în ianuarie 1848, James Marshall construia un gater lângă un râu lângă Sacramento, când a găsit o bucată de metal strălucitor pe podea, care s-a dovedit a fi aur. Odată ce zvonurile despre descoperire s-au răspândit în câteva săptămâni, zeci de mii de oameni s-au adunat în zonă, loviți de „febra aurului”.”
navele au fost abandonate pe toată coasta Californiei, afacerile s-au închis și orașe întregi au devenit pustii. În puțin peste un an, San Francisco a crescut dintr-un oraș de 79 de clădiri într-un oraș de zeci de mii. În următorii câțiva ani, cel puțin 300.000 de căutători de aur au venit în California.
efectul asupra nativilor americani din California a fost catastrofal. Au fost alungați de pe terenurile lor tradiționale de vânătoare și adunare, iar râurile lor au fost poluate de pietriș, nămol și substanțe chimice toxice din noile mine. Unele grupuri indiene au folosit forța pentru a încerca să-și protejeze pământurile, dar au fost masacrate de mineri. Cei care nu au fost uciși de mineri au murit încet de foame sau au murit din cauza bolilor transmise de imigranți. Alții au fost ținuți ca sclavi, în timp ce femeile tinere atractive au fost duse pentru a fi vândute. Drept urmare, populația nativă americană californiană a scăzut de la aproximativ 150.000 în 1845 la 30.000 în 1870.
acest materialism sălbatic a fost tipic atitudinii imigranților europeni față de „Lumea Nouă” a Americii. Au văzut-o ca pe o comoară de resurse de răscolit și au văzut populația nativă ca pe un obstacol incomod care trebuie eradicat.
unele triburi erau atât de confuze de dorința insațiabilă a coloniștilor pentru aur, încât credeau că metalul trebuie să fie un fel de zeitate cu puteri supranaturale. De ce altceva ar merge la astfel de lungimi pentru a face rost de ea? Când un șef Indian din Cuba a aflat că marinarii spanioli erau pe cale să-i atace insula, a început să se roage la un cufăr plin de aur, apelând la „spiritul de aur” pe care credea că îl venerează. Dar spiritul de aur nu i — a arătat nicio milă-marinarii au invadat insula, l-au capturat pe șef și l-au ars de viu.
materialismul Modern
în unele privințe, materialismul agresiv al căutătorilor de aur era de înțeles, deoarece trăiau într-o perioadă de mare sărăcie și, pentru mulți dintre ei, săparea aurului părea să ofere o evadare din foame. Dar cei mai mulți dintre noi din lumea occidentală, industrializată, nu avem această scuză. Apetitul nostru pentru bogăție și bunuri materiale nu este condus de greutăți, ci de propria noastră nemulțumire interioară. Suntem convinși că ne putem cumpăra calea spre fericire, că bogăția este calea către împlinirea și bunăstarea permanentă. Încă măsurăm succesul în ceea ce privește calitatea și prețul bunurilor materiale pe care le putem cumpăra sau în mărimea salariilor noastre.
materialismul nostru nebun ar fi mai iertat dacă ar exista dovezi că bunurile materiale și bogăția duc la fericire. Dar toate dovezile nu arată acest lucru. Studiu după studiu realizat de psihologi a arătat că nu există nicio corelație între bogăție și fericire. Singura excepție este în cazurile de sărăcie reală, când venitul suplimentar ușurează suferința și aduce securitate. Dar odată ce nevoile noastre Materiale de bază sunt satisfăcute, nivelul nostru de venit face o diferență mică față de nivelul nostru de fericire.
cercetările au arătat, de exemplu, că oamenii extrem de bogați, cum ar fi miliardarii, nu sunt semnificativ mai fericiți decât persoanele cu un venit mediu și suferă de niveluri mai ridicate de depresie. Cercetătorii în psihologia pozitivă au ajuns la concluzia că adevărata bunăstare nu provine din bogăție, ci din alți factori, cum ar fi relații bune, locuri de muncă sau hobby-uri semnificative și provocatoare și un sentiment de legătură cu ceva mai mare decât noi înșine (cum ar fi o religie, o cauză politică sau socială sau un sentiment de misiune).
explicații pentru Materialism
mulți economiști și politicieni cred că dobândirea — impulsul de a cumpăra și de a poseda lucruri — este naturală pentru ființele umane. Acest lucru pare să aibă sens în ceea ce privește teoria evoluției lui Darwin: Deoarece resursele naturale sunt limitate, ființele umane trebuie să concureze asupra lor și să încerce să revendice o parte cât mai mare din ele.
una dintre problemele cu această teorie este că nu există de fapt nimic „natural” despre dorința de a acumula avere. De fapt, această dorință ar fi fost dezastruoasă pentru ființele umane anterioare. Pentru marea majoritate a timpului nostru pe această planetă, ființele umane au trăit ca vânători-culegători — triburi mici care, de obicei, s-ar muta într-un alt loc la fiecare câteva luni. După cum putem vedea de la vânătorii-culegători moderni, acest mod de viață trebuie să fie nematerialist, deoarece oamenii nu își pot permite să fie cântăriți cu bunuri inutile. Deoarece s-au mutat la fiecare câteva luni, bunurile inutile ar fi pur și simplu o piedică pentru ei, ceea ce le-ar face mai dificilă mutarea.
o altă teorie este că neliniștea și dorința constantă care alimentează materialismul nostru este un fel de mecanism evolutiv care ne ține într-o stare de vigilență. (Psihologul Mihalyi Csikszentmihalyi a sugerat acest lucru, de exemplu.) Nemulțumirea ține ființele vii în căutarea unor modalități de îmbunătățire a șanselor lor de supraviețuire; dacă ar fi satisfăcute, nu ar fi în alertă, iar alte creaturi ar profita.
dar nu există dovezi că alte animale trăiesc într-o stare de nemulțumire neliniștită. Dimpotrivă, multe animale par să aibă o viață foarte lentă și statică, mulțumindu-se să rămână în nișa lor și să-și urmeze tiparele instinctive de comportament. Și dacă aceasta este ceea ce conduce materialismul nostru, ne-am aștepta probabil ca și alte animale să fie achizitive. Dar, din nou, nu există nici o dovadă — în afară de unele alimente-tezaurizare pentru lunile de iarnă — că alte animale împărtășesc impulsurile noastre materialiste. Dacă ar fi fost necesar ca ființele vii să fie neliniștite și să dorească în mod constant, atunci evoluția s-ar fi oprit cu siguranță cu milioane de ani în urmă.
în opinia mea, dobândirea este cel mai bine înțeleasă în termeni psihologici. Materialismul nostru nebun este parțial o reacție la nemulțumirea interioară. Ca ființe umane, este normal să experimentăm o discordie psihologică subiacentă, cauzată de clănțănitul neîncetat al minții noastre, care creează o perturbare în interiorul nostru și declanșează adesea gânduri negative. O altă sursă de discordie psihologică este sentimentul puternic de separare pe care mulți dintre noi îl simt, sentimentul de a fi indivizi izolați care trăiesc într-o lume care este „acolo”, de cealaltă parte a capului nostru.
ne uităm la lucrurile exterioare pentru a încerca să ne atenuăm nemulțumirea interioară. Materialismul cu siguranță ne poate da un fel de fericire — fiorul temporar de a cumpăra ceva nou și fiorul care umflă ego-ul de a-l deține după aceea. Și folosim acest tip de fericire pentru a încerca să suprascriem sau să compensăm nefericirea fundamentală din interiorul nostru.
în plus, dorința noastră de bogăție este o reacție la sentimentul de lipsă și vulnerabilitate generat de sentimentul nostru de separare. Acest lucru generează dorința de a ne face mai întregi, mai semnificativi și mai puternici. Încercăm să ne întărim ego-urile fragile și să ne facem să ne simțim mai compleți acumulând bogăție și posesiuni.
nu funcționează, desigur — sau cel puțin, funcționează doar pentru un timp foarte scurt. Fericirea de a cumpăra sau de a deține un articol nou rareori durează mai mult de câteva zile. Sentimentul de ego-inflație generat de bogăție sau bunuri scumpe poate fi mai durabil, dar este și foarte fragil. Depinde de a te compara cu alte persoane care nu sunt la fel de bine ca tine și se evaporă dacă te compari cu cineva mai bogat decât tine. Și indiferent cât de mult încercăm să ne completăm sau să ne întărim ego-ul, nemulțumirea și incompletența noastră interioară reapar întotdeauna, generând noi dorințe. Oricât de mult am obține, nu este niciodată suficient. După cum învață budismul, dorințele sunt inepuizabile. Satisfacerea unei dorințe creează doar noi dorințe, ca o celulă care se înmulțește.
singura modalitate reală de a atenua această discordie psihologică nu este prin încercarea de a scăpa de ea, ci prin încercarea de a o vindeca. – care va trebui să facă obiectul unei alte postări pe blog.http://www.stevenmtaylor.com
Dr. Steve Taylor este lector senior în psihologie la Universitatea Leeds Beckett, MAREA BRITANIE. Acest articol este adaptat din cartea sa cea mai bine vândută înapoi la sănătate. www.stevenmtaylor.com