pontificaat: Dec. 12, 1254 tot 25 mei 1261; B. Rainaldo dei Conti di Segni. Zijn illustere familie had twee eerdere pausen voortgebracht, Innocentius iii en Gregorius ix. hij werd benoemd tot kardinaal diaken (1227) door zijn oom Gregorius IX, en werd kardinaal bisschop van Ostia in 1231. Hoewel van nature vroom en vredig, vervolgde Alexander IV toch de oorlog die door zijn voorganger, Innocentius iv, was begonnen tegen de erfgenamen van keizer Frederik ii in Duitsland, Italië en Sicilië. Hij schonk Sicilië aan Alfons van Castilië en Conradin ‘ s erfgoed aan Edmund, zoon van Hendrik III van Engeland. Alexander bracht een groot deel van zijn pontificaat buiten Rome door, vanwege de strijd van guelf–ghibelline in Midden-Italië en Manfred ‘ s oorlog tegen de Staten van de kerk. Tijdens het interregnum in Duitsland steunde Alexander eerst de aanspraken van Willem van Holland op de keizerlijke troon; na 1257 wisselde hij zijn steun uit naar Richard van Cornwall. In onderhandelingen met de Byzantijnse keizer Theodorus II Lascaris probeerde Alexander de Griekse en Latijnse kerken te herenigen. In Cyprus regelde hij met succes de rivaliserende claims van de twee kerken. In Syrië werd hij hoofd van de onlangs verzoende Maronieten patriarch van Antiochië. Als beschermheer van de Franciscanen herstelde Alexander hen vele privileges die zijn voorganger had onderdrukt. Hij stierf in Viterbo en werd begraven in de kathedraal.
Bibliografie: alexander iv, Les Registres, ed. C. bourel de la ronciÈre et al., 3 v. (Parijs 1902-53). a. potthast, Regesta pontificum romanorum inde ab a. 1198 ad a. 1304 (Graz 1957) 2:1286-1473, 2124-29. f. tenckhoff, Papst Alexander IV (Paderborn 1907). j. haller, Das Papsttum (Stuttgart 1950-53) 4:272-296. G. schwaiger, Lexikon für Theologie und Kirche, ed. j. hofer en k. rahner (Freiburg 1957-65) 1:316-317. M. groten, “Konrad von Hochstaden and the election of Richard of Cornwall,” in Kön. Een stad en bisdom in de kerk en het Rijk van de Middeleeuwen. Festschrift für Odilo Engels zum 65 Gebürstag (Böhlau 1993) 483-510. H.-E. hilpert, “Richard Of Cornwall’ s Candidacy for the German Throne and the Christmas 1256 at Westminister, ” Journal of Medieval History 6 (Amsterdam 1980) 185-98. F. A. C. mantello, “Letter CXXX of Bishop Robert Grosseteste: A Problem of Attribution,” Medieval Studies 56 (Toronto 1974) 14-59. j. n. d. kelly, Oxford Dictionary of Papes (New York 1986) 194.