de grootste georganiseerde kerk in de pinksterbeweging. Zijn oorsprong kan worden gevonden in de heiligheid revival binnen de Methodistische Kerk in de decennia direct na de Burgeroorlog. Het ontstond uit de bredere Pinksterbeweging van het begin van de 20e eeuw, die invloeden weerspiegelde van de bewegingen van heiligheid en fundamentalisme (biblicisme). Het belangrijkste onderscheid tussen de pinkstergroepen en de andere denominaties die uit dezelfde bron voortkwamen, ligt in hun geloof dat het, na de religieuze ervaring van bekering en van de doop door de Heilige Geest die de innerlijke zonde heiligt en reinigt, deel uitmaakt van de goddelijke dispensatie dat dezelfde charismatische tekens die de apostelen na het eerste Pinksteren markeerden, opnieuw in de christelijke gemeenschap zouden verschijnen. Zo wordt de “tweede zegen” van de Heilige sekten onder de Pinksterkerken zichtbaar gemaakt door de genezing van de zieken en het spreken met tongen. De invloed van Baptisten wordt gezien in de praktijk van onderdompeling en in de afwijzing van de kinderdoop.De Apostolische Geloofsbeweging, de onmiddellijke voorloper van de Assemblies of God, begon (1901) in het Bethel Bible College, Topeka, Kans. Charles F. Parham, een prediker van heiligheid revival, had dit kleine Instituut het voorgaande jaar georganiseerd om cursussen in de Schrift studie aan te bieden en om mannen en vrouwen voor te bereiden op de evangelistische bediening. Het spreken in onbekende tongen werd gebruikelijk onder de Topeka-studenten, en deze vorm van de “tweede zegen” begon zich te manifesteren in opwekkingsbijeenkomsten. Pinkstergemeenten ontwikkelden zich in Kansas, Missouri en Oklahoma in een losse gemeenschap. William J. Seymour ervoer een soortgelijke uitstorting van de Heilige Geest in Texas en stichtte een heiligheid missie (1906) in Los Angeles, Californië. Een van zijn bekeerlingen, G. B. Cashwell, voerde soortgelijke revivals uit in North Carolina. Hetzelfde type pinksterbeweging ontstond elders, met dergelijke leiders
als A. J. Tomlinson gathering (1908) The Church of God at Cleveland, Tenn. en ouderling C. H. Mason die in hetzelfde jaar de Kerk van God in Christus vormde.
In de Dec. 20, 1913, uitgave van woord en getuige gepubliceerd in Malvern, Ark. editor E. N. Bell noemde “heiligen die geloven in de doop met de Heilige Geest, met tekenen die volgen” naar een bijeenkomst in Hot Springs, Ark. In 1914 werd een algemene conventie van Pinkster heiligen en kerken van God in Christus gehouden in Hot Springs, Ark. Endorus N. Bell, pastor van een baptistenkerk in Texas en redacteur van het pinksterwoord en getuige, en J. Roswell Flower, redacteur van het christelijke evangelie, waren de belangrijkste initiatiefnemers van de bijeenkomst. Het doel was de noodzaak te erkennen van een standaard in het ambt en de prediking van de pinksterbeweging, van Gemeenschap Tussen de gemeenten en van een gecentraliseerd agentschap voor buitenlandse missiewerk. Er werd een missiecommissie opgericht, het Home and Foreign Mission Committee, en een algemene raad werd wettelijk opgenomen. De zeer democratische beweging had weinig interesse in confessionele machinerie en organiseerde zich losjes onder een jaarlijkse algemene raad, met staats-en districtsraden en lokale vergaderingen. Het ministerie van vrouwen werd erkend en een centrale uitgeverij werd opgericht in St. Louis, Mo.
oorspronkelijk opgezet als een informele fellowship om coöperatief werk te vergemakkelijken en diensten als ministeriële certificering te verlenen, ontwikkelde de eenvoudige structuur die in 1914 werd gevormd zich tot een grote organisatie die uitgebreide programma ‘ s beheerde. De Algemene Raad, die om de twee jaar bijeenkomt, omvat alle ministers en een afgevaardigde van elke plaatselijke kerk. De 240 leden tellende Algemene Pastorie komt jaarlijks bijeen en het bestuur tussen de zittingen is in handen van de 13 leden tellende uitvoerende Pastorie, bestaande uit de vier leden tellende Raad van bestuur, een directeur buitenlandse missies en acht regionale vertegenwoordigers. Lokale kerken behouden een hoge mate van autonomie.In 1916 nam het nieuwe lichaam “een verklaring van fundamentele waarheden” aan, waaronder het bevestigen van een trinitaire positie en het verwerpen van de quasi-unitaire verschuiving van sommige pinkstergasten naar de doop in de naam van “Jezus only.”In 1918 verklaarde de denominatie dat zij degenen die optioneel’ ons onderscheidend getuigenis ‘ van het spreken in tongen beschouwden, niet zou accepteren. De grondwet zegt nu dat de doop in de Heilige Geest een ervaring is “die verschilt van en volgt op de ervaring van de nieuwe geboorte,” die “wordt getuigd door het eerste fysieke teken van het spreken met andere tongen,” en die “een gave van kracht voor leven en dienstbaarheid voortbrengt.”De gave van tongen wordt ook gezien als een teken van de naderende wederkomst van Christus.Hoewel de gemeenten van God steeds meer lijken op de oudere protestantse denominaties en deel uitmaken van de Nationale Vereniging van Evangelicals, blijven zij hun onderscheidende nadruk op tongen en goddelijke genezing leggen, zonder de moderne geneeskunde te verwerpen. Informeel in aanbidding, agressief in evangelisatie en missionariswerk.De gemeenten van God zijn openlijk fundamentalistisch in hun theologische opvattingen, en benadrukken de eenheid en drie-eenheid van God, de incarnatie en verzoenende dood van Christus, de gevallen natuur van de mensheid, de noodzaak van berouw en heiliging door geloof, en de inspiratie en de toereikendheid van de Schrift. Zij benadrukken het werk van de Heilige Geest in het proces van bekering en de uitstorting van de geest die reinigt van innerlijke zonden. De beweging die bekend staat als de nieuwe orde van de laatste regen, die begon in 1947, legde nog meer nadruk op pinkstermanifestaties, maar deze groep is geleidelijk uitgestorven. Bovendien veroordelen de gemeenten van God het gebruik van drank, tabak, cosmetica en wereldse versiering. Veel vrijheid is toegestaan in zowel de eredienst als de Evangelische diensten voor spontane demonstraties van lof of ijver. Diensten Centrum op preken en hymnen en zijn vaak van lange duur.Bibliografie: c. brumback, Suddenly From Heaven (Springfield, Mo. 1961). i. winehouse, The Assemblies of God (New York 1959). r. m. riggs, we Believe (Springfield, Mo. 1954). r. m. anderson, Vision of the Disinherited: The Making of American Pentecostalism (New York 1979). w. w. menzies, gezalfd om te dienen: the Story of the Assemblies of God (Springfield, Ill. 1971).