deze week bood een perfecte samenvatting van het voortdurende debat over de vraag of ethanol of biodiesel de voorkeur biobrandstof van de toekomst is. Bepalen welke brandstof beter is, is echter ongeveer net zo nuttig als bepalen of hardlopen of zwemmen de gezondere oefening optie is-aangezien beide, natuurlijk, gunstig zijn. Zowel ethanol als biodiesel zal onze afhankelijkheid van traditionele fossiele brandstoffen verminderen en zal bijdragen tot het verminderen van schadelijke emissies. Dus hoe verschillen ze, en wat zijn echt de voordelen van elk?
eerste week. Op dinsdag, ConocoPhillips (NYSE:COP) tipte zijn hand in het voordeel van biodiesel toen aangekondigd dat het van plan om te beginnen met de productie van biodiesel uit de 300 miljoen liter dierlijk vet dat Tyson Foods (NYSE:TSN) produceert elk jaar. De volgende dag echter, VeraSun (NYSE:VSE), de op een na grootste ethanolproducent van het land, scoorde een overwinning voor ethanol toen het zei dat het de bouw van een nieuwe 110 miljoen liter ethanol bioraffinage in Indiana. Ondertussen plaatsen sommige bedrijven, waaronder heavy hitter Archer Daniels Midland (NYSE:ADM), strategische weddenschappen op zowel biodiesel als ethanol.
stapelen
laten we kort de twee brandstoffen beschrijven, om ons te helpen begrijpen waar we mee te maken hebben en waar het debat over gaat. In de eenvoudigste vorm, ethanol is een alcohol product geproduceerd uit maïs, tarwe, suikerriet, en biomassa en gebruikt als een additief in benzine om het octaangehalte te verhogen. Biodiesel daarentegen is afkomstig van natuurlijke oliën zoals sojaolie of dierlijke vetten.
dus wat is beter? Om te beginnen zijn de meeste toonaangevende experts het er nu over eens dat zowel ethanol als biodiesel een netto positieve impact hebben op het milieu. En ze hebben elk verschillende sterke punten. Dat suggereert echter geenszins dat ze gelijk zijn.
volgens een studie die afgelopen zomer is gepubliceerd in de peer-reviewed Proceedings van de National Academy of Sciences, zijn de milieuvoordelen van biodiesel aanzienlijk groter dan die van ethanol. Volgens het verslag levert biodiesel 93% meer netto-energie per gallon dan nodig is voor de productie ervan, terwijl ethanol slechts 25% meer netto-energie genereert. In de studie werd verder gesuggereerd dat biodiesel, vergeleken met benzine, de broeikasgasemissies met 41% verminderde, terwijl ethanol slechts een vermindering met 12% opleverde. Vanuit deze invalshoeken lijkt biodiesel de duidelijke winnaar te zijn.
was het maar zo eenvoudig. Vanuit het oogpunt van landgebruik en landbouwefficiëntie lijkt ethanol de betere keuze. Dat komt omdat naar schatting 420 liter ethanol kan worden geproduceerd per hectare maïs versus slechts 60 liter biodiesel per hectare sojabonen. In meer praktische termen betekent dit dat als de productie van biodiesel ooit sterk zou stijgen, de kosten van sojaolie aanzienlijk zouden stijgen.
een ongemakkelijke waarheid
ondanks alle politieke en media-aandacht die biobrandstoffen de laatste tijd hebben gekregen, is de trieste waarheid dat zelfs als alle maïs-en sojaboonproductie in Amerika aan hun productie zou worden gewijd, het land slechts 12% van het benzineverbruik zou vervangen en slechts 6% van de dieselvraag zou voldoen.
dus in de race om onze “calorie-inname” op fossiele brandstoffen te beteugelen, zullen noch hardlopen noch zwemmen ons in de buurt van de finish brengen. Om te voldoen aan het doel van President Bush om in 2017 35 miljard liter alternatieve brandstof te produceren, zal amerika andere opties moeten ontwikkelen.
hiertoe zetten DuPont (NYSE:DD) en BP (NYSE:BP) nu de productie van biobutanol voort-een alcohol die kan worden vervaardigd uit suikerbieten. Maar in tegenstelling tot andere biobrandstoffen bezit butanol enkele unieke eigenschappen. Bijvoorbeeld, het kan worden gemengd met benzine in hogere concentraties en het heeft het extra voordeel van de mogelijkheid om te worden gedistribueerd via de benzine-industrie de bestaande infrastructuur, terwijl ethanol kan worden verscheept alleen per vrachtwagen of trein.
nog een andere optie is celluloseethanol. De Amerikaanse overheid heeft onlangs bijna $400 miljoen in het onderzoek en de ontwikkeling van dit type ethanol, dat wordt geproduceerd uit een verscheidenheid van biomassa, met inbegrip van switchgrass, hout, en zelfs afval. Onder de bedrijven die financiering ontvangen op dit gebied zijn BlueFire Ethanol, Iogen-waarvan Goldman Sachs (NYSE:GS) is een grote investeerder-en Range brandstoffen.
wat zo spannend is aan celluloseethanol is dat het de potentie heeft om een zeer hoge netto-energetische impact te hebben. Het kan ook worden geproduceerd uit grondstoffen die weinig tot geen meststof gebruiken. Deze bronnen zijn overvloedig en zijn geen belangrijke bronnen van voedsel — en zullen dus de voedselprijzen niet verhogen, zoals we de laatste tijd hebben gezien met de maïsprijzen. Als extra voordeel, wordt aangenomen dat als de technologie verbetert, de hoeveelheid ethanol die per acre wordt geproduceerd aanzienlijk kan toenemen. Sommige deskundigen hebben geschat dat het cijfer zou kunnen oplopen tot 2.700 gallons per acre in 2030.
kortom, celluloseethanol kan heel goed de milieuvoordelen van biodiesel en de landbouwefficiëntie van maïsethanol hebben, maar het kan ook mogelijk extra voordelen opleveren.
dwaze laatste woord
de race om onze afhankelijkheid van fossiele brandstoffen te verminderen zal niet gewonnen worden met een enkele alternatieve brandstof. Het vereist een combinatie van ethanol, biodiesel, butanol, celluloseethanol en misschien nog te ontwikkelen alternatieve brandstof. Daarom, om effectief te concurreren, kan het nodig zijn om niet alleen een triatleet die kan rennen, zwemmen en fietsen, maar ook een tienkamp die al die dingen kan doen plus nog veel meer.
geïnteresseerd in clean tech-gerelateerde dwaasheid? Bekijk deze artikelen:
- Wal-Mart ‘ s Green Goal
- GE Cleans Up
- the Biggest Economic Opportunity of the Century
Cutting-edge companies are the fuel that feedsMotley Fool Rule Breakers. Ontdek wat movers en shakers Regelbrekers hun energie geven met een gratis proefperiode van 30 dagen voor David Gardner ‘ s nieuwsbrief service.Het enige waar Fool-medewerker Jack Uldrich momenteel over debatteert is of hij deze herfst een marathon gaat lopen, maar hij vreest dat hij daar niet de energie voor heeft. Hij heeft geen aandelen in een van de in dit artikel genoemde bedrijven. De dwaas heeft een strikt disclosure beleid.
- {{ headline }}