regeringsvorm
Groot-Zimbabwe was het eerste belangrijke rijk dat ontstond in Zuid-Afrika. Genoemd naar het immense granieten complex dat diende als het centrum van de macht, Groot Zimbabwe werd geregeerd door een erfelijke monarchie van Shona elite die het hoogtepunt van hun macht en invloed bereikte in het midden van de vijftiende eeuw. Zijn heerser bestuurde met de hulp van een hof bestaande uit familieleden samen met militaire en religieuze adviseurs, terwijl verre regio ‘ s werden geregeerd door gouverneurs benoemd door de koning.
Achtergrond
het grote Zimbabwaanse rijk controleerde het Zimbabwaanse plateau tussen de Zambezi en de Limpopo rivieren. Bewoond zo ver terug als honderdduizend jaar geleden, de eerste etnisch identificeerbare mensen in dit gebied waren waarschijnlijk de San, die later migreerden naar de Kalahari woestijn. Rond 500 na Christus begonnen de Gokomere zich in de regio te vestigen. Deze bantu-sprekende boeren en herders (veehouders) zijn de voorouders van de Shona, en hun samenleving begon te bloeien dankzij handelscontacten gemaakt met gemeenschappen in het oosten, door het huidige Mozambique en langs de Indische Oceaan kustlijn. De handelaren waren er ook Bantu, maar waren moslim en spraken Swahili als een gemeenschappelijke taal, die hielp bij het vergemakkelijken van de handel met groot Zimbabwe en een aantal andere Oost-Afrikaanse volkeren. De handel in de Indische Oceaan dateert uit de eerste eeuw na Christus, en het netwerk liep van dit deel van Zuid-Afrika naar het noorden naar havens in de Hoorn van Afrika, het Arabische schiereiland, en zo ver Oosten als India ‘ s Baai van Bengalen.Net als andere vroege politieke entiteiten in Afrika bezuiden de Sahara leek Groot Zimbabwe te zijn ontstaan dankzij de controle die het over een van de overvloedige natuurlijke hulpbronnen van de regio had. In dit geval was goud gevonden in de belangrijkste rivieren de meest waardevolle handelswaar, maar het Ontgonnen ook koper en verhandeld in ivoren slagtanden. Naarmate de bevolking groeide, hielpen de landbouwtechnieken en de veefokkunsten van de Shonas haar in stand te houden.
overheidsstructuur
de erfelijke monarchie die gedurende enkele honderden jaren Groot Zimbabwe regeerde, was gebaseerd op het massieve stenen complex met dezelfde naam, dat zich uitstrekt over zo ‘ n tweehonderd hectare. Archeologen dateren de vroegste bouwwerken tot ongeveer 1000. De meest uitgebreide structuren staan bekend als drystone—een soort mortelloze constructie die grote vaardigheid vereist-met behulp van de overvloedige graniet in het gebied. Ze leken te zijn gemodelleerd op eerdere stijlen gevonden in de havensteden van de kust, die op hun beurt waren gebaseerd op Arabische architectonische vormen en methoden gebracht naar de regio door de handelaren van het Arabische schiereiland.
bij de ruïnes van Groot Zimbabwe, lijkt het centrum van de macht te zijn gelegen in wat wordt aangeduid als de grote omheining, genoemd naar zijn massieve buitenmuur, die een omtrek van achthonderd voet heeft en op sommige plaatsen een hoogte van dertig voet bereikt. Binnen het zijn de ruïnes van een kegelvormige toren en monolieten die ooit spekstenen standbeelden van een bepaald type adelaar, de baleur (koorddanser) ondersteunden. De grote chiefs die hier over regeerden stonden bekend als Mambo ‘ s en kunnen hun greep op hun eigen hebben veiliggesteld, en vervolgens steeds meer controle over verre Shona groepen verkregen via de verspreiding van een cultachtige religie, die de baleur en de kegeltoren kunnen hebben betrokken. De mambos van Groot Zimbabwe lijken enige macht te hebben gehad over provinciale leiders in hun heerschappij door leningen van vee aan gemeenschappen die verder weg van de hoofdstad gelegen zijn en die misschien moeite hebben gehad om hun bevolking te voeden. De Mambo ‘ s eisten ook tribute, of de overdracht van een bepaald soort goederen die, zoals belastingen, op seizoensgebonden basis verschuldigd waren.Historici vermoeden dat Groot-Zimbabwe een zeer gelaagde samenleving was, met boeren, veehouders, ambachtslieden en gewone arbeiders die verschillende rollen vervullen.; dergelijke duidelijke verdeeldheid weerspiegelde meestal een sociale orde geregeerd door een sterke, gecentraliseerde autoriteit. De Great Zimbabwe ruins omvatten twee andere gedefinieerde gebieden buiten de Great Enclosure en staan bekend als de heuvel en Vallei secties. Deze functie drystone structuren evenals eenvoudiger gebouwen, bekend als daga, gemaakt van modder. Op zijn hoogtepunt was het hele complex misschien de thuisbasis van maar liefst twintigduizend mensen.De achteruitgang van Groot Zimbabwe werd toegeschreven aan een aantal oorzaken, waaronder overbevolking, tocht en de uitputting van rivierbeddinggoud dat het rijk verrijkt had tijdens de zwaarste periode van groei. Tegen het midden van de veertiende eeuw begonnen de grote Zimbabwaanse leiders de controle over hun verder afgelegen Shona-gemeenschappen te verliezen, en het rijk begon zich rond te bewegen en zich op te splitsen in kleinere groeperingen. De Great Zimbabwe site lijkt volledig verlaten te zijn rond 1500, kort voordat de eerste Portugezen het tegenkwamen.Politieke partijen en facties
de exacte afstamming van de heersende elite van Groot Zimbabwe is onbekend, maar de eerste Mambo is Chikura Wadyambeu (circa 1420), een semihistorisch Shona-figuur. Zijn vermeende zoon was Nyatsimba Mutota (circa 1450), die regeerde van ongeveer 1420 tot 1450 en een indrukwekkende uitbreidingsinspanning leidde die het gehele Zimbabwaanse plateau en een groot deel van het huidige Mozambique onder groot Zimbabwaans bestuur bracht. Zijn agressie leverde hem de bijnaam “Mwene Mutapa” (Grote Raider of grote plunderaar) op. Rond 1450 verplaatste hij de hoofdstad naar Khami, misschien om dichter bij gouddeposito ‘ s te zijn. Khami was een ander stenen complex dat ook een ommuurde behuizing voor de leiding, zijn adviseurs, en familie. Na dit punt, de grote Zimbabwe beschaving lijkt te zijn opgesplitst in ten minste twee grote facties. Portugese documenten registreren contact met een Mutapa-volk in het noordelijke deel van het hedendaagse Zimbabwe. Ze werden daar in de jaren 1680 verdrongen door een andere Shona-clan onder leiding van changamire Dombo (zeventiende eeuw).
nasleep
de stad Groot-Zimbabwe is soms opgedoken in verwijzingen als een van de mogelijke locaties van de legendarische goudmijnen van koning Salomo (tiende eeuw v.Chr.), de Israëlitische koning die een millennium regeerde voordat de site voor het eerst werd bewoond. Het was waarschijnlijk een verhaal dat werd gebruikt om nieuwe Europese kolonisten naar de regio te lokken. Goud was inderdaad nog steeds overvloedig, evenals diamanten, en in de jaren 1890 vestigden de Britse ondernemer Cecil Rhodes (1853-1902) en zijn Britse Zuid-Afrikaanse bedrijf een greep op het gebied en zijn natuurlijke hulpbronnen. Rhodes was de oprichter van de DeBeers diamond company, en het gebied dat ooit werd gecontroleerd door Mambos van Groot Zimbabwe werd later Rhodesië genoemd naar hem. Een toestroom van blanke kolonisten volgde Rhodos en kwam om het land, de middelen, en de Shona te domineren. In de volgende decennia veronderstelden historici dat de ruïnes van Groot Zimbabwe waren gebouwd door oude Feniciërs of Arabische handelaren uit de kust; het idee dat Afrikanen een georganiseerde beschaving en politieke entiteit in het gebied had gevestigd leek in strijd met de heersende Eurocentrische opvatting dat het continent was weinig meer dan een verzameling van strijdende etnische groepen voordat de Europeanen arriveerden.Rhodesië bleef, samen met zijn buurland Zuid-Afrika, een van de laatste blanke gebieden van Afrika. Vóór het einde van de lange burgeroorlog en de verklaring van Zimbabwe als onafhankelijke staat met een democratisch gekozen zwarte leiding in 1980, symboliseerden de ruïnes van Groot Zimbabwe de rechten van Afrikanen op hun land. De baleurvogel werd ook een icoon in de strijd voor zelfbestuur en is prominent aanwezig op de Zimbabwaanse nationale vlag. In 1986 werd Groot Zimbabwe aangewezen als werelderfgoed door de Verenigde Naties Educational, Scientific, and Cultural Organization.
Ehret, Christopher. De beschavingen van Afrika: een geschiedenis tot 1800. Charlottesville: University of Virginia Press, 2002.
Garlake, Peter S. Great Zimbabwe.New York: Stein and Day, 1973.Huffman, Thomas N. Snakes and Crocodiles: Power and Symbolism in Ancient Zimbabwe. Johannesburg, Zuid-Afrika: Witwatersrand University Press, 1996.