het is al lang erkend dat voorouderverering een opvallend kenmerk is van Afrikaanse religieuze systemen (cf. Tylor 1971, II, blz. 115; Smith 1950). Onder de Tallensi van Ghana, zoals Ik heb aangetoond in eerdere publicaties, het doordringt hun sociale leven zo dat ze op een lijn met de Chinezen en de Romeinen in dit opzicht. In meer of mindere mate geldt dit voor alle Volkeren van de zwarte bevolking in Afrika.
er bestaat algemene overeenstemming dat, waar het ook voorkomt, voorouderverering geworteld is in huiselijke, verwantschaps-en afstammingsrelaties, en instellingen. Het wordt door sommigen beschreven als een uitbreiding van deze relaties tot de bovennatuurlijke sfeer, door anderen als een weerspiegeling van deze relaties, opnieuw als hun rituele en symbolische uitdrukking.In vergelijking gezien heeft de Afrikaanse voorouderverering een duidelijk uniform structureel kader. De Congregatie van aanbidders omvat steevast ofwel een exclusieve gemeenschappelijke afstamming groep, of een dergelijke groep aangevuld met collaterale cognates, die van beperkte of gespecificeerde filiatieve herkomst kan zijn of kan komen uit een onbeperkte reeks; of anders de aanbidders in een bepaalde situatie kan alleen bestaan uit een huiselijke groep, of het nu een elementaire familie of een familie van een uitgebreid type.
in het paradigmatische geval vertegenwoordigen gemeenten van de eerste soort voorouderverering in de structurele context van de corporate lineage; en die van de tweede soort tonen ons de familiale context. Hier echtgenoten, die zijn, natuurlijk, formeel affines, niet familie, deelnemen door het recht van het huwelijk en het ouderschap, niet van afstamming of afstamming, zoals leden van de eerste soort congregatie.