voor de meerderheid van de plattelandsbevolking blijven landbouwactiviteiten een van hun belangrijkste bestaansstrategieën. De productie van voedselgewassen is niet afhankelijk van een formeel verworven kennis van de landbouw, maar is uitsluitend gebaseerd op inheemse landbouwkennis die van generatie op generatie door ervaring en zorgvuldige observaties wordt doorgegeven. Boeren zonder hulpbronnen, vooral op het platteland, volgen traditionele landbouwmethoden om hun voedselgewassen te produceren en deze zijn specifiek afgestemd op hun omgeving. Embo is gelegen in het landelijke KwaZulu-Natal en valt onder de gemeente Mkhambathini. Het gebied wordt gekenmerkt door kleine boeren die voornamelijk lid zijn van de Ezemvelo Farmers Organisation (EFO). Het doel van deze studie was om de landbouwpraktijken die door boeren worden gevolgd met betrekking tot de productie van voedselgewassen te herzien en ten tweede om te begrijpen wat de voortdurende praktijk van dergelijke landbouwpraktijken beïnvloedt onder landelijke landbouwgemeenschappen van Embo in KwaZulu-Natal in het bijzonder de EFO boeren. In de studie werd gekeken naar wat boeren zien als traditionele landbouw. Voor de studie werd een combinatie van kwalitatieve en kwantitatieve methoden gebruikt. De methoden voor het verzamelen van gegevens omvatten participerende observaties, semi-gestructureerde face-to-face interviews en focusgroepdiscussies. Uit de studie bleek dat boeren graag traditionele landbouwmethoden volgen om hun voedselgewassen te produceren. Traditionele landbouwwerktuigen zoals de schoffel en dierlijke tractie zijn de belangrijkste werktuigen die worden gebruikt om land te bereiden. Huishoudens zijn de belangrijkste bron van landbouwarbeid, waarbij mannen voornamelijk verantwoordelijk zijn voor het ploegen, terwijl het grootste deel van het planten, wieden en oogsten de verantwoordelijkheid van vrouwen is. Teeltpatronen omvatten intercropping en vruchtwisseling, waarbij veel voorkomende gewassen amadumbe, bonen, maïs en zoete aardappelen zijn. De meeste van deze gewassen worden geproduceerd om redenen van bestaan en om commerciële redenen. Amadumbe is een belangrijk commercieel gewas dat biologisch wordt geproduceerd. Gewasbescherming tegen plagen gebeurt via traditionele methoden waarbij landbouwers een aantal brouwsels van lokaal beschikbare hulpbronnen mengen om verliezen tot een minimum te beperken. Kraalmest is de belangrijkste bodemvruchtbaarheidsstrategie die boeren volgen. Landracezaden zijn de belangrijkste zaadsoort die door de boeren wordt gebruikt. Lokale zaadbronnen omvatten eigen productie en vragen van andere boeren. Gewassen met goede kwaliteiten worden geselecteerd in Velden en onderhouden als zaden, die vervolgens gescheiden van die voor thuisgebruik worden opgeslagen. De oogst gebeurt voornamelijk handmatig en voor belangrijke gewassen zoals knollen met korte houdbaarheid, geoogst door middel van fragmentarische methoden. Boeren kunnen wat inkomsten genereren uit hun inspanningen en dit draagt bij aan de lokale economie en de voedselzekerheid van huishoudens. Boeren waarderen hun landbouwmethoden en zien hun landbouw als efficiënt ondanks de uitdagingen. Er moet worden overwogen groepen voor arbeidsondersteuning op te richten om de last van arbeid, met name voor vrouwen, te verlichten. Gezien het belang van de traditionele landbouw voor het leven van de plattelandsbevolking is het van belang dat landbouwwetenschappers en voorlichtingsfunctionarissen rekening houden met de kennis die de landbouwers reeds hebben om technologieën te ontwikkelen die geschikt zijn voor het milieu van de landbouwers.