„silny, ale delikatny” brzmi jak reklama detergentu do prania, ale doskonale opisuje karboran, nowy kwas, który jest jednym z najsilniejszych kiedykolwiek zsyntetyzowanych. W przeciwieństwie do większości kwasów, nie jest żrący, a zatem może być bezpieczniejszy w użyciu i łatwiejszy do przechowywania. Superacyd został użyty do tworzenia nigdy wcześniej nie widzianych jonów węgla i może ostatecznie być przydatny do rafinacji ropy naftowej.
chemicy 30 lat temu zdali sobie sprawę, że cząsteczka zwana karboranem tworzy wspaniały kwas. Wszystko, co musieli zrobić, to dodać proton do ujemnie naładowanego jonu karboranu (CB11H6X6 -, z X Cl lub Br). Ale łatwiej powiedzieć niż zrobić; zespół kierowany przez Christophera Reeda, chemika z Uniwersytetu Kalifornijskiego w Riverside, próbował przez ponad 10 lat, ale zawsze zawodził. Problem polegał na tym, że kwas oddawał swój proton (lub, jak mówią chemicy, „protonował”) każdemu rozpuszczalnikowi, w którym go wytworzyli. Gdy wpadli na pomysł stworzenia go w Warunkach ultradźwiękowych, cząsteczka zachowała swój dodatkowy proton. Zgodnie z oczekiwaniami, nowy kwas był około milion razy silniejszy niż kwas siarkowy, tradycyjna linia podziału między kwasami i nadkwasami.
problem z większością nadkwasów polega na tym, że są one bardzo korozyjne; nie tylko oddają proton innym cząsteczkom, ale zaczynają je rozrywać. Karboran staje się jednak wyjątkowo obojętny po oddaniu swojego protonu. Reed i jego grupa zademonstrowali to, używając go do jonizacji „buckyballs”, kruchych cząsteczek węgla w kształcie piłki nożnej. Każda poprzednia próba protonacji buckyballs niszczyła cząsteczki, ale kwas karboranowy odniósł sukces, zamieniając magenta buckyball w czerwoną sól w Kolorze Bordeaux, informuje zespół w 7 lipcowym wydaniu Science.
inni chemicy twierdzą, że nowy kwas może być przydatny. „Najważniejsze jest to, że może teraz protonować wszystko”, mówi Yves Rubin, fizyczny chemik organiczny z Uniwersytetu Kalifornijskiego w Los Angeles. W przemyśle naftowym karboran może być w stanie udoskonalić olej, aby zwiększyć jego poziom oktanowy, proces, który zwykle wymaga silnych i żrących kwasów. Dla naukowców może to być sposób na stabilizację i dostarczenie „migawki” krótkotrwałych produktów pośrednich reakcji chemicznych. „Myślę, że stanie się standardem kwasów niereaktywnych” – mówi Rubin.
Podobne strony
Strona główna grupy Reed
więcej o buckyballs