het optreden van de Italiaanse strijdkrachten tijdens de Tweede Wereldoorlog is al meer dan 70 jaar het onderwerp van grappen. Het idee dat het Italiaanse leger slecht heeft gevochten en zich gemakkelijk heeft overgegeven is echter niet helemaal waar, want er zijn voorbeelden van Italiaanse strijdkrachten die met succes en moed hebben gevochten.Maar de wijdverbreide overtuiging leek te zijn dat de Italianen lafaards waren, met Rampen zoals de mislukte overname van een veel zwakker Griekenland en ineffectieve gevechten in Noord-Afrika als bewijs. Hoewel deze en andere militaire fouten door Italië opvallen, waren deze debacles niet te wijten aan de lafheid van de soldaten: wat de Italiaanse militairen tijdens hun offensieve campagnes ontbrak was niet moed, maar moderne wapens en goed leiderschap, samen met een duidelijk gebrek aan verlangen om Mussolini’ s doelen te bereiken.Toen Duitsland Polen binnenviel in 1939 was Italië nog niet klaar voor een offensieve oorlog. Mussolini wilde echter wanhopig deelnemen aan de hertekening van de kaart van Europa en zag de staat van het militair-industriële complex van Italië over het hoofd om zijn ego te voeden. De Italiaanse industriële macht was slechts een fractie van die van Groot-Brittannië, Frankrijk of Duitsland en was niet klaar om de kanonnen, munitie, artillerie, tanks en vrachtwagens te produceren op de schaal die nodig was. Toen Italië in 1940 aan de oorlog begon, waren zijn troepen meer uitgerust in lijn met de Eerste Wereldoorlog, in plaats van de tweede.(1/5) gevaarlijke missies-Taranto-Tweede Wereldoorlog.De Italiaanse artillerie bevatte overblijfselen van de vorige eeuw, met een contingent paardenartillerie en veel restanten uit de Eerste Wereldoorlog.de nieuwere modellen, hoewel zeer effectief, werden nooit in grote aantallen gemaakt. Moderne tanks waren vrijwel onbestaande aan het begin van de Italiaanse Oorlog, omdat er alleen licht gepantserde voertuigen en “tankettes”beschikbaar waren. Tegen de tijd dat Italië betere tanks en mobiele artillerie begon te produceren die konden concurreren met geallieerde wapens, was het te laat om een verschil te maken.Handvuurwapens ,zoals Beretta-pistolen en automatische geweren waren zeer bekwaam, maar verschillende machine-en sub-machinegeweren waren vaak slecht gemaakt. Zelfs de slordige modellen waren altijd schaars, omdat Italië de industriële kracht voor massaproductie miste.
de Italiaanse scheepswerven produceerden (of achteraf) snelle en goed ontworpen schepen, maar ze hadden de fatale gebreken van licht in pantser en zonder radar. Om hun tekortkomingen te bestrijden, creëerde de Regia Marina goedkope, maar bijna suïcidale vaartuigen zoals explosieve motorboten en Il “Maiale”, een twee man menselijke torpedo/mijn – nauwelijks de apparatuur om vertrouwen te wekken, maar zeker een voorbeeld van Italiaanse moed.De Italiaanse luchtmacht zag er goed uit op papier, maar was vrijwel onbestaand, met slechts een paar duizend vliegtuigen aan het begin van de oorlog, waarvan vele bi-vliegtuigen. De weinige moderne vliegtuigen die werden gemaakt waren ondergedompeld, slecht ontworpen en geen partij tegen geallieerde gevechtsvliegtuigen. De Regia Aeronautica had ook de betreurenswaardige taak om gifgas te laten vallen tijdens de verovering van Ethiopië tot afschuw van de internationale gemeenschap.
slecht leiderschap
van alle belangrijke militaire krachten die betrokken waren bij het begin van de Tweede Wereldoorlog, had Italië veruit de minst competente opperbevelhebber. Mussolini vulde de officiersposities met mannen wiens enige” kwalificatie ” loyaliteit aan Il Duce was. Voor het begin van de vijandelijkheden had Italië een aantal bekwame generaals – vooral degenen die de fouten tijdens de Eerste Wereldoorlog ervaren. Echter, dingen zouden veranderen zodra Mussolini probeerde om Italië te militariseren als hij het land zou zuiveren van iedereen wiens trouw werd ondervraagd. Veel mannen uit families met een adellijke titel, wier voorouders eeuwenlang hadden gevochten, werden als loyaler aan de koning beschouwd, en dus ontdaan van hun status en kregen ondergeschikte posities.Iedereen die ongelukkig genoeg was om meer uitgesproken tegen Mussolini te zijn, zou naar de confino gestuurd worden en verbannen worden naar woestenij zoals de Italiaanse holdings in Somalië om te lijden onder de hitte. Wat er overbleef was een groep militaire commandanten die geen talent of innovatie hadden, maar lang trouw waren aan Mussolini ‘ s fascistische doelen op lange termijn. De Italiaanse marine, met een beperkt aantal gevechtsschepen, werd geboeid door de uiterst conservatieve aanpak van haar Admiraliteit. Omgekeerd, mannen als Rodolfo Graziani, de “slager van Ethiopië” waren loyaal aan Mussolini tot het einde en zou zijn mannen in gevechten gooien hij wist dat ze niet konden winnen. Het zou niet lang duren om te bewijzen hoe slecht het opperbevel de Italiaanse troepen zou leiden, en onterecht hun moed in twijfel zou trekken.Toen de slecht geleide Italiaanse troepen samen met of onder Duitse troepen werden ingezet, vochten ze aanzienlijk beter. De Italiaanse troepen die deelnamen aan Hitlers invasie van Rusland waren bekend dat ze bijzonder goed hebben gevochten, ondanks het feit dat ze geconfronteerd werden met enorm superieure aantallen Sovjettroepen en slecht weer. In feite was de moed van de Italiaanse Alpini (bergtroepen) en Voloire (paardenartillerie) regimenten tijdens Operatie Barbarossa legendarisch. Zelfs toen het hele offensief begon te mislukken, hoorde men Radio Moskou zeggen: “alleen het Italiaanse Alpinikorps is ongeslagen aan het Russische Front.”
bij verschillende gelegenheden werden deze dappere mannen omsingeld door vijandelijke troepen, alleen om succesvol terug te vechten naar hun eigen linies. De poging van Italië om Griekenland over te nemen was een complete ramp; Italië werd door de veel zwakkere Grieken teruggeslagen naar Albanië. Toen Duitsland de Griekse veldtocht overnam, vochten de Italiaanse troepen onder hun bevel veel effectiever dan onder hun eigen generaals, die zij als weinig meer beschouwden dan Mussolini ‘ s slagers.
slechte bereidheid om te vechten
in werkelijkheid leek Italië vanaf het begin ongeïnteresseerd in oorlog. De aankondiging van de toetreding van Italië tot de oorlog werd niet met enthousiasme ontvangen, maar met wanhoop. Het leek erop dat alleen Mussolini en zijn fascistische trawanten geïnteresseerd waren in vechten, en zo begon Italië in 1940 met de poging om de Middellandse Zee te veroveren met troepen die geen vertrouwen hadden in hun commandanten of een verlangen om te vechten. De mislukte poging om Griekenland over te nemen werd geconfronteerd met een felle weerstand van mannen die vechten voor hun leven en vaderland: de Grieken waren bereid te sterven voor hun vrijheid; de Italianen wisten nauwelijks waar ze echt voor vochten.
de bereidheid om te vechten en / of de wens om uw thuisland te beschermen zijn twee factoren in oorlogvoering die nooit onderschat mogen worden. De geschiedenis heeft talloze voorbeelden van hoe deze factoren het tij hebben gekeerd tegen enorm superieure vijanden, zoals de oude Grieken die het machtige Perzische Rijk versloegen. Meer recentelijk is aangetoond dat moderne leiders vaak niet leren van het verleden, maar in plaats daarvan gedoemd zijn om deze militaire blunders te herhalen. De Sovjet nederlaag in Afghanistan door de Moedjahedien, de nederlagen in Vietnam voor zowel Frankrijk als de Verenigde Staten en de oorlog van 2000 in Irak zijn allemaal testamenten voor hoe een vastberaden kracht, bereid om te vechten en te sterven, vaak de tafel kan omdraaien voor wat wordt beschouwd als de machtigste macht.
conclusie
achteraf gezien lijkt het er bijna op dat het Italiaanse leger vanaf het begin gedoemd was te mislukken en in een oorlog werd gegooid waarvoor ze niet waren uitgerust, noch bereid waren om voor Mussolini ‘ s trawanten te vechten. Het feit dat Italië een agressor werd tijdens de oorlog was alleen om de arrogantie van Mussolini te sussen, zonder een gedachte aan de voorbereiding van het land. Het leger miste leiderschap en moderne wapens, maar het werd nog steeds geduwd in de strijd. Toen slecht uitgeruste troepen van ontmoedigde mannen werden verslagen, kon Il Duce zijn eigen fouten niet zien en bestempelde hij zijn mannen als lafaards. Er is echter aangetoond dat de Italiaanse troepen onder leiding van Bekwame Duitse leiding zeer goed hebben gevochten – bijdragend aan de definitieve nederlaag van Griekenland en daden van grote dapperheid aan het Russische front.Tot slot zijn het deze factoren en niet de lafheid die hebben geleid tot de slechte prestaties van Italië tijdens de Tweede Wereldoorlog. :
“de Italianen waren slim genoeg om te zien dat het een verloren zaak was, uiteindelijk zou Duitsland toch domineren, dus waarom voor niets gedood worden? Het waren hersenen, geen lafheid.”
Door Justin Demetri