«Sterk, men mild» høres ut som en annonse for vaskemiddel, men det beskriver perfekt karboran, en ny syre som er en av de sterkeste noensinne syntetisert. I motsetning til de fleste syrer, er det ikke etsende, og dermed kan være tryggere å bruke og enklere å lagre. Superacid har blitt brukt til å lage aldri før sett ioner av karbon og kan til slutt være nyttig for raffinering av petroleum.
Kjemikere innså for 30 år siden at et molekyl kalt karboran ville gjøre en ypperlig syre. Alt de måtte gjøre var å legge til en proton til karborans negativt ladede ion (CB11H6X6-, Med x Enten Cl eller Br). Men det er lettere sagt enn gjort; Et team ledet Av Christopher Reed, en kjemiker ved University Of California, Riverside, prøvde i mer enn 10 år, men mislyktes alltid. Problemet var at syren ga bort protonen til (eller, som kjemikere sier, «protonert») noe løsemiddel de gjorde det i. Når de slo på ideen om å skape den under ultradry forhold, holdt molekylet sitt ekstra proton. Som forventet var den nye syren omtrent en million ganger sterkere enn svovelsyre, den tradisjonelle skillelinjen mellom syrer og superacider.
problemet med de fleste superacider er at de er veldig korroderende; de gir ikke bare bort et proton til andre molekyler, men fortsetter å rive dem fra hverandre. Karboran blir imidlertid ekstremt inert etter å ha gitt bort protonen. Reed og hans gruppe demonstrerte dette ved å bruke det til å ionisere «buckyballs», skjøre, fotballkuleformede karbonmolekyler. Hvert tidligere forsøk på å protonere buckyballs hadde ødelagt molekylene, men karboransyren lyktes, snu magenta buckyball-pulveret til et rødt salt Fargen På Bordeaux, rapporterer teamet i 7 juli-utgaven Av Science.
Andre kjemikere sier at den nye syren sannsynligvis vil være nyttige ting. «Det store bildet er at det nå kan protonere noe,» sier Yves Rubin, en fysisk organisk kjemiker ved University Of California, Los Angeles. I petroleumsindustrien kan karboran være i stand til å forfine olje for å øke oktanivået, en prosess som vanligvis krever sterke og korrosive syrer. For akademikere kan det være en måte å stabilisere og gi et» øyeblikksbilde » av kortvarige mellomprodukter av kjemiske reaksjoner. «Jeg tror det vil bli standard for ikke-reaktive syrer,» Sier Rubin.
Relaterte sider
reed-gruppens hjemmeside
mer om buckyballs