„Silný, ale jemný“ zní to jako reklama na prací prášek, ale je to dokonale popisuje carborane, nová kyselina, která je jedním z nejsilnějších vůbec syntetizován. Na rozdíl od většiny kyselin, to není korozivní, a proto může být bezpečnější používat a snadněji skladovat. Superacid byl použit k vytvoření nikdy předtím neviděných iontů uhlíku a může být nakonec užitečný pro rafinaci ropy.
chemici si před 30 lety uvědomili, že molekula zvaná karboran by vytvořila vynikající kyselinu. Vše, co museli udělat, bylo přidat proton carborane je negativně nabitých iontů (CB11H6X6-, X, buď Cl nebo Br). Ale to se snadněji řekne, než udělá; tým vedený Christopherem Reedem, chemikem na Kalifornské univerzitě v Riverside, se snažil více než 10 let, ale vždy selhal. Problém byl, že kyselina dal pryč jeho proton (nebo, jako chemici říct, „protonované“) všech rozpouštědel, udělali to. Jakmile narazili na myšlenku vytvořit ji za ultrasuchých podmínek, molekula si ponechala svůj Proton navíc. Jak se očekávalo, nová kyselina byla asi milionkrát silnější než kyselina sírová, tradiční dělící čára mezi kyselinami a superacidy.
problém s většinou superacids je, že jsou velmi žíravé; oni ne jen dát pryč protonu na jiné molekuly, ale roztrháme je na kusy. Karboran se však po rozdání svého protonu stává extrémně inertním. Reed a jeho skupina to prokázali tím, že ji použili k ionizaci „buckyballs,“ křehké molekuly uhlíku ve tvaru fotbalového míče. Každý předchozí pokus o protonate buckyballs zničil molekuly, ale carborane kyseliny podařilo, soustružení magenta buckyball prášku do červené soli, barvu Bordeaux, tým, zprávy v 7 červenci problém Vědy.
jiní chemici říkají, že nová kyselina bude pravděpodobně užitečná. „Velký obrázek je, že nyní může protonovat cokoli,“ říká Yves Rubin, fyzikální organický chemik na Kalifornské univerzitě v Los Angeles. V ropném průmyslu, carborane může být schopen upřesnit olejem pro zvýšení jeho oktanové úrovně, proces, který obvykle vyžaduje silný a korozivní kyseliny. Pro akademiky to může být způsob, jak stabilizovat a poskytnout „snímek“ krátkodobých meziproduktů chemických reakcí. „Myslím, že se stane standardem nereaktivních kyselin,“ říká Rubin.
související stránky
domovská stránka skupiny Reed
více o buckyballs