Afdrukbare versie
het financiële programma van Alexander Hamilton
digitale geschiedenis ID 268
auteur: Roger Sherman
Datum:1790
annotatie:
de meest dringende problemen waarmee de nieuwe regering werd geconfronteerd waren economisch. Als gevolg van de Revolutie had de federale overheid een enorme schuld verworven: $54 miljoen inclusief rente. De VS was nog eens $25 miljoen schuldig. Buitenlands krediet was niet beschikbaar. Tien dagen nadat Alexander Hamilton (1754-1804) secretaris van de Schatkist werd, vroeg het Congres hem om verslag uit te brengen over manieren om de financiële problemen van het land op te lossen. Hamilton realiseerde zich onmiddellijk dat hij een kans had om een financieel programma te creëren dat zijn politieke principes zou belichamen. Geboren in West-Indië, Hamilton nooit ontwikkeld de intense loyaliteit aan een staat die gebruikelijk was onder de Amerikanen van de tijd. Hij was van plan om het fiscale beleid van de overheid te gebruiken om de federale macht te versterken ten koste van de staten en “het in het onmiddellijke belang van de moneyed mannen te maken om samen te werken met de overheid in haar steun.”Zo’ n alliantie was volgens hem onmisbaar voor het voortbestaan en de groei van de Verenigde Staten. In zijn” Report on Public Credit ” stelde Hamilton voor dat de overheid de gehele schuld van zowel de federale overheid als de staten op zich neemt en de oude afgeschreven verplichtingen intrekt door nieuw geld te lenen tegen een lagere rente. Dit voorstel ontketende een vuurstorm van controverse omdat de staten Maryland, Pennsylvania, North Carolina en Virginia al hun oorlogsschulden hadden afbetaald en geen reden zagen waarom ze zouden moeten worden belast om de schulden van andere staten af te betalen. Anderen verzetten zich tegen de regeling omdat het winst zou opleveren aan speculanten die obligaties van veteranen uit de Revolutionaire Oorlog hadden gekocht voor slechts 10 of 15 cent per dollar. Zes maanden lang woedde er een bitter debat in het Congres, voordat Hamilton Thomas Jefferson benaderde met een compromisvoorstel. In ruil voor Zuidelijke stemmen over zijn schuldplan beloofde Hamilton zijn steun voor het lokaliseren van de toekomstige nationale hoofdstad aan de oevers van de Potomac rivier, de grens tussen twee zuidelijke staten, Maryland en Virginia. In de volgende brief legt Roger Sherman (1721-1793), een lid van het Congres uit Connecticut en de auteur van “The Connecticut Compromise” op de Constitutional Convention, uit waarom hij Hamilton ‘ s beleid over de schuld steunt en schetst hij de ideale relatie tussen federale en deelstaatregeringen.
Document:
het verslag van de secretaris is al enige tijd in behandeling met betrekking tot een voorziening voor de nationale schuld. Er is een lang debat geweest over een discriminatie tussen de effecten in handen van de oorspronkelijke crediteuren en die welke zijn overgedragen –maar uiteindelijk werd besloten met een grote meerderheid tegen een discriminatie, de motieven waren dat de effecten door de overheid overdraagbaar werden gemaakt, & verschuldigd aan de toonder, en dus de overdracht gaf het volledige eigendom aan de koper, indien er geen fraude of dwang was…. Geen gemeenschappelijke marktprijs kon worden vastgesteld zonder grote ongelijkheid & onrechtvaardigheid in vele gevallen, en een bijzonder onderzoek naar de omstandigheden van elk geval zou onuitvoerbaar zijn; bovendien was het publieke geloof na de overdrachten in de meeste gevallen van speculatie toegezegd door het uitgeven van nieuwe effecten aan de kopers in hun eigen naam. Derhalve werd geconcludeerd dat de overheid de contracten niet kon aantasten of wijzigen in overeenstemming met de goede trouw. De overname van de schulden van de verschillende staten gemaakt voor de gemeenschappelijke verdediging tijdens de late oorlog, is nu in overweging. De secretaris van de Schatkist heeft de opdracht gekregen om te rapporteren welke fondsen voor hen kunnen worden verstrekt in het geval dat ze moeten worden aangenomen. Zijn verslag staat in een van de bijgevoegde documenten. Hij ging ervan uit dat er voldoende voorzieningen voor de gehele schuld kunnen worden getroffen, zonder toevlucht te nemen tot directe belastingen, als dat zo is denk ik dat het een voordeel moet zijn voor alle staten, evenals voor de crediteuren. Sommigen hebben gesuggereerd dat het de neiging om te verhogen van de kracht van de federale overheid & het verminderen van het belang van de regeringen van de lidstaten, maar ik zie niet in hoe het kan werken op die wijze, in de grondwet zijn zo ingekaderd dat de regering van de Verenigde Staten & die van de bepaalde staten, zijn vriendelijk, & niet vijandig naar elkaar, hun rechtsgebied worden onderscheiden, & het respecteren van verschillende objecten, & beide staan op de brede basis van de mensen, zal fungeren voor hun uitkering in hun respectieve bollen zonder enige storing. En hoe meer kracht elk heeft om de doelen van hun instellingen te bereiken, hoe beter voor zowel, als voor de mensen in het algemeen.
ik ben ooit van mening geweest dat de regeringen van bepaalde staten in hun volle kracht moeten worden gesteund, aangezien de veiligheid van de burgerlijke & binnenlandse rechten van het volk meer direct van hen afhangt, dat hun lokale belangen & douane het best kunnen worden geregeld en ondersteund door hun eigen wetten; en de voornaamste voordelen van de federale regering zijn het beschermen van de verschillende staten in hun genot van deze rechten, tegen buitenlandse invasie, en het bewaren van vrede, en een heilzame omgang tussen elkaar, en het beschermen van & hun handel met vreemde naties te reguleren.