalfeil
i desember hadde jeg mine første smertefrie dager på 18 måneder. Snart ble de normen.
Det Er Riktignok ikke noe bevis på at en bryter i tankegangen helbredet meg. Ingen har gjort en grundig studie på meditasjon som behandling for CPPS. Det er mulig at jeg ville ha blitt bedre uansett. Og det kan ikke fungere for andre.
men min vei til helbredelse er i samsvar med en voksende medisinsk konsensus om sammenhengen mellom psykisk stress og smerte. Enhver form for kronisk smerte, Dr Rees påpeker, innebærer «sentral sensibilisering», hvor hjernen blir altfor mottakelig for signaler sendt av nerver. Jo mer du frykter smerte, jo mer føler du det.
Omvendt, Sier han, å være avslappet gjør deg mindre lydhør overfor smertesignaler: «sinnet er en så stor faktor i måten vi reagerer på smerte.»
Dr Rees finner det fullt mulig at mitt sinn gikk inn i overdrive etter en prostata betennelse – som foreslått av MIN PSA telle – og at meditasjon sakte brøt den onde sirkelen.
Å forlate noen terapeutiske effekter fra meditasjon, fant jeg det å være sin egen belønning. Når en twinge kommer, i bekkenområdet eller andre steder, tar jeg nå et dypt pust og ser det som noe annet å stige over.
tilstanden har på en merkelig måte vært en velsignelse. Når jeg nærmer meg 60-årene, føler jeg meg bedre forberedt på de uunngåelige kroppslige utfordringene i årene som kommer.